Uno de los mayores desafíos en el coronavirus La pandemia ha sido la carrera para que los científicos y los proveedores de atención médica comprendan cómo se mueve este virus a través del cuerpo humano (diverso y complicados como somos), para asegurarnos de que encontremos las formas más efectivas de reducir el daño y tratarlo y los efectos a largo y corto plazo que los pacientes recuperandose de COVID-19 podría experimentar. En uno de los últimos desarrollos en esa misión, investigadores de la Universidad de Emory encontraron que algunos sobrevivientes de COVID-19 tienen complicaciones del sistema inmunológico que recuerdan al lupus y la artritis reumatoide.
Al observar a 52 pacientes en Atlanta que estaban enfermos con casos graves o críticos de COVID-19 y sin antecedentes de trastornos autoinmunes, los investigadores encontraron que presencia de autoanticuerpos (moléculas que se dirigen al material genético de las propias células del cuerpo en lugar del virus) en más de la mitad de los participantes. En los pacientes que tenían una inflamación alta, los investigadores notaron que más de dos tercios de los participantes tenían anticuerpos que "atacaban su propio tejido".
"Como inmunólogo dentro de Lowance Center for Human Immunology en Emory University, He estado investigando la respuesta inmune responsable de producir anticuerpos en COVID-19. Bajo la dirección de Dr. Ignacio Sanz, nuestro grupo ha investigado previamente las respuestas inmunitarias que contribuyen a auto producción de anticuerpos en trastornos autoinmunes como el lupusy más recientemente en severe casos en COVID-19. Sin embargo, aunque pudimos caracterizar la respuesta en pacientes con COVID-19 como autoinmune, no pudimos confirmar la producción de autoanticuerpos ocultos dentro de sus respuestas antivirales ”, Instructor Matthew Woodruff, Centro Lowance de Inmunología Humana, Universidad de Emory, escribió en la crónica del sur de Maryland. "... Si bien es posible que estos autoanticuerpos sean benignos, o incluso útiles de una manera aún no identificada, también es posible que no lo sean. Tal vez estas respuestas de anticuerpos autodirigidos de hecho contribuyan a la gravedad de la enfermedad, ayudando Explicar la aparición tardía de síntomas graves en algunos pacientes que pueden correlacionarse con anticuerpos. producción."
Los investigadores creen que lo que están llegando a comprender sobre estos casos puede ayudarlos comprender mejor la situación de los "transportistas de larga distancia" COVID-10 - pacientes que aún no se han recuperado por completo del virus semanas e incluso meses después de haber experimentado los primeros síntomas. Los investigadores esperan que estas respuestas no "resulten en la aparición de nuevos trastornos autoinmunes permanentes", según Woodruff.
“Mis colegas y yo esperamos sinceramente que este no sea el caso, más bien, que la aparición de autoanticuerpos en estos pacientes es una pista falsa, una peculiaridad de la respuesta inmune viral en algunos pacientes que se resolverá por sí sola ”, Woodruff escribe. "Pero tenemos que hacerlo mejor que la esperanza, tenemos que hacer las preguntas correctas y encontrar las respuestas".
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