Padres de niños con autismo enfrentar desafíos especiales cuando de viaje. Todas las cosas que vienen con los viajes en avión (ruido, imprevisibilidad y un entorno desconocido) pueden causar ansiedad, miedo y crisis. También tienen que navegar por todo esto alrededor de compañeros de viaje que podrían no ser comprensivos con las necesidades o formas de expresión de los niños autistas. Pero una tendencia reciente ha visto a varios aeropuertos agregar “salas sensoriales” diseñadas específicamente para que las personas con autismo puedan descomprimirse y relajarse. La última está en el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh. y en realidad fue una creación de un empleado de PIA. Jason Rudge es un operador de equipo pesado en el aeropuerto y padre de Presley, un niño de cuatro años con autismo. Le preguntó al aeropuerto si crearían una habitación para los viajeros autistas de todas las edades en mente, y el resultado es Presley's Place.
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Inaugurado en julio, Presley's Place está insonorizado y tiene lugares diseñados tanto para adultos como para niños con autismo. También hay cojines en el piso, cubículos oscuros donde un niño podría acostarse solo y tubos de burbujas, que con frecuencia se incluyen en las salas sensoriales para su efecto calmante en personas con trastornos del procesamiento sensorial. Además, el área cuenta con un avión simulado y un área de embarque para que las familias puedan practicar el abordaje y abrocharse el cinturón antes de un vuelo.
Viajero Conde Nast informes que Pittsburgh se une a aeropuertos como los de Atlanta, Birmingham e Irlanda que ofrecen este servicio. La TSA también ha ampliado los servicios para incluir a los viajeros con autismo, incluida una línea directa que todos los viajeros con discapacidades pueden usar antes de un vuelo. Con suerte, una mayor conciencia también puede hacer que viajar sea menos estresante. En julio la publicación de una mamá en Facebook sobre un acto de bondad que una desconocida le mostró a su hijo, que es autista, cuando tuvo que volar solo. En ese momento, dijo que espera que la historia ayude a las personas a considerar las formas en que sus propios gestos pueden afectar positivamente a un niño que está pasando por un momento difícil. Pero por mucho que los gestos amables y la comprensión puedan ayudar, también es alentador ver cambios estructurales que también abordan las necesidades de las personas con discapacidad, haciendo de los viajes algo que aún más familias puedan disfrutar.
