Aunque todavía hay mucho de lo que no sabemos autismo, sabemos que la intervención temprana es clave. Típicamente, autismo y otros trastornos del desarrollo neurológico a menudo no se diagnostican hasta que el niño tiene algunos años. A esa edad, las intervenciones conductuales y la terapia del habla / ocupacional ya se han vuelto menos efectivas.
Pero una nueva investigación de Hospital de Niños de Boston descubrió dos medidas simples que podrían ayudar a predecir los trastornos del desarrollo neurológico mucho antes: la dilatación de la pupila y la frecuencia cardíaca. El estudio, que fue publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, encontraron que cuando la IA analizó la dilatación de la pupila, pudieron encontrar anomalías que predecían el trastorno del espectro autista (TEA) en modelos de ratón, así como señal si una niña tiene síndrome de Rett, que es un trastorno genético que afecta la función cognitiva, sensorial, motora y autónoma que comienza entre los 6 y los 18 años meses. Los investigadores predicen que, además de encontrar signos tempranos del síndrome de Rett y el autismo, esto también podría usarse para rastrear las respuestas de los pacientes a los tratamientos.
"Queremos tener alguna lectura de lo que está sucediendo en el cerebro que sea cuantitativo, objetivo y sensible a los cambios sutiles", Michela Fagiolini, PhD, coautora del estudio, ha dicho. “En términos más generales, carecemos de biomarcadores que reflejen la actividad cerebral, sean fáciles de cuantificar y no estén sesgados. Una máquina podría medir un biomarcador y no verse afectada por interpretaciones subjetivas de cómo le está yendo a un paciente ".
Fagiolini y su equipo de investigadores partieron de la teoría de que las personas del Espectro autista tienen diferentes estados de comportamiento y que los circuitos colinérgicos del cerebro, que están conectados a la excitación, se ven especialmente afectados, y eso afecta tanto a la dilatación y constricción espontánea de la pupila, como al corazón índice. Midieron las fluctuaciones de la pupila en varios modelos de ratón con TEA, incluidos los ratones con las mutaciones que causan el síndrome de Rett, y encontraron que la dilatación y constricción espontánea de la pupila eran diferentes incluso antes de que los ratones comenzaran a mostrar síntomas de autismo.
Eventualmente, Fagiolini espera que esta investigación pueda conducir a herramientas de detección efectivas pero asequibles. para bebés y niños pequeños para ayudar a advertir sobre posibles problemas del desarrollo neurológico y seguir sus Progreso. Ella ha dicho: "Si tenemos biomarcadores que no son invasivos y se evalúan fácilmente, incluso un bebé recién nacido o un paciente no verbal podrían ser monitoreados en múltiples puntos de tiempo".
