La semana después de regresar a casa de un viaje de mochilero de tres días al Gran Cañón, me encontré acostado en la cama durante las tardes sin ganas ni energía para moverme. No me sentí mal, y pensé que tal vez caminar casi 40 millas el fin de semana anterior y chapotear en las frías aguas de Havasupai quizás me había agotado mucho más de lo que esperaba. Aún así, ¿un día para la recuperación? Tal vez, pero una semana entera de debilidad y agotamiento no tenía sentido, especialmente para una persona físicamente activa.
El letargo persistiría y empeoraría durante las próximas semanas, y estaba perdiendo peso rápidamente, 12 libras en total. Me sentí como Christian Bale preparándose para su papel en El maquinista. Un leve dolor de garganta me hizo pensar en estreptococos o mononucleosis, pero las pruebas para ambos resultaron negativas. Para la tercera semana, decidí que solo me esforzaría físicamente y esperaría que se rompiera mi falta de energía. Así que jugué hockey el sábado por la noche y al día siguiente recorrí 27 kilómetros en bicicleta de montaña. Estaba seguro de que este impulso en la actividad rompería el círculo vicioso de la pérdida total de energía, pero no podría haber estado más equivocado. Comencé a sentir pánico a la mañana siguiente cuando de inmediato caí en un estado lisiado y delirante, con un pico de fiebre de 102,4 grados. ¿Qué podría estar causando esto?
Para el 4 de julio, cinco semanas de bebidas energéticas matutinas, fiebres vespertinas y varios diagnósticos erróneos adicionales: bronquitis, neumonía ambulante: finalmente llevó a una sugerencia de un amigo que trabajaba en los Centros para el Control de Enfermedades: valle fiebre. Bingo.
Al crecer en Arizona, sabía sobre la fiebre del valle. Siempre fue algo de lo que escuchamos, pero pocas personas son conscientes de su prevalencia en el valle. Lo que no sabía era lo peligroso que puede ser para los animales.
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¿Así que qué es lo?
La fiebre del valle es una enfermedad fúngica común en Arizona y partes del suroeste (California, Nevada, Nuevo México, Utah y Texas), y se ha descubierto recientemente en el noroeste del Pacífico. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El Coccidioides (Cocci para abreviar) es una espora de hongos que generalmente se inhala. Dentro de una semana de respirar la pequeña y desagradable espora, los síntomas pueden surgir con diferente gravedad entre los individuos. Aunque los seres humanos son susceptibles, la aparición más común de esta infección por hongos es en mascotas, particularmente perros. El hecho de que se contraiga con solo respirar al aire libre es simplemente levemente espantoso.
¿Cuáles son los síntomas y cómo sé si mi mascota los tiene?
"Letargo, pérdida de peso, cojera y, en algunos casos, la pérdida del uso de las piernas", dijo Kim Sasso, directora de Foster and Medical en Forever Loved, describe los síntomas de los casos de FV en perros. Los síntomas son similares a los de los humanos, pero a diferencia de los humanos, los perros siempre están olfateando la tierra donde se encuentra la espora del hongo y, como resultado, es más probable que se infecten.
“Este es Charlie, un propietario que se entregó con un caso grave de FV”, dice Kim sobre un chihuahua negro envuelto en una manta y dormido. “Lo recibimos hace una semana, la prueba regresó ayer. Ahora está en tratamiento ".
“La FV es la más prevalente de los hongos enfermedades en las mascotas y puede afectar a todos los perros, sin importar el interior o el exterior, urbano o rural ". Brett el veterinario del Hospital Animal de Arizona explica. “La mayoría de las otras enfermedades fúngicas infecciosas son comunes en los perros (de caza) al aire libre y son una preocupación mucho menor para la población general de mascotas. La mayoría de estos están restringidos a ambientes húmedos y húmedos en el Medio Oeste y el Medio Oeste superior, pero pueden ser esporádicos en todo el país. Pueden ser levemente contagiosos en ciertos casos ".
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Para diagnosticar la fiebre del valle y otras infecciones por hongos, Brett the Vet dice: "Actualmente, solo existen signos y un análisis de sangre que evalúa el propio sistema inmunológico de la mascota ". Advierte que no siempre es 100 por ciento preciso. "También tomaremos radiografías de los pulmones o huesos de su mascota para buscar lesiones compatibles con FV".
¿Cómo se puede tratar y prevenir?
La fiebre del valle, así como otras enfermedades fúngicas, se trata con medicamentos antifúngicos como el fluconazol. "La medicación y la dosificación adecuadas de fluconazol generalmente conducen a una recuperación completa en cuatro a ocho meses, a menos que el paciente tenga una enfermedad de FV grave", dice Brett el veterinario.
En cuanto a mí, el espectro completo de síntomas duró más de tres meses, lo que hizo que el trabajo y la recreación fueran un desafío. Finalmente me recetaron fluconazol otras tres semanas después de mi diagnóstico, y pasarían seis meses en total antes de que mi sangre arrojara resultados negativos para anticuerpos Cocci.
“La educación es clave. Dígale a su veterinario adónde ha viajado con su mascota ". Cada año, los visitantes viajan a Arizona con sus mascotas y regresan a casa enfermos con FV. “Esto dificulta el diagnóstico, ya que los profesionales de la salud no buscan enfermedades [fúngicas] y [los síntomas] pueden imitar otras enfermedades”, según Brett the Vet.
Afortunadamente, la FV y otras infecciones fúngicas no son contagiosas entre humanos o animales. Desafortunadamente, prevenir una infección es difícil, especialmente si uno vive en un ambiente polvoriento. Se están incorporando mejores herramientas de diagnóstico a los ensayos, así como tratamientos potencialmente más efectivos. Sin embargo, la financiación de la investigación y la educación para esta enfermedad a veces debilitante es escasa. Hasta entonces, tanto para los humanos como para los perros, el conocimiento es la mejor forma de prevención.
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