Los padres saben que sus hijos tienen muchos estrés estos días. Hay una gran cantidad de exámenes de alto riesgo en las escuelas, más tareas e incluso más demandas de su tiempo socialmente, y las redes sociales juegan un papel muy importante en sus vidas. Pero también sabemos que es posible tener un mal día o unos días malos que generen preocupación, y no siempre debemos equiparar eso con niveles de ansiedad que puede requerir intervención.
El problema es: ¿cómo puede saber si su hijo está temporalmente estresado o necesita ayuda para lidiar con el tipo de ansiedad que amenaza con perturbar su vida? Y entonces, ¿qué debería hacer exactamente para ayudar si se dan cuenta de que este sentimiento no desaparece para ellos?
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Crystal Rice, consultora de relaciones terapéuticas en Consultoría Insieme, dice que los padres a veces cometen el error de buscar solo respuestas negativas de sus hijos como prueba que algo está mal, cuando, de hecho, debemos recordar que todos respondemos de manera diferente a los ansiedad.
"Piense en signos de comportamiento como el póquer", dice Rice. "No todo el mundo tiene el mismo" decir ". Como tal, los padres deberían buscar cualquier cambio en el comportamiento" normal ", CUALQUIERA. Los padres a menudo notan un comportamiento que se ve y se siente "negativo", como un niño que de repente no quiere ir a la escuela o que muestra signos de fatiga extrema más temprano en el día de lo habitual. Sin embargo, los niños también pueden indicar que se enfrentan a niveles extremos de ansiedad al comportarse de manera "positiva", como ser más diligentes para mantener su habitación limpia (a menudo una señal de que están buscando establecer el orden en el caos) o pareciendo extrañamente "tranquilo" (cuando en realidad el niño se está disociando o "sintonizando fuera')."
La "respuesta mágica" cuando se trata de determinar si la ansiedad de su hijo es anormal tiene mucho que ver con su nivel de funcionamiento, dice Dra. Vanessa Lapointe, psicóloga infantil, fundadora de Wishing Star Developmental Clinic y autora de Disciplina sin daños: cómo hacer que sus hijos se comporten sin estropearlos.
"Cuando ha interferido con un nivel de funcionamiento diario, ese es el momento en que aceleramos nuestra respuesta", dice Lapointe. El sueño suele ser la primera pista, dice Lapointe: problemas para conciliar el sueño, problemas para dormir lo suficiente, levantarse demasiado temprano o acostarse demasiado tarde. Otros signos reveladores que señala incluyen irritabilidad, luchando con el estado de ánimo, crisis y no poder concentrarse en el trabajo, el último de los cuales a menudo resulta en que varios niños con ansiedad sean etiquetados erróneamente como con TDAH.
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La edad a la que la ansiedad aparece con mayor frecuencia varía de un niño a otro y depende de circunstancias que incluyen eventos importantes de la vida como el divorcio, un nuevo bebé o la muerte de un familiar. Pero también hay picos en los niveles de ansiedad en edades y etapas de desarrollo específicas, dice Lapointe: 2 años, de 6 a 8 años, y justo cuando llega la pubertad (más o menos un año), cuando nuestros cuerpos y vidas están experimentando innumerables cambios.
"Los cambios realmente grandes en la vida o un evento traumático de la vida (accidente automovilístico grave, desastre natural) pueden impulsar eso, pero hay mucho que ver con un vínculo genético y el temperamento de un niño juega un papel importante ”, Lapointe dice. “Hay niños y personas que simplemente son 'tranquilas' y en el otro extremo, que también es normal, hay personas que están más intensamente conscientes de vida." De hecho, no es raro que los niños muy inteligentes experimenten altos niveles de ansiedad debido a su propia naturaleza. “Una de las cosas que te hace muy inteligente es que absorbes mucha información, pero una de las cosas que te pone ansioso es que absorbes mucha información”, dice Lapointe.
Si sospecha que su hijo está experimentando un alto nivel de estrés, Rice dice que lo primero que debe hacer como padre es intentar Hágale participar en una charla franca sobre sus sentimientos, una discusión que tomará diferentes formas, dependiendo de las necesidades de su hijo. la edad.
“El truco consiste en seguir probando cosas hasta que veas una pizca de algo”, dice Rice. “Podría implicar hablar con un niño durante la cena o antes de acostarse (p. Ej.," Hemos notado que has estado callado durante la cena los últimos días. ¿Quieres hablar sobre el por qué? "), O para los niños más pequeños, puede ser necesario hablar sobre el problema. a través del juego (por ejemplo, haga que el niño invente un nuevo superhéroe y averigüe qué problema resolvería el superhéroe reparar)."
Una vez que comprenda qué está causando la ansiedad, Rice dice que el siguiente paso es validar al niño.
“Este es, con mucho, el paso que más se omite por parte de todos los padres con los que trabajo, porque nuestra inclinación natural es tratar de SOLUCIONAR el problema de inmediato”, dice Rice. “Pero validar los sentimientos del niño es imperativo, porque corremos el riesgo de que nos deje fuera si sienten que simplemente no entendemos. Incluso con niños pequeños, aquí es importante validar que el niño tiene ansiedad para que pueda aprender a confiar e identificar los sentimientos que tiene. Tenemos que hacerles saber a los niños que la sensación que están teniendo es comprensible, normal y que podría asustarlos mucho ".
El tercer paso es ayudarlos a tratar de resolver su ansiedad ayudándolos a procesarla. “Esto podría ser desafiando sus pensamientos cognitivos (como señalar casos en los que su ansiedad podría ser falsa), empoderándolos dentro de la situación que los está causando ansiedad (como alentar a una niña de 8 años a que le diga al conductor del autobús cuando ve algo que infringe las reglas) o mediante el juego, donde se pueden presentar escenarios y resultados alternativos ". Dice Rice.
Los padres tienden a preocuparse cuando sus hijos se preocupan, pero tenga cuidado, ya que esto solo agrava su ansiedad. "El niño está buscando la seguridad de sus padres; si su sistema de alarma está activado y ellos buscan seguridad y ven a sus padres actuando como locos, no pueden encontrar esa seguridad", dice Lapointe. "Los padres tienen que contenerlo y hacerse cargo". Para muchos de nosotros, eso podría significar simplemente: Fingir hasta que lo consigas.
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Pero hay ocasiones en las que un padre puede sentir que no está preparado para ayudar a un niño a lidiar con sus problemas y estrés. Rice dice que los padres deben ser conscientes de estas tres señales de que pueden tener problemas y deben considerar ponerse en contacto con un terapeuta o psicólogo profesional:
No puede averiguar la causa raíz de su ansiedad.
"Esto sucede con mayor frecuencia con los padres de adolescentes (que pueden volverse muy reservados sobre sus preocupaciones) y de niños pequeños que no siempre tienen la destreza mental para nombrar con precisión sus miedos (en estos casos, a menudo es 'por qué ...' seguido de un 'No sé') ", Rice dice.
Si no hay progreso después de seis semanas
Si ha intentado varias veces averiguar por qué su hijo está estresado, pero no llega a ninguna parte o no ve un progreso de regreso al comportamiento "normal" en seis semanas.
Tienes problemas conflictivos
Su hijo es su prioridad, por supuesto, pero eso no significa que no haya momentos en los que no pueda dedicar el tiempo necesario para ayudar a su hijo a superar la ansiedad sin ayuda externa. “La gente a menudo no quiere llevar a su hijo a un terapeuta porque el niño no está 'diagnosticado' enfermo, pero la terapia está ahí para ayudar a las personas a procesar la vida en cualquier situación”, dice Rice. “No es raro que uno de los padres se encuentre en un momento en el que hay muchas prioridades en conflicto (como durante un período de estrés financiero). períodos) cuando simplemente no pueden dedicar el tiempo y la energía adecuados para ayudar a su hijo a procesar cualquier situación por la que estén pasando. mediante. Este es un gran momento (y, lamentablemente, muy poco utilizado) para contactar a un terapeuta que pueda ayudar ".
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Además de ayudar a un niño a procesar su ansiedad, un terapeuta o psicólogo capacitado también trabajará en estrecha colaboración con padres para brindarles el apoyo y las habilidades que necesitan para ayudar a sus hijos a lidiar más eficazmente con sus problemas. Cualquier conversación sobre la medicación y si podría ayudar solo debe tener lugar después de que se hayan explorado todas las demás vías de terapia y evaluación.
