A veces quedamos tan atrapados en nuestra vida cotidiana que nos olvidamos de decirles a todas las personas que nos importan cuánto las amamos y apreciamos. A medida que se acerca el Día de San Valentín, todos podemos aprender una pequeña lección sobre el amor de un niño de 7 años con autismo que sabe amar con puro corazón y alma.
Aburrido más allá de lo creíble, un día en mis años de formación, comencé a buscar en cajas viejas en nuestro ático. Para mi sorpresa, me topé con una caja de mi madre que me ha traumatizado hasta el día de hoy. Ahora, antes de que su mente comience a vagar por el territorio de la "batería D", permítame asegurarle que mi dulce y santa madre nunca "rodó" de esa manera. Al menos en mi mente ella nunca rodó de esa manera.
De hecho, mi madre se enorgullecía enormemente de contar y volver a contar, en cada oportunidad apropiada, que ella y mi abuela eran "tan puras como la nieve" cuando se casaron. Nunca le permití a mi madre la verdadera felicidad durante demasiado tiempo, le respondí una vez: "Bueno, supongo que eso significa que la tradición se detiene conmigo". ¿Adivina quién nunca volvió a mencionar ese tema?
Mi descubrimiento
Con lo que me había topado en el ático era una muestra de almohada ahora descolorida que mi madre había hecho cuando era niña. Bordada en cruz estaba la ahora clásica oración infantil de Joseph Addison a la hora de acostarse: “Ahora me acuesto a dormir, le ruego al Señor que me guarde el alma. Si muero antes de despertar, le ruego al Señor que tome mi alma. Amén."
El horror y el trauma de ese día hace más de 30 años sigue vivo, y juré en ese momento que si alguna vez tenía hijos, ellos nunca escucharían tal fatalidad. ¿Por qué hablar de la muerte cuando se puede hablar de la vida y el amor?
Ethan sabe lo que es el amor
Por lo general, mi esposo le lee y le canta a nuestro hijo Ethan a la hora de dormir; mi hija y yo hacemos lo mismo. Con mi esposo fuera de la ciudad la semana pasada por negocios, tuve el privilegio de llevar a mis dos hijos a la tierra de los sueños. Eliza, siendo la menor de mis dos hijos, se fue a dormir primero; luego fue el turno de Ethan.
Cuando se cerró el libro y se cantó la última canción, Ethan, por su propia voluntad, recitó dulcemente y con largo aliento: “Te amo papá, te amo mamá, amo tú Eliza, te amo abuela Sandy, te amo abuelo Jerry, te amo abuela Marge, te amo abuelo Earl ”(que murió antes de que naciera Ethan, y para quien Ethan es llamado). En buena medida, Ethan a veces incluye a sus tías, tíos, educadores y terapeutas, pero todo depende de si su melatonina se activa o no.
Algunos podrían asumir que debido a que Ethan está en el espectro del autismo, su uso de la palabra "amor" es superficial. No lo es. Incluso a los 7 años, e incluso con una afección neurológica, Ethan, parafraseando a Forrest Gump, "sabe lo que es el amor". Sabe lo que es el amor porque lo ve y lo siente en nuestro hogar. Sabe lo que es el amor porque es lo primero que oye cuando se despierta y lo último que oye antes de acostarse.
Sabe lo que es el amor porque escucha que sus padres siempre concluyen de esa manera las conversaciones telefónicas con amigos cercanos y familiares. Sabe lo que es el amor porque lo ve en los ojos de sus educadores y terapeutas cuando lo miran. Él sabe lo que es el amor porque, si bien algunos niños del espectro no pueden verbalizar "te amo", expresan su amor en formas no verbales: una mirada... una imagen dibujada... una creación de comida... una sonrisa... un abrazo... y esos "te amo" no verbales son igualmente poderoso. “Te amo” es una de las frases de tres palabras más importantes, si no la más, de nuestro vocabulario. (Aunque en términos de frases de tres palabras, nunca subestimes el poder de "¡Oferta de zapatos hoy!") El truco para todos nosotros, ya sea neurotípico o no, no es simplemente decir "Te amo"; el truco consiste en decirlo y decirlo en serio con todo el corazón.
Feliz día de San Valentín
En el espíritu del Día de San Valentín, deje que el corazón y el alma puros de Ethan sean su guía. Dígales a sus hijos que los ama. Dile a tus padres que los amas. Dile a tus amigos que los amas. Deje que la gente conozca sus sentimientos a través del pensamiento, la palabra y los hechos. "Amor", según Ali MacGraw en Historia de amor, "Significa no tener que pedir perdón". Pero el amor también es algo que, a diferencia de la almohada de mi madre, nunca debería guardarse en una caja y guardarse en un ático para que alguien lo descubra.
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