Tarde o temprano, todos los hogares tienen un corte de energía. Es posible que se haya cortado la electricidad durante una tormenta de nieve o una tormenta eléctrica, o es posible que el refrigerador simplemente deje de funcionar. Cualquiera sea la causa, lidiar con los alimentos involucrados cuando la unidad está apagada requiere un conocimiento de la seguridad alimentaria.
Recomendaciones del USDA
Mantenga cerrada la puerta del congelador. Mantén el aire frío que tienes dentro. No abra la puerta más de lo necesario. Se sentirá aliviado al saber que un congelador lleno permanecerá a temperaturas bajo cero alrededor de dos días y un congelador medio lleno alrededor de un día. Si su congelador no está lleno, agrupe los paquetes para que formen un “iglú” para protegerse entre sí. Colóquelos a un lado o en una bandeja para que si comienzan a descongelarse, sus jugos no lleguen a otros alimentos. Y, si cree que se cortará el suministro eléctrico durante varios días, intente encontrar hielo seco (consulte el cuadro a continuación).
Aunque se puede usar hielo seco en el refrigerador, es mejor usar hielo en bloque. Puede ponerlo en el congelador del refrigerador junto con sus productos perecederos refrigerados, como carne, aves y productos lácteos.
Manipulación de hielo seco
Para localizar un distribuidor de hielo seco, busque debajo de "hielo" o "dióxido de carbono" en la guía telefónica. Compre 25 libras de hielo seco para mantener seguro un congelador de 10 pies cúbicos lleno de alimentos de tres a cuatro días. Mantendrá los alimentos en un congelador medio lleno seguros durante dos o tres días. Un congelador lleno de 18 pies cúbicos requiere de 50 a 100 libras de hielo seco para mantener los alimentos seguros durante dos días y menos de dos días en un congelador medio lleno.
Manipule el hielo seco con precaución y en un área bien ventilada. No lo toque con la mano desnuda; use guantes o use tenazas. Envuelva hielo seco en papel marrón para un almacenamiento más prolongado. Una pieza grande dura más que las pequeñas. La temperatura del hielo seco es de -216 grados Fahrenheit; por lo tanto, puede causar quemaduras por congelación en elementos ubicados cerca o en contacto con él. Separe el hielo seco de la comida con un trozo de cartón.
Algunos alimentos se pueden conservar
Los alimentos en su congelador que se descongelan parcial o completamente antes de que se restablezca la energía se pueden volver a congelar de manera segura si todavía contienen cristales de hielo o si están a 40 grados Fahrenheit o menos. Deberá evaluar cada elemento por separado. En general, tenga mucho cuidado con los productos cárnicos y avícolas o con cualquier alimento que contenga leche, crema, crema agria o queso de pasta blanda. En caso de duda, deséchelos.
La descongelación y la congelación parcial pueden reducir la calidad de algunos alimentos. Por lo general, las carnes y aves crudas del congelador se pueden volver a congelar sin perder demasiada calidad. Los alimentos preparados, las verduras y las frutas normalmente se pueden volver a congelar, pero puede haber cierta pérdida de calidad. Los jugos de frutas se pueden volver a congelar de manera segura sin mucha pérdida de calidad, pero la fruta congelada se volverá blanda.
En general, los artículos refrigerados deben ser seguros siempre y cuando no haya electricidad durante más de cuatro horas. Mantenga la puerta cerrada tanto como sea posible. Deseche los alimentos perecederos (como carne, pollo, pescado, huevos y sobras) que hayan estado por encima de los 40 grados. Fahrenheit durante dos horas o más, y cualquier alimento que tenga un olor, color o textura inusual, o que se sienta caliente al tocar.
Tenga a mano un termómetro para electrodomésticos
Esto eliminará las conjeturas de qué tan fría está la unidad porque le dará la temperatura exacta. La clave para determinar la seguridad de los alimentos en el refrigerador y el congelador es saber qué tan fríos están. La temperatura del refrigerador debe ser de 40 grados Fahrenheit o menos; congelador, 0 grados Fahrenheit o menos.
Esté preparado para todos los cortes de energía. Si vive en un área donde la pérdida de electricidad debido a las tormentas de invierno o verano es un problema, puede planificar con anticipación para estar preparado para lo peor.
- Abastézcase de alimentos no perecederos: productos enlatados, jugos y platos principales que no se congelan.
- Planifique con anticipación cómo puede mantener fríos los alimentos. Compre algunos insertos de freeze-pak y manténgalos congelados.
- Compra una hielera.
- Congele el agua en recipientes de plástico o guarde bolsas de hielo.
- Sepa de antemano dónde puede comprar hielo seco y en bloque.
- Desarrolle planes de emergencia para compartir el congelador con amigos en otra parte de la ciudad o en un área cercana.
Estas son guías prácticas. Para el manejo real de alimentos específicos, siga las instrucciones en las siguientes tablas. Asegúrese de desechar cualquier artículo completamente cocido en el congelador o el refrigerador que haya estado en contacto con jugos de carne cruda. Recuerde, no puede confiar en la apariencia o el olor.
¡Nunca pruebe la comida para determinar su seguridad! Algunos alimentos pueden verse y oler bien, pero si han estado a temperatura ambiente por mucho tiempo, las bacterias que causan enfermedades transmitidas por los alimentos pueden comenzar a crecer muy rápidamente. Algunos tipos producen toxinas que no se destruyen con la cocción.
