Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 200.000 personas son hospitalizadas por gripe cada año. En algunos casos, se produce la muerte. ¿Es ético infectar intencionalmente a las personas con el virus? Nuevo Ciencias dice que si.
Crédito de la foto: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Nueva investigación que llevará a cabo el Centro Clínico de los Institutos Nacionales de Salud se está planificando para tratar de encontrar mejores vacunas y tratamientos para la gripe.
El propósito del estudio es observar cómo el cuerpo combate la gripe de diferentes maneras, comenzando en el momento en que el paciente está expuesto. ¿Cómo van a hacer esto? Los investigadores inyectarán físicamente el virus directamente en la nariz de los sujetos, a quienes se les pedirá que pasen nueve días aislados.
Claramente, esto suena un poco sospechoso, pero démosles el beneficio de la duda.
Lo racional
La mejor forma de controlar la influenza es prevenirla mediante la vacunación. Sin embargo, debido a las diversas cepas del virus, la vacuna no siempre es eficaz, especialmente en los muy jóvenes, los ancianos y los que tienen un sistema inmunológico deficiente. Los sujetos del estudio serán personas sanas entre las edades de 18 y 50 años. El Dr. Matthew Memoli, investigador principal del estudio, cree que una mejor comprensión de cómo el cuerpo joven y sano combate la enfermedad conducirá a un mejor protocolo de prevención en el futuro.
OK, entonces sus intenciones son buenas. Pero esto no puede ser bueno para los sujetos, ¿verdad?
La caída
El Dr. Memoli comparará qué tan enfermos se enferman los sujetos, cuánto tiempo son contagiosos y las diversas formas en que sus cuerpos intentarán combatir el virus. Claramente, esto significa que los investigadores saben muy bien que algunos pacientes se enfermarán más que otros. Incluso en un entorno bien controlado, la gripe puede tomar giros impredecibles.
Alternativas
¿Por qué infectar a personas sanas si hay tantas personas que ya tienen gripe? Aparentemente, los científicos afirman que para que esta investigación funcione, el monitoreo debe comenzar en el momento en que se infectan. Quieren ver qué hace el sistema inmunológico de inmediato. Desafortunadamente, sopesar los pros y los contras de la investigación médica no suele ser concluyente.
La ética de la investigación médica a menudo se basa en una relación riesgo-beneficio. ¿Los riesgos valen la pena por los posibles avances de la medicina? En esta situación, es difícil de decir. Aún se desconoce mucho sobre el virus de la influenza y sus múltiples cepas. ¿Cuál es la probabilidad de que el estudio, de hecho, nos lleve a una mejor comprensión de cómo el cuerpo combate la gripe? ¿Este conocimiento potencial nos conducirá incluso a mejores vacunas? ¿Podría hacer que algunas personas se enfermen a propósito ahora conducir a una tremenda disminución de las personas enfermas en el futuro? Supongo que lo averiguaremos.
Más sobre la gripe
Cómo la vacuna contra la gripe puede prevenir un ataque cardíaco
Sin vacunas prevención de la gripe consejos
7 hechos sobre la vacuna contra la gripe
