Lo admito: soy terrible cuando se trata de cuidar a un amigo o familiar enfermo. Soy la última persona a la que quiere llamar para TLC si contrae la gripe, tiene un accidente o se está recuperando de una cirugía. Nunca me confundirás con Florence Nightingale o la Madre Teresa. Me falta paciencia y tengo poca tolerancia con el perfectamente razonable, supongo, quejido de una persona que sufre y que probablemente pueda cuidarse sola. ¡Llámalo un defecto de carácter, pero ese soy yo!
Es una historia completamente diferente donde animales están preocupados. Para mis amigos peludos, emplumados y escamosos, he aprendido cómo alimentar por sonda, administrar líquidos, administrar inyecciones, quitar puntos y mantener las heridas libres de infecciones.
Cuando mi fabuloso hurón, Shakira, fue diagnosticado recientemente con linfoma, supe lo que iba a hacer. Iba a darle cuidados paliativos en casa. No sé cuánto tiempo tenemos juntos, pero quiero mantenerla cómoda en casa y darle un final compasivo.
Shakira entró en mi vida como un rescate hace 10 años. Tenía alrededor de 2 años y había estado viviendo encadenada en una jaula sucia antes de que la trajera a casa para que se uniera a mi colección de rescates. Es una chica increíble que se lleva muy bien con todos los perros y gatos y tiene un lugar muy especial en mi corazón. He llegado a conocerla tan bien y todas sus rutinas diarias, como limpiar y reorganizar los muebles de su estudio. Estoy seguro de que te estás preguntando por qué un hurón necesita muebles. ¡Porque a ella le encanta! Tiene una cama Barbie donde realmente duerme, un sillón puf y, su favorito, una mini hamaca banana donde se acurruca. Y ella es mejor ama de llaves que yo. Rápidamente me di cuenta cuando algo andaba mal con ella.
Cuando el veterinario me dijo que tenía linfoma, pensé que estaba equivocado, que no se limpia lo suficientemente bien debajo de los brazos y que sus glándulas sudoríparas están obstruidas. Después de consultar con otros tres especialistas en hurones, sí, hay veterinarios que se especializan en hurones, no se podía negar que se acercaba una decisión dolorosa.
Más de un veterinario sugirió quimioterapia, pero yo me negué a hacerle pasar a Shakira a la avanzada edad de 12 años, cuando la esperanza de vida de un hurón es de unos cinco años. Estoy bien con prednisona, electrolitos y otros medicamentos que la ayudarán a estar más cómoda y a tener calidad de vida.
Así que Shakira todavía está en casa, y yo le preparo comidas especiales mezcladas y la peso todos los días. Para empezar, pesa solo 1-1 / 2 libras, por lo que no puede permitirse perder peso. Superviso la cantidad de comida que come, el agua que bebe y los electrolitos que ingiere. Dos veces por semana le doy líquido subcutáneo, que es líquido que se administra con una aguja que se inserta justo debajo de la piel.
La estoy observando de cerca, y ella todavía se ocupa de las tareas domésticas diarias y mantiene su rutina de aseo, así que sé que se siente bien. Podría estar pasando demasiado tiempo acariciándola, como el padre que sabe que su hijo se va a la universidad y es demasiado pegajoso. Si pudiera hablar, Shakira probablemente diría: "¡Ya basta!"
Si ella no muere sola, sé que tendré que tomar la decisión más horrible: una decisión adulta sobre ponerla a dormir. El único consuelo que tengo es saber que la sobreviví. Sabré cómo terminó su vida y no tendré que preocuparme por su cuidado si me sobreviviera.
Si cree que desea brindarle cuidados paliativos en el hogar a su animal, no se deje intimidar. Primero, lea clínicamente cuál es la enfermedad o condición y cómo progresa. Necesita saber lo que hace físicamente, cómo destruye el cuerpo y el dolor que puede venir con él; es el dolor de su animal, no el suyo. Una vez que enfrente esos problemas, puede comenzar a hacer un plan con su veterinario y su familia. También hay personas que brindan cuidados paliativos que vendrán a tu casa y te ayudarán a hacerlo.
Si realiza cuidados paliativos en el hogar, encontrará algo en sí mismo que nunca supo que existía. Hay algo muy poderoso en poder brindar comodidad y facilitar el paso de los animales. Puedes ver la gratitud en sus ojos cuando te miran o sentirla cuando acarician tu mano.
Brindar cuidados paliativos es un desafío pero muy gratificante y amoroso. Si su hogar incluye niños además de mascotas, es realmente sorprendente ver cómo los niños se involucran, dejando sus teléfonos y videojuegos para pasar tiempo con un ser querido. No se puede enseñar la compasión, pero esta es una forma de demostrarla.
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