Después de pasar la mayor parte de los últimos 10 años alojada ilegalmente sin un solo "compañero adecuado", la orca Shouka ha sido reubicada en SeaWorld en San Diego para vivir con otras ocho orcas.
De acuerdo a sección 3.109 de la Ley de Bienestar Animal, es ilegal en los EE. UU. albergar mamíferos marinos sociales en cautiverio sin "al menos una animal de la misma especie o de una especie relacionada biológicamente ". Esto no es solo una sugerencia o una buena idea, es una ley Federal. A pesar de esto, ha habido muchos casos de larga data de flagrante desprecio por esta regulación gubernamental en particular.
Shouka llega a América
Uno de esos casos, tema de un artículo reciente de TakePart.com el colaborador Dave Kirby, era el de Shouka, una ballena asesina de 19 años nacida en cautiverio en Marineland en Antibes, Francia. Se sabe que las orcas u orcas son uno de los mamíferos más sociales del planeta. En 2002, cuando Shouka tenía 9 años, fue cedida a Six Flags Worlds of Adventure en Ohio. Durante los 10 años que siguieron, Shouka viviría sin otra orca como compañera.
Six Flags obtuvo a Shouka bajo el supuesto de que pronto importarían otra orca llamada Kshamenk (pronunciado "shah-menk") de Mundo Marino en Argentina. Shouka fue importado a Ohio mientras el acuerdo de Kshamenk aún estaba pendiente de aprobación por parte del gobierno argentino. Cuando se cuestionó la legalidad de importar el animal, Kshamenk nunca fue reubicado, dejando a Six Flags sin un compañero adecuado para una orca y dejando a Shouka completamente solo.
Ballena de la costa oeste
En 2004, Shouka había estado viviendo sola durante dos años cuando fue transportada a Six Flags Discovery Kingdom en Vallejo, California. Sin otras orcas viviendo en Discovery Kingdom, Shouka había hecho el viaje a través del país para volver a estar alojado sin compañía.
Al año siguiente, Six Flags finalmente encontró un amigo para Shouka en Merlin, un delfín mular macho capturado en la naturaleza. Debido a que las orcas son técnicamente los miembros más grandes de la familia de los delfines, Shouka y Merlin eran biológicamente lo suficientemente similares como para ser considerados compañeros apropiados. Aunque los casos anteriores de cohabitación orca-delfín han demostrado ser menos beneficiosos que los arreglos entre orca y orca, los funcionarios del parque esperaban que fuera una mejora en los últimos tres años de la vida de Shouka.
Pero una inspección de 2008 del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal informó que Shouka tenía una "vivienda única", lo que significa que el parque estaba mantener a los animales separados aunque, según se informa, "uno al lado del otro la mayor parte del tiempo". Para empeorar las cosas, en noviembre de 2011 Six Las banderas separaron a los dos animales por completo citando "problemas recientes de compatibilidad" y asegurando que buscaría otro "compañero adecuado" para Shouka. Esto no sucedió.
Un nuevo hogar; una nueva familia
En los meses que siguieron, la indignación estalló en línea. La cobertura de los medios creció y se formó una petición en Change.org adquiriendo más de 7.000 firmas. Esto evidentemente tuvo un impacto, y el 20 de agosto de 2012, Shouka fue transportado desde Six Flags Discovery Kingdom a SeaWorld en San Diego. Llegó sana y salva y le presentarán a las otras ocho orcas que viven en SeaWorld. Esta es claramente una victoria para Shouka y para los activistas por los derechos de los animales en todas partes, pero se hizo esperar demasiado, y otros casos de este tipo de trato ilegal continúan sin ser procesados.
Es necesario abordar la renuencia con la que se observan y hacen cumplir este tipo de leyes de derechos de los animales en los EE. UU. Como dijo una vez Mahatma Gandhi: "La grandeza de una nación y su progreso moral se pueden juzgar por la forma en que se trata a sus animales".
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