Decir que Soledad O’Brien se preocupa por educación es una gran subestimación. Como hija de educadores, madre de un niño con necesidades especiales y fundadora de The Starfish Foundation, la periodista de televisión ha dedicado innumerables horas a la causa.
O'Brien organizó recientemente el American Graduate Day, el evento de lanzamiento para American Graduate, una campaña para llamar la atención sobre la tasa de graduación y para celebrar a las personas que encuentran soluciones reales a los desafíos que enfrentamos como nación para mantener a los niños en la escuela y ayudarlos a permanecer allí hasta graduación. Todo esto lo hace el galardonado periodista junto a dirigiendo su Fundación Starfish, una iniciativa dedicada a ayudar y asesorar a las mujeres jóvenes empobrecidas, en particular a las mujeres de color: en su viaje a través de la universidad y más allá, encabezando Starfish Media Group y criando a cuatro niños.
Recientemente se tomó un tiempo para hablar con Ella sabe sobre su ajetreada vida, su pasión por la educación y lo que le encanta maternidad.
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SheKnows: Está claro que te preocupas mucho por la educación. ¿Qué fue lo primero que te atrajo de eso?
Soledad O’Brien: Crecí en una familia de educadores, mi papá era profesor, mi mamá era maestra de francés y de gramática en la escuela secundaria, así que sin duda la educación de toda mi vida se enfatizó como increíblemente importante. Y pienso especialmente en mis padres, que son ambos inmigrantes, y cuando los inmigrantes llegan a este país, entienden que la educación es algo que nadie les puede quitar. Puede que salgas del país sin absolutamente nada, pero nadie puede quitarte la educación.
SK: ¿Ha enfrentado personalmente algún desafío en lo que respecta a la educación de sus propios hijos?
ASI QUE: Bueno, ya sabes que tengo un hijo con problemas de audición. Ha estado perdiendo la audición desde que tenía 7 años, cuando lo diagnosticamos por primera vez. Ahora usa dos audífonos y está siendo evaluado como candidato para un implante coclear. Cuando tienes un hijo que tiene necesidades especiales, realmente empiezas a pensar en los niños en general con necesidades especiales. Si un maestro grita: "Hola a todos, no olviden que tenemos un examen el jueves", no podrá oír eso.
Creo que tenemos que pensar en estrategias que ayudarán a los niños con discapacidades, porque es un niño súper inteligente. Tiene un hermano gemelo que es no personas con discapacidad auditiva. Son exactamente iguales; solo tienes que asegurarte de que tenga acceso a la información. Y debe haber algunas adaptaciones para los niños que son inteligentes y están entusiasmados por aprender [pero] que simplemente tienen obstáculos para acceder a la información.
SK: ¿Cuál es tu mayor desafío como madre?
ASI QUE: Sabes, es muy divertido. Honestamente, el desafío de ser madre es cuando algo sale mal: alguien está enfermo y lleva a alguien a las citas con el médico. Ya sabes, se vuelve un poco caótico. Pero ya sabes, el 99 por ciento de las veces, ¡ser mamá es muy divertido! Especialmente con la edad. Mis hijos tienen 11, 11, 13 y 14 años, es una edad fabulosa. Son personas pequeñas interesantes.
Puedes verlos crecer y convertirse en su propia gente. Las cosas siempre serán un desafío. Vengo de una familia de seis hijos. Sabía que cuando quería muchos hijos iba a ser difícil, ¿sabes? Es mucho y puede ser un desafío. Pero si puedes manejar la logística y reírte de la locura y simplemente no tomas todo tan en serio cuando todos están sanos y bien, como suele ser nuestro caso, entonces no es tan malo. ¡Tenemos mucha suerte!
SK: ¿Qué es una de las cosas que tiene que hacer por sus hijos todos los días?
ASI QUE: Trato de conectarme con ellos manteniéndolos en el camino, con sus tareas… simplemente preguntándoles: “¿Necesitas ayuda? ¿Necesitas apoyo? " Tienen que hacer su propio tarea - ahora hacen su tarea y vuelven a mí si tienen preguntas. Todos los días nos registramos solo para ver. "¿Tuviste un buen día? Solo sepa que si tiene alguna pregunta, estamos aquí para respaldarlo ".
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SK: Ya ha hablado antes de lo importante que es para nosotros ser "campeones" de la educación. ¿Cómo podemos lograrlo?
ASI QUE: Lo que impide que la gente se gradúe suele ser "la muerte por mil recortes de papel", ¿verdad? No tienen el dinero y no pueden averiguarlo cuando su coche se avería. Se han perdido un día, se han perdido una clase... Ya sabes, es una especie de obstáculo en el que necesitas un mentor que te ayude a navegar y elaborar estrategias.
Los niños de clase media, socioeconómicamente, están rodeados de mentores. Tienen entrenadores, maestros, tienen amigos de la familia, sus padres tienen amigos. Pueden tener oportunidades, pueden tener trabajos que les permitan experimentar cosas que los niños que viven en la pobreza a menudo no tienen. A veces provienen de familias disfuncionales. Y cuando vienes de una familia donde el dinero es un verdadero desafío, entonces puede que no sea una prioridad llevarte a una pasantía de verano.
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Nos aseguramos de que nuestros académicos... que no solo sean académicamente fuertes, lo cual es muy importante, pero que comprendan todas esas cosas que te hacen tener éxito en la universidad y luego en una carrera. Cómo defenderse, cómo hacer las preguntas correctas, cómo verificar su trabajo, cómo articularse bien, qué ponerse. Todas esas cosas son habilidades blandas. Si nunca ha tenido un padre que trabajara en una oficina, ¿cómo sabría qué ponerse en una oficina el primer día?
SK: Has visto los efectos de la pobreza generacional de primera mano. ¿Existe alguna solución?
ASI QUE: No hay otra salida que la educación. Realmente no hay forma de romper esa cadena, aparte de ganar la lotería. No hay forma realista de acabar con la pobreza generacional que no sea educar a las personas para que puedan conseguir los trabajos, de modo que las personas puedan ser autosuficientes. Y ser autosuficiente en las carreras, no solo en los trabajos, sino también en las carreras.
