Un nuevo estudio publicado en Psiquiatría hoy acaba de demostrar lo que muchos de nosotros sabemos desde hace mucho tiempo: Mindfulness meditación puede tener un impacto muy positivo en su salud - especialmente si tiene altos niveles de estrés. Estos nuevos hallazgos son obviamente una gran noticia para los adultos que llevan vidas estresantes, pero la meditación consciente no es solo para adultos, también es extremadamente beneficiosa para los niños.
Tomemos, por ejemplo, Thurgood Marshall Academy Lower School en Harlem. En el momento en que entras por las puertas de la escuela, sabes que está sucediendo algo especial. En una ajetreada mañana de un día laborable, cuando normalmente esperaría charlas animadas y actividad en los pasillos y aulas, en su lugar escuchará música relajante flotando por los pasillos. Los estudiantes se preparan para el día dedicando 10 minutos a practicar la meditación, luego, antes de que comiencen las clases, los maestros y los estudiantes entablan una conversación sobre las emociones. Y sucede todos los días en todas las aulas.
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“Niños necesitan que se les enseñe a controlar sus emociones ”, dice la directora de la escuela, Dawn Brooks DeCosta. "La práctica de la meditación ha reducido el comportamiento negativo y las suspensiones y ha impulsado el rendimiento académico de nuestros estudiantes".
Thurgood Marshall está a la vanguardia de una nueva tendencia en la educación de la conciencia plena para los niños. Entonces, ¿de qué se trata la atención plena? Como atención activa y abierta al presente, está viviendo el momento y aceptando los pensamientos y sentimientos de uno. Cuando se emplea la práctica de la meditación, se observan los pensamientos y sentimientos desde la distancia, sin juzgarlos como buenos o malos. La meditación consciente te ayuda a dejar de lado los pensamientos perturbadores.
Los beneficios probados
Un artículo en El Atlántico analiza la investigación que muestra que La educación de la conciencia plena en las escuelas tiene muchos beneficios comprobados.: aumento del optimismo y la felicidad en el aula, disminución del acoso, aumento de la empatía y la compasión. También ayuda a los estudiantes a resolver sus conflictos.
Como ex enfermera de oncología pediátrica, he sido testigo de los efectos positivos de la meditación en los niños que se someten a procedimientos médicos complicados y, a menudo, dolorosos. Ayuda a reducir el dolor de los pacientes pediátricos, estimula la función inmunológica, disminuye la presión arterial y les ayuda a afrontar, emocional y físicamente, los desafíos que están atravesando.
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Los monjes budistas de Sri Lanka me introdujeron a la meditación hace años, cuando mi equipo y yo estábamos sirviendo a niños en campos de refugiados tras el tsunami del Océano Índico. Cada mañana, los monjes nos guiaron a través de una meditación, que ayudó a reducir nuestro estrés y nos preparó emocionalmente para el día siguiente. Vi a niños meditando con sus familias en los campos de refugiados y me di cuenta de que los niños pequeños, incluso los que viven en situaciones de crisis, podrían beneficiarse de la práctica.
La meditación es para todos
Para aquellos que piensan que la meditación es solo para monjes budistas o de la Nueva Era, ¡piénselo de nuevo! Los niños que enfrentan las presiones de crecer en un mundo acelerado y sobreprogramado son candidatos perfectos para la meditación: puede ayudar se calman cuando están molestos, toman mejores decisiones, experimentan menos estrés y disfrutan de una mayor autoestima e impulso control. ¿Quién no querría eso para sus hijos?
No tiene que esperar a que su escuela primaria comience a ofrecer meditación; puede hacerlo con sus hijos en casa. De hecho, sus hijos se beneficiarán enormemente de su ejemplo: si está practicando la meditación, sus hijos naturalmente querrán seguirla.
Empezando
Recomiendo presentar el concepto a través de un buen libro para niños, como Meditación pacífica de los cerditos, de Kerry Lee MacLean, que ofrece una historia sencilla y fácil de identificar a través de la cual los niños pueden entender de qué se trata la meditación. Luego crea un área especial en tu hogar para que sea tu lugar de meditación. Sus hijos pueden traer su peluche o almohada favoritos y una esterilla de yoga si lo desean. La idea es que este sea un lugar seguro y pacífico para salir de su entorno y concentrarse en los sentimientos.
Al principio, puede usar un temporizador (¡preferiblemente con un anillo suave!) Configurado durante cinco minutos cortos hasta que sus hijos se acostumbren a la idea. Naturalmente, no todos los niños podrán sentarse en silencio y con calma durante cinco minutos completos de inmediato, pero tenga paciencia y use elogios y refuerzos positivos para celebrar sus éxitos.
Explíqueles que todos cerrarán los ojos y notarán su respiración. Me gusta decirles a los niños que respiren lenta y profundamente e imaginen que están soplando burbujas suavemente mientras exhalan. Esto les ayuda a relajarse y calmarse. Utilice las sensaciones para ayudar a los niños a centrarse: “Piense en cómo se siente el césped bajo sus pies. Piense en la sensación y el sabor de su comida favorita ".
Luego, ofrezca compartir experiencias. ¿Cómo te sentiste antes de empezar? ¿Cómo te sentiste al atravesarlo? ¿Cómo te sientes ahora? Anímelos a hablar sobre sus propias emociones y lo que pudo haber causado esos sentimientos. Dé también algunos de sus propios ejemplos. Recuerde, ¡no hay sentimientos correctos o incorrectos! A la mayoría de los niños les encanta hablar de ello, pero si no es así, ¡también está bien! Después de todo, esta es una zona libre de juicios.
Cinco minutos al día de simple silencio pueden parecer una cosa pequeña. Pero enseñar a sus hijos a ser conscientes es en realidad un gran regalo del que se beneficiarán por el resto de sus vidas.
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Publicado originalmente en marzo de 2016. Actualizado en enero de 2017.
