Avances en Tecnología verde nunca dejes de sorprenderme. Hace solo unos años, estábamos aprendiendo cómo hacer combustible diesel a partir de aceite de cocina reciclado, ahora una empresa de Massachusetts ha descubierto una manera de hacer biodiésel renovable utilizando los mismos ingredientes que las plantas utilizan para crecer: el sol, el agua y el dióxido de carbono.
Avances en Tecnología verde nunca dejes de sorprenderme. Hace solo unos años, estábamos aprendiendo cómo hacer combustible diesel a partir de aceite de cocina reciclado, ahora una empresa de Massachusetts ha descubierto una manera de hacer biodiésel renovable usando los mismos ingredientes que las plantas usan para crecer: el sol, el agua y el dióxido de carbono.
Joule Unlimited, de Cambridge, Ma., Acaba de publicar su plan para convertir la energía solar en combustible líquido. Y sí, el proceso es tan complicado como parece. Haré todo lo posible para no ser demasiado científico ...
El biocombustible no es necesariamente un nuevo plan de juego. Las empresas han estado utilizando maíz para producir etanol durante años o utilizando una forma de algas para convertir el sol en combustible. El principal problema con ambos procesos es que se necesita un combustible (maíz o algas) para crear el producto terminado (diesel utilizable). El combustible crudo creado a partir de cualquiera de estos debe refinarse antes de su uso y, por supuesto, lleva tiempo cultivar el maíz o las algas, y luego debe destruirse para crear el producto final. El ciclo es caro y requiere mucho tiempo, lo que ralentiza el suministro de biodiésel terminado.
Joule afirma tener una solución al problema de la cadena de suministro. Los investigadores de Joule diseñaron organismos genéticamente capaces de realizar la fotosíntesis, el mismo proceso que utilizan las plantas. para convertir la energía solar en alimentos, pero están genéticamente diseñados, lo que los hace capaces de secretar un acabado producto. No es necesario destruirlos y empezar de nuevo después del primer lote de combustible; es completamente renovable y revolucionario.
La cianobacteria vivirá en una solución líquida en paneles similares a los paneles solares que están conectados a una cámara de recolección de combustible. A medida que completan la fotosíntesis, en lugar de que el oxígeno sea el subproducto (como otras plantas), su subproducto será el etanol o los hidrocarburos.
Según Joule, estas cianobacterias pueden producir 15.000 galones de combustible diesel por acre cada año, que es aproximadamente cuatro veces más que el proceso más eficiente para fabricar combustible a partir de algas. Dicen que pueden hacerlo por unos 30 dólares el barril. Y dado que los organismos usan dióxido de carbono para su proceso de producción de combustible, Joule dice que también limpiarán el aire.
Los escépticos dicen que el revestimiento oscuro de esta nube verde es la recuperación eficiente del combustible. Aparentemente, se mezclará con agua cuando sea secretada por los organismos, lo que hace que sea un desafío de ingeniería separar de manera efectiva, especialmente en las grandes cantidades que Joule predice. Solo el tiempo dirá si este método para hacer biocombustible de la fotosíntesis es demasiado bueno para ser verdad, pero estoy animando en la esquina de Joule.
