Cuando uno de sus hijos tiene necesidades especialesDarles a sus hermanos más amor y comprensión ayuda a mantener un hogar feliz.
Crédito de la foto: Sam Edwards / Caiaimage / Getty Images
Mi hija tenía 7 años cuando vino a verme una tarde y me confesó que se autolesionaba.
Ella estaba empujando chinchetas en sus brazos. Lo hizo, dijo, porque era una "niña muy, muy mala". Fue el momento más aterrador de mi vida. Solo unas semanas después, a mi hijo le diagnosticaron un trastorno obsesivo compulsivo pediátrico agudo de aparición repentina.
La historia tiene un final feliz: dos años después de ese día de junio, mi hija es una niña sana y próspera, gracias a una combinación de terapia con medicamentos y terapia cognitivo-conductual. De hecho, estamos planeando dejar de tomar sus medicamentos pronto. Ella no está "curada", por supuesto. La enfermedad mental no desaparece como la gripe. Pero le hemos dado las herramientas para ayudarla a sobrellevar la situación y continuaremos haciéndolo a medida que crezca. Su TOC es solo una parte de ella.
Es duro para los hermanos
Sin embargo, justo antes y después de que le diagnosticaran, nuestro hogar solo podía definirse como caótico. Nuestro hijo menor tenía 3 años en ese momento y no fue fácil para él ver a su hermana atravesando un trastorno emocional. Y aunque hicimos todo lo posible para protegerlo, sé que nuestros propios miedos y ansiedades también se filtraron en él.
El Instituto Nacional de Salud mental Recientemente se informó que uno de cada cinco niños será diagnosticado con una enfermedad mental. Hay muchas familias que luchan por hacer frente a un nuevo diagnóstico y es fácil perder el enfoque en los hermanos del niño afectado.
Usted no está solo
Hablé con el Dr. Fran Walfish, autor de El padre consciente de sí mismo: resolución de conflictos y construcción de un vínculo mejor con su hijoy Beverly Hills, California, psicoterapeuta infantil. Ella dice que casi el 70 por ciento de su práctica está compuesta por personas que crecieron con un familia miembro que tuvo o tiene una enfermedad mental u otras necesidades especiales.
“La conclusión es que estos hermanos llevan consigo la sensación de que se les niega una cucharada entera del amor de su madre”, dice Walfish. "Puede hacer que el niño se sienta envidioso y celoso y desearía ser como el otro niño".
Esfuérzate por mantenerte conectado
Sí, es cierto, los niños a veces desearán tener el mismo diagnóstico porque todo lo que pueden ver es que su hermano o hermana está recibiendo mucha atención de mamá y papá. Lo que no entienden es que el tiempo que puede dedicarle a su hijo con necesidades especiales equivale a una hora de terapia difícil.
Walfish dice que organizar un tiempo a solas con su otro hijo o hijos es extremadamente importante, incluso cuando se encuentra en la etapa de diagnóstico con su hijo con necesidades especiales.
“Lo más importante para cualquier niño, ante todo, es el amor y la aprobación de su madre o padre”, explica. Con ese fin, establezca una cita con su otro hijo o hijos, como una cena solo, una visita a la heladería o algún otro momento especial y privado.
Ese tiempo juntos, dice Walfish, ayudará a solidificar la confianza de su hijo en usted y lo hará sentir más seguro cuando la dinámica familiar esté cambiando.
Adopte un enfoque sin prejuicios
Es tentador fingir que todo está bien, pero incluso los niños muy pequeños perciben y comprenden cuando un hermano tiene dificultades.
Si bien puede parecer más fácil seguir adelante como si nada hubiera cambiado, tómese el tiempo para darles a sus otros hijos una explicación simple de lo que sucede a su alrededor, dice Walfish. "Eres la figura de autoridad", dice. "Simplemente dígale a su hijo que sabe que su hermano está pasando por un momento difícil en este momento, que usted está en eso y que va a trabajar en el problema".
Mantenga los ojos abiertos para imitar el comportamiento
Los niños son observadores agudos y pueden ver que su hermano con necesidades especiales está recibiendo mucha atención por su comportamiento. No se sorprenda si sus otros hijos de repente comienzan a imitarlo. Walfish llama a esto "muy común" y aconseja a los padres que lo tomen como una oportunidad para tener una conversación abierta.
"La conversación debe girar en torno al hecho de que el cerebro del otro niño funciona de manera diferente", dice.
Algunos niños también pueden temer que "se enfermen" con cualquier diagnóstico que esté afrontando su hermano, y Walfish les recuerda a los padres que es mejor ser sencillo y directo.
“Especialmente cuando se trata de algo que es neuropsicológico, se puede decir cómodamente que no [a esa pregunta]”, dice.
En caso de duda, busque ayuda
La terapia para otros miembros de la familia, así como para el niño que está afrontando el diagnóstico y los síntomas, siempre es una buena idea. Tener estrategias y herramientas para lidiar con los altibajos emocionales de vivir con un niño con necesidades especiales puede ayudar a crear una vida familiar equilibrada y saludable.
Solicite ayuda a su pediatra y no tenga miedo de pedir ayuda cuando sienta que se encuentra en un lío. Lo mejor que puede hacer por sus hijos, y por usted mismo, es saber cuándo buscar ayuda.
Walfish dice que los padres deben animarse. En su experiencia, las familias que abordan estos problemas de frente son más saludables y, a menudo, más cercanas que aquellas que cierran los ojos y esperan lo mejor.
“En muchas de las familias que he tratado, los hermanos adultos que tienen hermanos o hermanas con necesidades especiales a menudo crecen para ser ferozmente protectores y cariñosos con ellos”, dice ella.
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