"El pecho es mejor". Las madres y las futuras madres escuchan eso constantemente y por una buena razón. Amamantamiento tiene una gran cantidad de beneficios tanto para la madre como para el bebé. Pero como país, mientras nos esforzamos por impulsar la lactancia materna, cuando se trata de respaldarla con un verdadero apoyo, nos quedamos cortos. Y luego nos preguntamos por qué una de las peleas más acaloradas en las temidas “guerras de mamás” se centra en la lactancia materna.
Hace un par de años, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Mike Bloomberg, creó la iniciativa "Latch On NYC". La iniciativa cambió el protocolo que rodea al uso de fórmula en los hospitales de la ciudad de Nueva York y requiere que las nuevas madres que quieran usar fórmula mientras aún están en el hospital lo firmen como si fuera un medicamento. A nadie se le niega la fórmula, pero si una madre la solicita, recibirá una charla obligatoria del personal sobre por qué el pecho es mejor. Cuando salió la iniciativa, escribí sobre cómo no apoyaba tanto la lactancia materna como estigmatizaba la fórmula. Y si hay algo de lo que las madres primerizas ya no necesitan, es el estigma sobre sus decisiones.
Incluso cuando las iniciativas intentan apoyar la lactancia materna, de alguna manera terminan perdiendo el objetivo. ¿Qué podemos hacer en su lugar? Como podemos cerrar el abismo entre la lactancia materna y la fórmula de una manera que disminuya el juicio y promueva un verdadero apoyo?
Mis soluciones favoritas se centran menos en lo personal y más en las políticas. Si tan solo tuviéramos mejores políticas de posparto para las familias. Supongamos que una mujer quiere intentar amamantar, pero solo tiene tres semanas de licencia después de tener un bebé. Va a tener muchas más cosas en la cabeza que imaginarse la lactancia materna, especialmente si es un poco complicado al principio y sabe que no tendrá tiempo ni espacio para extraerse leche una vez que vuelva al trabajo. ¿Sabes qué podría ser útil? Licencia de maternidad obligatoria y remunerada. Ya sabes, como lo ha hecho el resto del mundo. Y ya que estamos en eso, ¿por qué no exigir una licencia familiar / de paternidad pagada para que las personas en hogares biparentales puedan tener el apoyo de sus parejas?
Más allá de la política, podemos tomar otra página de otros países al instituir algún tipo de política asequible, accesible y programa regulado de reparto de leche para quienes quieren alimentar a sus bebés con leche materna pero no lo están amamantando razón. Los bancos de leche materna modernizados en Brasil ayudó a reducir la mortalidad infantil en dos tercios y ahora son el modelo para muchos otros países. En Brasil, los bancos de leche ayudan a proporcionar una alternativa a la fórmula hecha con agua contaminada, que puede ser peligrosa para los bebés. Es inspirador ver a un país en desarrollo dedicar tiempo, dinero y esfuerzo a una solución viable como esta, ¡y con un gran beneficio! Y en Islandia, un país donde tener un banco de leche no es económicamente viable para una población tan pequeña, han decidido importar leche materna de Dinamarca para alimentar a bebés prematuros y otros bebés cuando la leche materna no está disponible. Vamos, Estados Unidos, únete al programa.
Mientras trabajamos para obtener mejores políticas y apoyo de nuestro país, hagamos lo que podamos a nivel micro. Apoya a las mamás. Ofrece información o consejo si te lo piden, pero no juzgues. Si bien sería increíble si la lactancia materna fuera más común, sé que avergonzar y juzgar no es la forma de hacer que la gente esté ahí.
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