Cuando vivíamos en Carolina del Sur, nuestra tradición del Día de la Independencia era simple: acamparíamos en el campo de revisión en la base del ejército donde mi esposo y yo trabajábamos y veíamos el “Tatuaje De Antorchas.”
El evento siempre tuvo lugar el 3 de julio para darles a los soldados y sus familias unas verdaderas vacaciones, pero el espíritu era el mismo. Antes del espectáculo de fuegos artificiales, hubo una ceremonia formal que contó con un saludo de cañón a cada estado y territorio de los EE. UU. Fue un recordatorio de que la festividad es más que perritos calientes a la parrilla y artesanías y fuegos artificiales de temática americana. Fue un recordatorio de que los soldados como los que están en ese campo son las razones por las que tenemos las libertades que tenemos hoy.
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Solo este año, mientras celebramos el cumpleaños número 239 de nuestra nación, me encuentro reflexionando sobre estas libertades y preguntándome si realmente estamos retrocediendo. Haga los cálculos: nuestro país fue fundado en 1776. La Guerra Civil terminó en 1865. Y fue solo la semana pasada que el gobernador de Carolina del Sur dijo que la bandera de batalla confederada debería ser removido de los terrenos de Statehouse.
Sé que sé. Ahora vivimos en una sociedad post-racial. Tenemos un presidente negro. Si dejamos de hablar de racismo, ya no existiría.
Excepto que eso no es cierto. Durante los últimos meses, siento que he estado agregando cosas a la lista invisible en mi cabeza. Cosas que la gente negra debería hacer con cuidado. Asegúrese de que su los peinados no son demasiado étnicos. No vayas a nadar. Seriamente, no vayas a nadar. No busques ayuda si tiene un accidente automovilístico. No le responda a la policía. No vayas a la iglesia.
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Es triste que haya sido necesario el asesinato de nueve personas inocentes para que algunas personas finalmente admitan que el racismo todavía existe. Y que no son solo las personas que "crecieron en un tiempo determinado" las que tienen esos puntos de vista. Hace unas semanas, mi esposo vio las palabras “Poder blanco” escritas con tiza en la acera cerca del patio de recreo de nuestro vecindario. Y mi hijo de 6 años me dijo que un niño de su escuela le dijo que era de África. (En caso de que se lo esté preguntando, mi hijo dijo: "No, soy de Carolina del Sur"). Hicimos caso omiso de ambos incidentes; los atribuí a niños que no conocían nada mejor. Pero el hecho es que realmente no lo sabemos. Y les estamos haciendo un flaco favor a nuestros hijos al pretender que las personas en este país no son tratadas de cierta manera debido a su raza.
Mi esposo a menudo comparte una anécdota en la que un compañero de clase blanco en una de sus clases de entrenamiento del Ejército dijo que no ve la raza. Y mi esposo respondió: "Estás lleno de mierda". Porque enterrar nuestras cabezas en la arena, fingir que estas cosas no existen es cómo llegamos aquí en primer lugar. "Ver la raza" no es el problema. El problema es nuestra negativa a abordar los prejuicios de frente. Defender a nuestro prójimo, independientemente de la raza. Hacer frente a la injusticia. Este no es un problema de negro o un problema de blanco o un no-problema.
Por supuesto, este sábado, barbacoa para tus amigos y familiares. Cuelga tu corona roja, blanca y azul en la puerta de tu casa. Dispara fuegos artificiales (si es legal donde vives) o ve a un espectáculo de fuegos artificiales. Sé que lo haré. Pero tómate un tiempo para pensar en este país y lo que representa. La segunda frase del Declaración de la independencia estados:
“Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales, que están dotados por su Creador con ciertos Derechos inalienables, que entre estos se encuentran la Vida, la Libertad y la búsqueda de Felicidad."
Si bien no estamos del todo allí, espero ferviente y honestamente y creo que estamos cerca de cumplir el "todos" en "todos los hombres". Ni hombres ricos ni hombres blancos ni hombres con conexiones ni hombres que hayan ido a Universidad. Pero la única forma de llegar allí es juntos, con la cabeza finalmente fuera de la arena y los ojos bien abiertos.
¿Por qué no hacer de este año el año en que permitimos que nuestro patriotismo derribe el racismo que este país ha mantenido durante demasiado tiempo?
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