Voy a admitir algo de lo que no estoy terriblemente orgulloso. Últimamente me duelen mucho los sentimientos. Mi hija mayor tiene 10 años (casi 10 y medio, como ella diría) y no está muy emocionada con los abrazos y besos interminables de mamá. Oh, creo que todavía le gusta cuando hago un escándalo por ella y todo eso, pero se está produciendo un cambio importante en la forma en que quiere que me relacione con ella. De repente me golpea en la cara con la única cosa sobre el amor que realmente define el amor... dar amor a alguien de la forma en que ELLOS quiere recibirlo, no de la forma en que TÚ quieres dárselo.
Cuando mis dos hijas eran pequeñas, sabía exactamente lo que necesitaban para sentirse amadas. Necesitaban mi infinita paciencia, tiempo y atención. Necesitaban ser alimentados, bañados y mecidos para dormir. Necesitaban ser retenidos. Fue agotador, pero fue muy sencillo en términos de cómo hacer que mis hijos se sintieran amados. Puede que no siempre haya podido proporcionarlo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pero sabía lo que tenía que hacer sin dudarlo.
A medida que crecían un poco, todavía era agotador: responder tres mil preguntas al día, escuchar todavía otra versión de quién hizo qué a quién o qué fue el último y mejor episodio de Zack y Cody sobre. Jugamos juegos, los ayudamos con sus deberes y nos maravillamos de las personas increíbles en las que se estaban convirtiendo. Las reglas todavía estaban muy claras: pase tiempo con sus hijos y, en general, se sentirán amados y apoyados.
Ah... pero ahora los años preadolescentes están acechando en la distancia y las reglas están cambiando más rápido de lo que puedo comenzar a procesarlas. Todavía necesitan ser alimentados y vestidos, pero tengo mucho menos voz y menos participación para que eso suceda todos los días. Están tomando buenas decisiones y es hora de darles un poco de espacio para que aprendan a cuidarse a sí mismos.
Todavía les encanta jugar y salir de excursión, pero eso también será un factor menor a medida que continúen forjando amistades que pronto gobernarán su vida. Afortunadamente, no hay un final a la vista para las innumerables canciones e historias que quieren escuchar antes de acostarse. Queda una pizca de Mommy-hood.
Sin embargo, me quedo con un pensamiento inquietante, casi aterrador: cuando todas mis tareas y la mayor parte de mi tiempo ya no se centran en estas maravillosas y predecibles formas de amar a mis hijos, ¿cómo sabrán todos los días cuánto los atesoro, los aprecio y me preocupo? ¿ellos? Los años de la adolescencia claramente van a ser sobre algo muy diferente a los años de la niñez. Se trata de retroceder, un poco más cada día, más y más a medida que pasan los años. Queremos criar niños independientes, seguros de sí mismos y felices, y ellos necesitan espacio y cierta libertad para interiorizar cómo quieren que sea el mundo con la realidad de cómo les funciona.
A medida que nuestros hijos ingresan en la preadolescencia y la adolescencia, necesitarán límites estrictos para que, cuando se esfuercen, alguien está ahí para ayudarlos a saber cuándo se están cayendo de un acantilado y no solo van a dar un paseo por el bosque. De alguna manera, que una niña de 15 años me diga que me odia será más difícil de sobrellevar que una niña de tres años que lo diga. Tenemos que ser fuertes por ellos, no preocuparnos por ser "mejores amigos" de nuestros hijos y ser coherentes con lo que necesitan.
Nosotros, como padres, tenemos una visión del mundo que aún no poseen. Hubo muchas ocasiones en las que al crecer no me sentí terriblemente amado. Mis padres me dieron demasiada libertad y, aunque afortunadamente no me metí en muchos problemas, sentí que mis amigos con padres estrictos eran muy afortunados: sus padres se preocupaban por ellos.
Aprenderé más sobre mí y mis hijos a medida que los próximos meses y años se desarrollen ante mí, sin embargo, tengo una gran fórmula para entrar en esta aterradora colección de lo desconocido. Todo se reduce a esto: darles a mis hijos la combinación adecuada de espacio y límites junto con mi atención y apoyo continuos. ¿Cómo sabré si lo estoy haciendo de la manera correcta?
Haré lo que siempre he hecho: lo único que realmente hace que mis hijos se sientan amados. Tomaré mis pistas de ellos. Al escuchar a mis hijos, observar su comportamiento y actitudes, tengo el mejor indicador a mi disposición de que estoy haciendo la diferencia en sus vidas que quiero hacer. Cuando saben que los escucho y confío en ellos, que se han ganado esa confianza y que estoy respondiendo a sus brújula interna y reforzando sus fortalezas, se sentirán amados, incluso cuando estén viviendo lejos de casa... algún día.
