Cada mañana es lo mismo. Después de un viaje enloquecedor en el tráfico de la hora punta, me acomodo en mi escritorio y me preparo para otro día; y debido a que trabajo en la industria de los medios, esta rutina de la mañana siempre comienza con una visita a Google News. ¿Qué es tendencia? ¿Que calor? ¿Qué esta pasando? Esas son las preguntas que guían mi búsqueda cada mañana, y las respuestas a esas preguntas son las que dirigen el curso restante de mi día. Entonces, cuando comenzaron a aparecer titulares sobre la reciente votación del Senado sobre el proyecto de ley de salario mínimo, naturalmente, estaba "en eso".
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En los medios de comunicación, hay un término que usamos con frecuencia y que a veces puede generar problemas. El término al que me refiero es "ángulo". En sí mismo, este término es inofensivo. Está destinado a fomentar la singularidad e inspirar nuevas ideas. Su objetivo es guiar a los escritores y editores a medida que abordan los temas para ayudarlos a ofrecer a los lectores algo fresco y nuevo, en lugar de simplemente regurgitar la misma palabra: vómito que cualquier búsqueda de Google usted trae. Sin embargo, el problema que veo con este término es que, en nuestra búsqueda de la singularidad, a veces se puede pasar por alto el meollo de un problema. Lo que realmente importa se puede descartar fácilmente como indigno de cobertura simplemente porque no es tan atractivo como podría ser otro "ángulo".
Vergonzosamente, llegué a esta conclusión mientras comía unas patatas fritas. En respuesta a la noticia del rechazo del Senado al proyecto de ley de salario mínimo (que proponía que el salario mínimo nacional se elevara de $ 7,25 a $ 10,10 por hora), comencé buscar en Internet la información más reciente, rastrear los feeds de las redes sociales para medir la respuesta general de la población e intercambiar ideas sobre títulos que producirían lo mejor "ángulo". Los detalles estaban ahí. Los republicanos afirmaban que este salto significativo en la tasa salarial era demasiado, demasiado pronto y supondría una enorme carga para las empresas, lo que podría provocar una pérdida total de oportunidades laborales. Los demócratas estaban indignados por el hecho de que los republicanos parecían estar ignorando el clamor de los ciudadanos que solicitaban este cambio, así como los niveles nacionales de pobreza. Además, había varios artículos en los que se afirmaba que la mayoría de las personas que ganaban el salario mínimo estaban adolescentes, que todavía viven en casa con sus padres, lo que planteó la cuestión de quién podría realmente este cambio beneficio.
Mi cabeza estaba llena de información, pero finalmente comencé a inclinarme hacia el ángulo de adolescente. Investigación de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. parecía alinearse con las afirmaciones hechas por los otros artículos por ahí. Y, sin embargo, algo al respecto parecía que faltaba. Sitios web, como salario mínimo.com y raisetheminimumwage.com, parecían contradecirse entre sí con sus argumentos. ¿Dónde estaba la verdad? ¿Qué política económica ayudaría realmente a las personas que necesitan más ayuda, al mismo tiempo que sería buena para la economía en general?
Decidí pensar en este ángulo mientras hacía recados durante mi hora de almuerzo. Mi primera parada incluyó un viaje a una tienda de segunda mano cercana, donde doné artículos de una reciente sesión de limpieza de primavera. Me ayudó un joven amable, de 19, tal vez de 20, que usaba gafas de sol de color verde lima y llamó yo "señora". Fue muy educado, cortés y servicial, y todavía llevaba toda la energía de su juventud.
Antes de mi próxima parada, dejé que el hambre se apoderara de mí y visité el restaurante de comida rápida. Quizás no sea la mejor opción para mi salud, pero sorprendentemente, este pequeño desvío se volvió bastante esclarecedor. Allí, me ayudó una mujer que parecía tener poco más de 40 años. Llevaba el uniforme asignado para su lugar de trabajo. Su cabello oscuro estaba recogido hacia atrás y lejos de su rostro, y al igual que el joven que acababa de conocer, era amable, servicial y atenta.
Después de alejarme, me metí una papa frita en la boca y fue entonces cuando me di cuenta: no hay ángulo, me encontré pensando. No puedes torcer un ángulo por algo tan real.
No conocía sus historias. No les pregunté a estas dos personas por qué trabajaban donde trabajaban, pero me encontré sintiendo más curiosidad por la historia de la mujer que por la del joven. Por alguna razón, se convirtió en el rostro del mismo tema que había estado investigando toda la mañana. Independientemente de su historia, parecía que era ella de quien se trataba este problema: una persona que, por cualquier motivo, ha considerado necesario ganarse la vida con un trabajo de salario mínimo.
Esta experiencia me abrió los ojos. Me di cuenta de que este problema va mucho más allá del salario mínimo. Todo nuestro "sistema" parece haber fallado a esta mujer, así como a tantas otras que se encuentran en situaciones similares. Para el joven, es muy diferente. Tiene todo su futuro por delante. Pero para ella, está estancada a menos que algo cambie. Y, tristemente, me di cuenta de que puede que sea demasiado tarde para que cualquier cambio realmente la ayude.
¿El aumento del salario mínimo ayudaría a esta mujer? Es posible. En un mundo perfecto, sus sueldos serían más altos y, por lo tanto, vería una mejora inmediata en su vida. Sin embargo, si estos cambios suponían una carga insostenible para su empleador, también podría encontrarse en la posición de ser despedida y quedarse desempleada con muy pocas opciones alternativas.
Entonces, ¿cuál es la respuesta? Sinceramente, no lo sé. Pero ahora creo que el salario mínimo es solo una pequeña pieza del rompecabezas. Quizás las personas que se encuentran apoyando a sus familias con un salario mínimo se beneficiarían más al reducir el costo de vida. Quizás los impuestos sobre las ventas sean demasiado altos. Quizás los costos de matrícula se han disparado tanto que es imposible para estas personas obtener una educación y adquirir las habilidades necesarias para trabajos mejor pagados. Quizás el aumento de los precios de la gasolina, los costos de la atención médica y las tasas de interés estén mermando lentamente todos nuestros ingresos, pero aquellos que viven con un salario mínimo son simplemente los que más lo sienten.
Para este tema, he llegado a la conclusión de que el único "ángulo" que vale la pena seguir es el de alentar a las personas a involucrarse en todos los niveles del problema, en lugar de simplemente en el tema superficial a mano. Para ayudar verdaderamente a personas como la mujer que conocí hoy, hay muchos cambios que deben realizarse. Establecer una nueva tasa de salario mínimo será solo el comienzo.
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