Cuando Edwin Barlow, el conde de Blakeborough, acepta ayudar a la impetuosa pupila de su mejor amigo, Lady Clarissa Lindsey, en su momento de necesidad, sabe que tiene problemas. Ha estado buscando a alguien con quien casarse y ella se interpondrá en su camino. Aunque cautivado por la belleza ingeniosa y de espíritu libre, teme que ella se equivocaría como esposa... si siquiera tomara a un cínico tan brusco como su marido. Sin embargo, no quiere nada más que tenerla como suya.
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Clarissa no tiene intención de casarse con nadie, ni con Edwin, de quien está segura que sería un marido autoritario, y ciertamente no con el poderoso diplomático francés que la acecha. Pero cuando las cosas se intensifican con el diplomático, ella elige la galante oferta de Edwin de un matrimonio entre amigos con la esperanza de disuadir a su acosador. No espera nada más que una unión afable, pero sus besos cada vez más tempestuosos demuestran más de lo que esperaba. Cuando el voto de su acosador de exponer los secretos más profundos de los amantes amenaza con destruir su atracción floreciente, ¿Su tenue vínculo resistirá la ruina pública, o Edwin perderá todo lo que es importante para él para proteger su ¿novia?
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Mamá dijo: “Una fortuna siempre es importante. Es por eso que mi difunto esposo se aseguró de que nuestros hijos estuvieran bien provistos. Muy bien.Ella le dio un codazo a Clarissa sin demasiada sutileza. "¿Eh, querida?"
Oh Señor. Mamá probablemente renunciaría a su mejor pelaje para ver a Clarissa engancharse al hijo de un duque, el más joven del grupo o no. Sobre todo porque Clarissa siguió rechazando los trajes de los hijos mayores.
Afortunadamente, el sonido de la música de vals la salvó de más emparejamientos.
—Perdóneme, mayor —se apresuró a decir Clarissa—, pero le prometí a lord Blakeborough el primer vals.
"Amigo afortunado", dijo el oficial con el ceño fruncido.
"Suerte, de hecho." Edwin sabía perfectamente bien que estaba mintiendo, pero afortunadamente no lo dejó ver. Simplemente le ofreció su brazo y se la llevó.
Tan pronto como tomaron la palabra, se dispuso a apaciguarlo. "Lamento el subterfugio, pero ..."
"Está bien." La condujo a través de los pasos con la precisión típica. "Supongo que tendré más suerte en encontrar esposa si practico los deportes de salón habituales".
"No necesitas práctica".
Su mirada se agudizó en ella. “No hay necesidad de halagarme. Conozco mis límites ".
Claramente, todavía estaba molesto por su pequeño intercambio. Lo digo en serio, Edwin. No eres el más poético de los bailarines, pero llevas bien el tiempo, no me pisas los dedos de los pies y nunca pierdes un paso. Eso es más de lo que puedo decir de muchos hombres ".
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"Cuídate", dijo arrastrando las palabras. "Podrías hacerme pensar que realmente te gusto".
"Sí me gustas. Algunas veces." Ella asomó la barbilla. Pero tampoco puedo resistirme a provocarte. Te enojas tan deliciosamente. Y te tomas mis comentarios demasiado en serio ".
Una sonrisa a regañadientes cruzó sus labios. "Warren me dijo lo mismo".
"¿No le creíste?"
"Nunca sé qué creer cuando se trata de ti".
"Bueno, crea esto al menos: creo que eres una bailarina perfectamente lograda. Ciertamente te prefiero a ti sobre el mayor ".
Eso le devolvió su actitud brusca. "No sé cómo puedes soportar a ese tonto".
"Desafortunadamente, soportar a los tontos es lo que una mujer debe hacer para divertirse un poco".
Su mano se tensó en su cintura. "Tienes una noción peculiar de lo que es divertido. ¿No preferirías una conversación tranquila durante la cena o un paseo por un museo a bailar con idiotas? "
“Resulta que disfruto bailar. Y lamentablemente, necesito un socio para ello. Gracias a Dios, incluso los idiotas pueden ser buenos bailarines ".
Miró hacia donde la mayor Wilkins todavía estaba parada con su madre. "Estás seguro que él sabe que simplemente te estás divirtiendo con él?
Bueno, si mamá no hubiera empezado a parlotear sobre mi dote, él lo habría sabido cuando me negué a volver a bailar con él. Está obligada y decidida a casarme, y al parecer cualquier tonto servirá ".
"En este caso, espero que la ignores".
"No te preocupes. No voy a casarme con un hombre que no sabe cuándo dejar de comerme el pecho con los ojos ".
Su boca se adelgazó en una línea dura. "¿Se estaba comiendo el pecho con los ojos?"
"Oh, no vuelvas a convertirte en un perro guardián. Los hombres se miran con los ojos los pechos de las mujeres todo el tiempo. Una mujer puede usar el vestido más inocuo que jamás haya existido, y algún tipo se quedará mirando su pecho como si esperara que sus ropas se rasguen y revelen su desnudez. Y cuando lleva un vestido de fiesta... "
Se apagó, recordando una noche que preferiría olvidar.
Su mano apretó la de ella. "Yo no hago eso, ¿verdad?"
Obligando su atención a volver a él, sonrió. "Por supuesto no. Eres un caballero. Además, no tienes ningún interés en mi pecho ".
"Yo no iría ese lejos. No estoy muerto, lo sabes ". Como para probarlo, bajó la mirada por un momento.
Si hubiera visto una pizca de lascivia en esa mirada rápida, cualquier cosa que indicara que él pensaba en ella de manera irrespetuosa, se habría sentido decepcionada. Pero su mirada se parecía más al hambre. No, no hambre - anhelo. Como si viera lo que quería, pero supiera que no podría tenerlo.
Sobre el Autor: Sabrina Jeffries es la autora más vendida del New York Times y USA TODAY de varias series románticas históricas ambientadas en Regency, incluyendo la Hermandad Real, La Escuela de Herederas, Los Demonios de Halstead Hall, Los Hombres del Duque y Los Pecadores Pretendientes. El tiempo que no se dedica a escribir en una neblina alimentada por el café lo pasa viajando con su marido y hijo adulto autista o disfrutar de una de sus pasiones: rompecabezas, chocolate, música y disfraces fiestas. Con más de 8 millones de libros impresos en 20 idiomas diferentes, el autor de Carolina del Norte nunca se arrepiente de haber dejado a un lado un incipiente carrera en el mundo académico por el puro placer de escribir ficción divertida y la esperanza de que algún día un libro suyo acabe salvando a la mundo. Ella siempre sueña en grande.
