La serpiente, y su lengua, han tenido una mala reputación. La lengua de una serpiente es una de las grandes maravillas de la naturaleza, un apéndice inteligentemente diseñado que le da a la serpiente, una de las criaturas más humildes de los reinos animales, una pierna muy necesaria. Otro animales tienen lenguas bifurcadas (algunas especies de lagartos, ranas y pájaros, por ejemplo), pero la serpiente tiene el sistema receptor más complejo de todos, integrado directamente en su lengua.
serpiente agachada, lengua oculta
Si miras dentro de la boca abierta de una serpiente, no verías mucha lengua porque la mayoría de las la lengua está escondida dentro de una vaina en la mandíbula inferior cuando está retraída, por lo que solo los extremos bifurcados son visible. Cuando la serpiente mueve la lengua, pasa a través de una pequeña muesca en el labio llamada rostral. surco, que permite que la lengua salga de la boca sin que la serpiente tenga que abrir su boca. También vería claramente que las serpientes tienen fosas nasales. De hecho, tienen un sistema olfativo y pueden oler con sus fosas nasales, al igual que nosotros, pero es la lengua el mayor apoyo.
La serpiente usa su lengua como parte de su sistema de percepción, llamado sistema vomeronasal debido a su relativa proximidad al sistema nasal y al hueso del vómer en la parte frontal del cráneo. El sistema vomeronasal es un órgano sensorial formado por dos pequeñas aberturas en el techo de la boca en muchos animales, incluidos los humanos. Esto también se conoce como el órgano de Jacobson (en honor al hombre que descubrió el órgano), que para las serpientes ha evolucionado para ser de uso óptimo para la supervivencia.
De hecho, la lengua es de una importancia tan crítica para la serpiente que esta es claramente la razón por la que evolucionó para tener una vaina para proteger este apéndice de lesiones accidentales.
Lengua inteligente
Cuando la serpiente lanza su lengua al aire, los receptores de la lengua recogen minúsculas partículas químicas, que se perciben como olor. Cuando la lengua se retrae en su vaina, las puntas de la lengua encajan perfectamente en el órgano de Jacobson, enviando la información química que ha se ha recopilado a través del órgano y en el cerebro, donde la información se procesa y analiza rápidamente para que la serpiente pueda actuar con prontitud eso.
Lengua 3D
Los científicos creen que la lengua de la serpiente se divide para ayudar a la serpiente a decidir en qué dirección girar, basándose en la preponderancia de partículas químicas en un lado u otro de su lengua bifurcada. Piense en ello como unas gafas 3D para la lengua. Los niveles químicos son ligeramente diferentes a la derecha que a la izquierda, pero juntos forman una historia completa. Esta información es sutil y los animales pequeños son rápidos, por lo que la información debe procesarse lo más rápido posible para que la serpiente atrape su comida.
Para evitar que la serpiente convirtiéndose cena, ya que también debe analizar información que pueda detectar un depredador cercano. Y, no menos importante de ninguna manera, la lengua, junto con el órgano de Jacobson, también ayuda a la serpiente a descubrir a quién invitar a cenar, ya que los receptores químicos de la lengua recopilan información sobre el potencial compañeros.
mitos resbaladizos
Una creencia antigua era que el tenedor tenía poderes mágicos contra el veneno. De hecho, se guardaban colecciones de lenguas de serpiente en los comedores de las casas de lujo. Las lenguas de serpiente aparecen a menudo en la literatura, por ejemplo, en la obra de Shakespeare. Macbeth, la lengua de las serpientes se usaba en la elaboración de brebajes de brujas. Hasta el día de hoy, algunas personas creen que las serpientes tienen veneno en la lengua que se libera cuando el que la lengua toque un objetivo, o que los extremos puntiagudos de la lengua sean lo suficientemente afilados como para aguijón. Tampoco es cierto.
Primero, no todas las serpientes son venenosas, y aquellas que lo son liberan su veneno a través de sus dientes (o colmillos). Una vez que una serpiente venenosa muerde a su presa y libera su veneno en el torrente sanguíneo del animal, puede rastrear el animal herido usa los receptores en su lengua, consumiendo su comida cuando el animal finalmente sucumbe a la veneno. En el segundo concepto erróneo, la lengua de una serpiente es tan delicada y suave como la lengua de cualquier animal; no es capaz de contener veneno, ni es rígido y afilado.
En cuanto al uso de la lengua para saborear, se cree que el número de papilas gustativas en la lengua de una serpiente es algo mínimo, al menos en comparación con la nuestra. Estos receptores del gusto son suficientes para decirle a la serpiente si la comida es buena o si puede ser nociva.
Pero no sienta mucha pena por la serpiente, solo porque no puede disfrutar adecuadamente el sabor de su cena. Recuerde que lo que le falta a su lengua en algunos aspectos, lo compensa en otros.
Prueba esto
Saca la lengua y trata de decidir qué camino tomar para cenar o dónde encontrar tu próxima cita. Quizás entonces aprecias un poco más a la humilde serpiente.
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