Kathleen Kennedy simplemente quería romper con los confines de su vida sofocante y restrictiva. Casi lo logra.
Llamada "Kick" debido a su naturaleza exuberante, era una verdadera patada en los pantalones, por así decirlo, era la cuarta hija y segunda hija del clan Kennedy y vivió el tipo de vida que su hermana mayor menos afortunada Rosemary Kennedy debería tengo. Si bien ambas chicas causaron una gran sensación cuando debutaron en la corte real de Londres en 1938, Kick fue quien se fue con uno de los solteros más elegibles del Reino Unido.
Ella no era una belleza delirante. En su libro Kick KennedyBarbara Leaming escribió: “Su cabello era de un tono 'marrón rojizo' y estaba al borde de ser muy rizado. Sus hombros también eran desafortunados, demasiado altos y su cuello era demasiado corto. De estatura, no medía un metro sesenta y cinco y su figura, en ese punto de todos modos, era 'del lado abultado' ".
Pero la aristocracia británica quedó totalmente cautivada por su entusiasmo por la vida y su absoluta disposición a reírse de sí misma. Cuando conoció a William Cavendish, marqués de Hartington, conocido como Billy Hartington por sus amigos, la pareja se llevó bien de inmediato. Pero su romance tendría que esperar. Toda la familia Kennedy, salvo el patriarca Joe, que se desempeñaba como embajador estadounidense en Gran Bretaña, fue enviada de regreso a los estados al estallar la Segunda Guerra Mundial.
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Tanto Kick como Rosemary estaban devastados. Hemos examinado cómo este movimiento condujo a una horrible decisión que cambió la vida en nombre de Rosemary, pero Kick pudo canalizar su decepción en acción. Disimuladamente se ofreció como voluntaria para trabajar en un centro para militares en el Reino Unido con la Cruz Roja, y en 1943 había reanudado su relación con Hartington.
Sus pensamientos pronto se volvieron hacia el matrimonio, y esto presentó un gran problema para la pareja. Dejando a un lado las infidelidades de Joe, los Kennedy se consideraban fieles católicos, especialmente su madre, Rose. La familia de Hartington era protestante y sus hijos se criarían en la Iglesia de Inglaterra. Rose rechazó la relación de la pareja e intentó retrasar su boda. De todos modos se escaparon y se casaron en una ceremonia civil en una oficina de registro. El hermano mayor de Kick, Joe Jr., fue el único miembro de la familia que asistió.
Su dicha de recién casados duró poco. Hartington regresó al frente francés después del Día D, y solo cuatro meses después del matrimonio, fue asesinado por una bala de francotirador en Bélgica. El hermano de Kick, Joe Jr., había muerto en acción un mes antes.
El matrimonio había abierto una brecha profunda entre Kick y Rose hasta el punto de que Kick no regresó a Estados Unidos después de la muerte de Hartington. Dos años más tarde, conoció a otro británico: el conde Peter Wentworth Fitzwilliam, un aristócrata con más dinero que su difunto esposo. Pero había un problema. Ya estaba casado con otra persona.
Afirmó que ya estaba separado de su esposa y se ofreció a adelantar su divorcio si Kick aceptaba casarse con él. Lo hizo, pero seguía existiendo ese problema persistente: su estricta familia católica.
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La enorme brecha que su matrimonio con Hartington había provocado entre Kick y Rose solo se profundizó cuando le dijo a su devota madre que ahora tenía la intención de casarse con una que pronto se divorciaría. A Kick se le dijo en términos inequívocos que si ella se escapaba y se casaba con este hombre como lo hizo con su primer marido, no solo quedaría cortada económicamente, sino que la familia Kennedy la consideraría muerta.
Kick no lo consideró una causa perdida. En 1948, sabiendo que era la favorita de su padre, organizó una reunión entre Joe, ella y Fitzwilliam en París para defender su caso. Primero planearon una excursión rápida a Cannes, pero esa escapada deseada les costó la vida.
Durante una parada rápida para repostar, el piloto insistió en que las condiciones meteorológicas hacían imposible continuar, y con la misma fuerza, Fitzwilliam insistió en que despegaran. Así lo hicieron. El contacto por radio se perdió una hora en el vuelo cuando entraron en el centro de una tormenta. Una investigación encontró que los cuatro ocupantes soportaron 20 minutos de turbulencia extrema y cuando finalmente emergieron de las nubes se encontraban en una inmersión profunda a pocos momentos del impacto. Un último intento del piloto de detenerse hizo que el avión se rompiera, y Kick y Fitzwilliam murieron instantáneamente, junto con el piloto Peter Townshend y el navegante Arthur Freeman.
Kick tenía solo 28 años.
Incluso frente a la tragedia, Rose no pudo perdonar a su hija por darle la espalda a la Iglesia Católica. Joe, que de todos modos ya estaba en Europa, fue el único miembro de la familia que asistió al funeral de Kick, que fue organizada generosamente por la familia de Hartington en el Reino Unido. Rose tampoco asistió al servicio conmemorativo en Massachusetts.
Kick descansa en el Parcela familiar Cavendish en Derbyshire, Inglaterra.
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