Incluso en un día relativamente frío, la temperatura dentro de un automóvil estacionado puede subir rápidamente a niveles potencialmente mortales si sale el sol, hallaron investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. Esperan que sus hallazgos acaben con la idea errónea de que un automóvil estacionado puede ser un lugar seguro para un niño o una mascota en un clima templado.
“Hay casos de niños que mueren en días tan fríos como 70 grados Fahrenheit”, dijo la autora principal, Catherine McLaren, MD, instructora clínica en medicina de emergencia. Aunque investigaciones anteriores han documentado el aumento de temperatura dentro de un automóvil en días extremadamente calurosos, esta es la primera vez que alguien observa días más fríos, agregó.
McLaren colaboró con James Quinn, MD, profesor asociado de medicina de emergencia, y Jan Null, un certificado independiente meteorólogo consultor, para medir el aumento de temperatura dentro de un automóvil estacionado en días soleados con máximas que oscilan entre 72 y 96 grados F. Sus resultados, publicados en la edición de julio de la revista Pediatrics, mostraron que el interior de un automóvil puede calentarse en un promedio de 40 grados F en una hora, independientemente de la temperatura ambiente. El ochenta por ciento del aumento de temperatura ocurrió dentro de la primera media hora.
"En un día frío, no tienes calor, así que crees que todo estará bien", dijo Quinn. “Pero la temperatura ambiente no importa; es si hace sol ". Al igual que el sol puede calentar un invernadero en invierno, también puede calentar un automóvil estacionado en días fríos. En ambos casos, el sol calienta una masa de aire atrapada bajo un vidrio. “Los autos se calientan, lo sabemos intuitivamente”, dijo Null. "Pero este estudio nos dice que los autos se calientan muy rápido". McLaren, Quinn y Null esperan que su trabajo funcione ayudar a educar a los padres y cuidadores sobre el riesgo asociado con dejar a un niño o una mascota en un estacionamiento coche. Null dijo que una cantidad sustancial de cuidadores dejan a los niños intencionalmente porque piensan erróneamente que las condiciones son seguras.
En tales casos, el cuidador a veces toma ciertas precauciones, como romper una ventana o hacer funcionar el aire acondicionado antes de estacionar el automóvil. Pero los investigadores encontraron que tales medidas son inadecuadas: una ventana rota tuvo un efecto insignificante tanto en la tasa de calefacción y la temperatura final después de una hora, y el truco del aire acondicionado solo retrasó el pico de temperatura en aproximadamente cinco minutos.
"Si más personas supieran del peligro de dejar a sus hijos en el automóvil, probablemente no lo harían", dijo McLaren. La solución es simple, agregó: lleve a su hijo con usted cuando estacione el automóvil.
Null dijo que le gustaría investigar otras variables, como el color del automóvil, la forma y el tamaño del interior o el efecto de los cristales tintados. Pero está satisfecho con el resultado de este estudio por sí solo. "Un revisor hizo el comentario de que este documento salvará vidas", dijo Null. "Ese es el mejor comentario que puedes recibir".
