Hay un antiguo koan zen que dice: "No hagas algo, siéntate ahí". Tiene una aplicación maravillosa en la vida familiar de hoy. Hemos creado la sociedad más ocupada y con más horarios de la historia. Nuestros niños se están moviendo de una actividad a otra y parecen tener más trabajo escolar, más opciones y más presión que nunca.
Mi trabajo con niños en la última década me ha mostrado una instantánea de la vida de muchos de los niños de hoy: participar en varias actividades diferentes fuera de la escuela, un gran aumento en la intensidad de muchas de estas actividades, tener muchas horas de tarea cada noche y dormir mucho menos de lo que deberían para alguien de su la edad.
Si bien tener una vida más ocupada y con más responsabilidad no siempre es perjudicial para los niños, lo que sí es perjudicial es la falta de "tiempo libre" que tienen los niños. Los niños necesitan recargar sus baterías al igual que los adultos. De hecho, necesitan hacerlo más. Y cuando el estrés se acumula en los niños y no se les permite "no hacer nada" con suficiente regularidad, comienzan a surgir problemas.
Los padres eficaces examinan detenidamente la vida de sus hijos y ven cuál es el panorama general. Los niños a menudo pueden asumir demasiadas cosas en sus vidas si se lo permiten. Puede ser porque sus amigos lo están haciendo o porque disfrutan de varias actividades diferentes en su vida. Pero puede que no les sirva bien, y aquí es donde los padres deben intervenir y limitar el ajetreo en la vida de sus hijos. En los casos en que un niño prospera absolutamente con una agenda ocupada y está feliz y saludable, esto también debe reconocerse. Más a menudo, el niño quiere hacer más de lo que es saludable para él.
¿Cómo ayuda un padre a sus hijos a tener un "tiempo libre" en un mundo increíblemente ocupado? Aquí tienes algunas ideas:
- Muestre a sus hijos desde una edad temprana que usted mismo sabe cómo tener tiempo libre. Descanse en la casa de vez en cuando, o tenga un tiempo regular para “descansar y relajarse” en su casa cuando sus hijos sean pequeños.
- Explique los beneficios del tiempo libre a sus hijos y hágales saber que es una parte muy importante de tener una vida saludable.
- Examine detenidamente el horario de su hijo y asegúrese de que sea manejable. Asegúrese de que no ocurra un horario escolar difícil al mismo tiempo que decide incluir a su hijo en tres nuevas actividades después de la escuela. Revise el cronograma de los equipos: ¿cuántos viajes hay, cuántos entrenamientos a la semana, qué más implica estar en el equipo?
- Convierta el tiempo en familia en algo sagrado y conviértalo en una gran parte de su "tiempo libre". Una cena familiar es un momento maravilloso para que la familia se relaje, se recargue y se vuelva a conectar. Desenchufe el teléfono si es necesario y trate de no comprometer la presencia de toda la familia.
- No critique a sus hijos por andar y "no hacer nada". Si no hacen nada de manera constante, se justifica una discusión, pero en la mayoría de los casos, los niños solo están haciendo lo que deben hacer.
- Trate de evitar que la televisión sea la fuente de gran parte de su tiempo de inactividad. La televisión no recarga las pilas de un niño tan bien como la lectura o el dibujo. Cuando los niños ven mucha televisión, se vuelven más inquietos y menos activos al mismo tiempo. Fomente actividades en casa que los mantendrán comprometidos pero lejos de la televisión.
Proporcionar "tiempo de inactividad" es una de las mejores cosas que los padres pueden hacer por sus hijos. Enséñeles a sus hijos que la mayoría de sus mejores ideas se les ocurrirán durante el "tiempo de inactividad". Enséñeles que estar ocupado todo el tiempo tiene un gran impacto en su disfrute y su salud. Y sepa que tendrá más éxito en proporcionárselo si los educa al respecto en una etapa temprana de sus vidas.
Hágale un favor a sus hijos "viviendo" el tiempo libre y enseñándolo. Recuerde que hay ocasiones en las que nos ayuda a todos "simplemente sentarnos ahí".
