El refugio de rescate de animales llamó para ver cómo nos estaba yendo con nuestro nuevo (para nosotros) perro. Mi respuesta no fue la que esperaban, me di cuenta.
"¡Excelente!" Me entusiasmé. "¡Está acostado aquí en mi regazo, impidiéndome hacer el trabajo!"
"¡Oh!" fue la respuesta al otro lado de la llamada. "¡Oh! ¡¿Eso es genial?!"
Me preguntaban tanto como me decían. Y no es de extrañar. Mi adopción de Sawyer no fue la primera. Rescatado del bosque donde fue descubierto cuando era un pequeño cachorro, con la pata delantera atrapada en la trampa de un cazador, había sido acogido por el refugio, adoptado y luego devuelto. Mi familia ocupaba el tercer lugar en una línea de propietarios, y por la vacilación al otro lado de la línea, me di cuenta de que esperaban que yo expresara una preocupación.
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Los amigos lo hicieron. Cuando dije que habíamos adoptado un perro que había sido "traído de vuelta" al refugio, me preguntaron si me preocupaba que nuestra nueva mascota familiar fuera violenta o si hubiera lastimado a nuestro hijo de 7 años.
No estaba preocupado.
No cuando lo desperté de un sueño profundo para mover una manta de debajo de sus lomos y me gritó. No cuando estuvo en nuestra sala de estar, lloriqueando durante 30 minutos seguidos, ignorando nuestros intentos de consolarlo. En todo caso, saber que había sido adoptado por otra familia, solo para ser abandonado, solo fortaleció mi determinación de hacerlo funcionar con el monstruo masticable de orejas caídas que habíamos traído a casa.
Aunque no existen estadísticas nacionales sobre la frecuencia con la que los perros son devueltos a los refugios, sucede. Según estimaciones de ASPCA, un promedio del 8 por ciento de los caninos regresan a los refugios, pero la Dra. Emily Weiss, vicepresidenta de investigación y desarrollo para la ASPCA, dice que es probable que el número sea más alto ya que no refleja esos perros "realojados" a un amigo o familiar, lo cual es difícil de cuantificar.
Lo que sí sabe Weiss de los estudios de ASPCA es que más de 1 millón de hogares vuelven a albergar una mascota cada año. De ellos, el 37 por ciento va a un amigo o familiar y el 36 por ciento a un refugio.
La idea de realojar o devolver una mascota puede ser un anatema para los amantes de las mascotas y atemorizante para alguien que desconfía de llevar un perro con él. "Problemas" en su casa, pero Weiss dice que los perros a menudo son devueltos simplemente porque no estaban "emparejados" con el adoptivo familia.
Por ejemplo, señala, "si alguien adopta un perro que espera que se comporte de una manera activa y juguetona, pero en cambio el perro es un adicto a la televisión, será menos probable que se desarrolle el vínculo".
Cuando lo adoptamos, Sawyer era cualquier cosa menos un entrenador. Sin embargo, era un perro que había pasado un tiempo viviendo en la naturaleza y uno que había pasado mucho tiempo enjaulado en una perrera. Necesitaba consuelo y necesitaba que alguien lo pusiera en su lugar. Necesitaba caminar sobre la cuerda floja con él, enseñarle a lidiar con los movimientos repentinos alrededor de su cuerpo cuando dormía mientras también ejercía mi dominio como el alfa de la casa. No era algo con lo que lidiéramos en un día o incluso en una semana. Me tomó varias semanas quitarle cosas y mantenerme firme, sin retroceder ante sus chasquidos, hasta que se suavizó en la naturaleza dulce y sumisa que ha tenido durante los últimos tres años de propiedad.
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A menudo me pregunto si fue ese hábito lo que lo envió de regreso al refugio antes de que viniera con nosotros, si los dueños antes que nosotros no estaban preparados para el arduo trabajo de entrenar a un perro del refugio para que se convierta en una mascota de la familia. Me alegro de haberlo sido. En sus tres años con nosotros, Sawyer se ha convertido en mi compañero constante, y cuando Perdimos a nuestro perro mayor a causa del cáncer la primavera pasada, sus payasadas tontas y sus dulces abrazos nos pusieron en la joroba.
Si está considerando adoptar un perro de refugio, sepa esto: no todas las mascotas son para usted. Pueden ser lindos. Pueden ser tiernos. Pero necesitas saber el el perro es adecuado para tu familia (Sé muy bien que no siempre funcionará). Y debes estar a la altura del desafío.
Weiss sugiere ser abierto y honesto con el personal del refugio sobre qué es exactamente lo que quieres en una nueva mascota.
“Esta información puede ayudar al personal del refugio a guiarlo hacia los perros que tienen más probabilidades de cumplir con sus expectativas”, señala. “Algunos refugios ofrecen la oportunidad de 'fiestas de pijamas' en las que puedes llevar a la mascota a casa por una noche, y muchos otros eximen de la tarifa de devolución si el perro se devuelve dentro de un período de tiempo determinado. En última instancia, lo más importante es que el partido sea el adecuado ".
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