Hace unos años, los padres vieron el Internet con una mezcla de fascinación y miedo. Fascinación porque estaba claro que el futuro estaba cambiando para nuestros niños y miedo porque abrió una nueva frontera en la seguridad infantil.
Esas preocupaciones de seguridad iniciales se centraron casi exclusivamente en la pornografía y los depredadores. Nos preocupaba que nuestros hijos tropezaran con contenido sexualmente explícito, y creíamos que las salas de chat estaban llenas de extraños que intentaban atraer a nuestros adolescentes a peligrosos encuentros cara a cara.
Ahora, unos años después, Internet se ha convertido en parte de la vida cotidiana. La mayoría de las habitaciones familiares tienen una computadora, y no pasa un día sin que la mayoría de los niños mayores de 13 años pasen al menos una hora navegando por Internet o revisando sus redes sociales.
LOS PELIGROS SON DIFERENTES
Mientras tanto, la investigación sugiere que las posibilidades de que un preadolescente o adolescente sea abusado sexualmente por alguien que conocen durante el Internet es extremadamente bajo, y esa sala de chat que alguna vez fue misteriosa se ha transformado en una celda saturada de texto siempre activa ¡teléfono!
A pesar de nuestra familiaridad con Internet, los peligros siguen ahí. Solo que hoy en día, las amenazas vienen de formas mucho más sutiles: el acoso que no termina en las puertas de la escuela, sino que sigue a los niños a casa en forma de acoso cibernético; anuncios de pastillas para adelgazar y programas para bajar de peso que aparecen cada vez que las niñas inician sesión en Facebook; y sitios web dirigidos a adolescentes que glorifican todo, desde la anorexia hasta el suicidio.
Ante tales amenazas, ya no es suficiente que los padres instalen controles parentales y luego esperen lo mejor. Necesitamos preparar a nuestros hijos para un mundo diferente: uno en el que los "amigos" en línea no siempre tengan en cuenta sus mejores intereses y el hogar ya no sea un refugio seguro natural.
¿DÓNDE ESTÁ SU HIJO EN LA CURVA DE RIESGO?
Hemos llegado a un punto en el que aprender a lidiar con Internet debe formar parte de la educación básica de todos los niños. Sin embargo, no parece que vaya a incorporarse al calendario escolar en el corto plazo. Como de costumbre, eso lo deja en manos de los padres.
Afortunadamente, la mayoría de los niños saben cómo mantenerse a salvo y se comportan en línea de manera muy similar a como lo hacen cuando están fuera de línea. Otros niños corren riesgos por naturaleza y es probable que corran los mismos riesgos en línea.
Comprender dónde cae su hijo en la “curva de riesgo” es la clave para brindarle la ayuda y la orientación que necesita.
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