Se considera que Crufts es la exposición canina más prestigiosa del Reino Unido y atrae a más de 27.000 perros y más de 150.000 visitantes durante cuatro días en el NEC Birmingham. En los últimos años también se ha convertido en el más controvertido.
La reputación del programa se vio seriamente afectada en agosto de 2008 cuando el documental de la BBC de Jemima Harrison, Perros de pedigrí expuestos, planteó preocupaciones sobre enfermedades genéticas en razas de pedigrí. El documental mostraba a un galardonado Cavalier King Charles Spaniel que sufría de siringomielia, una afección causada por que el cerebro de un perro es demasiado grande para su cráneo. El documental también contó con Boxers con epilepsia y Pugs con problemas respiratorios. A pesar de estos graves problemas de salud, la BBC afirmó que los perros afectados no fueron excluidos de las exposiciones caninas y que algunos incluso habían ganado "los mejores de su raza".
Tras la posterior reacción violenta la BBC anunció que dejaría de televisar Crufts, poniendo fin a una relación de 40 años con el evento, y la RSPCA también decidió cortar los lazos con el show. En octubre de 2008, el Kennel Club confirmó que llevaría a cabo una revisión de cada uno de los 209 razas de pedigrí en el Reino Unido.
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Se enviaron más ondas de choque a través de la comunidad de Crufts después de que se llevaron a cabo las inspecciones de salud recomendadas por el Kennel Club en 15 razas de “alto perfil”. Seis ganadores de razas (Basset Hound, Bulldog, Clumber Spaniel, Mastín, Mastín napolitano y Pequinés) reprobaron el examen por un veterinario independiente, que puso fin abruptamente a sus posibilidades de ganar el galardón más alto de Crufts, Best in Show.
Los aficionados a los perros de todo el mundo protestaron contra el documental de Harrison y los activistas por los derechos de los animales infringían sus derechos de reproducción y exhibición.
Desde entonces, el debate ha continuado, y los que están en contra de las exposiciones caninas como Crufts argumentan que contribuyen al sufrimiento de perros con pedigrí priorizando el aspecto sobre la salud y alentando a las personas bien intencionadas pero mal educadas a comprar perros con pedigrí de criadores. El campamento anti-Crufts también se queja de que los cambios que el Kennel Club hizo a sus estándares después El documental de Harrison no ha ido lo suficientemente lejos como para salvaguardar la salud y el bienestar de todos los pedigrí razas.
Los partidarios de Crufts argumentan que las revisiones del Kennel Club a sus estándares, que incluyen limitar la número de cesáreas por perra a dos y la prohibición de apareamientos relativos de primer grado, es evidencia de Progreso.
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Otra nueva controversia de Crufts este año se refiere no a la salud de los perros, sino a su nacionalidad. Tras el cambio a las leyes de cuarentena británicas en 2001, se permitió que los perros de fuera del Reino Unido participaran en el concurso. Cada año entra un número creciente de perros callejeros extranjeros. En 2009 llegaron 1.100 perros del extranjero; este año 2.995 están inscritos para participar. Crufts 2015 se convertirá en un crisol internacional con perros de toda Europa, Tailandia, Estados Unidos, Brasil y Corea del Sur que llegarán a suelo británico en los próximos días.
Desafortunadamente, los perros visitantes no recibirán una cálida bienvenida de todos los sectores. Algunos miembros de sociedades caninas británicas creen que se anima a los jueces de Crufts a elegir perros extranjeros como ganadores para mantener felices a sus criadores y que sigan pagando para volver.
"No he entrado este año", dijo uno, que deseaba permanecer en el anonimato. "Ya sé quién ganará, y no es un perro de Gran Bretaña".
¿Verás Crufts en Channel 4 este año?
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