La mayoría de nosotros hemos visto a un ser querido sufrir de demencia o al menos tenemos una idea básica de lo que la demencia le hace a una persona. Sin embargo, muchos de nosotros (incluido yo mismo) no sabíamos que los perritos también pueden contraer demencia. Solo que no se llama demencia; se llama disfunción cognitiva canina y va en aumento.
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Al igual que la demencia en los seres humanos, la CCD es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a la población que envejece. Y de manera similar a lo que sucede en los humanos, la CCD en los perros es causada por una inflamación degenerativa del cerebro o pérdida de neuronas y atrofia cortical.
Y dado que los estudios muestran que ahora al menos el 14 por ciento de los perros geriátricos se ven afectados por CCD, este trastorno claramente merece más atención.
¿Por qué CCD está en aumento?
No hay una respuesta dura y rápida para esta. Una explicación podría ser que el CCD no se ha diagnosticado en gran medida a lo largo de los años. Ahora que más veterinarios están evaluando el trastorno y más dueños de mascotas se están dando cuenta de que existe el CCD, se podrían diagnosticar más casos con precisión que hasta este momento.
Un estudio realizado por la Universidad de California en Davis de dueños de perros con mascotas de entre 11 y 16 años parece corroborar esta teoría. Cuando se les preguntó sobre los hábitos de sueño de sus perros, la desorientación y otros signos comunes asociados con el CCD, 62 por ciento de los dueños de perros informaron que sus mascotas mostraban cambios de comportamiento en al menos uno de estos áreas. Dado que la estimación actual de la prevalencia es el 14 por ciento antes mencionado, sería lógico que esta cifra aumentará drásticamente a medida que más personas (y sus veterinarios) comiencen a conectar los puntos entre el comportamiento de su perro envejecido y CCD.
Otra posible explicación es que los perros viven más ahora y, por lo tanto, más perros están llegando a la edad en la que la CCD comienza a ser más probable. En el artículo académico “Ahora, ¿por qué vine aquí? Disfunción cognitiva canina ”, señala la Dra. Kersti Seksel,“ Una mejor atención veterinaria es garantizar que los animales de compañía tengan una vida más larga y, con suerte, más saludable y feliz. Con el tiempo, un número cada vez mayor de gatos de 20 años o perros de 18 años se presentarán como pacientes. En 1997, en los Estados Unidos, el 11 por ciento de los perros tenían más de 10 años y esto es similar en Australia ".
¿Cuáles son los síntomas del CCD?
Si bien no es raro que un perro mayor se muestre un poco irritable de vez en cuando, se tropiece con cosas de vez en cuando e incluso experimente incontinencia de vez en cuando, el USDAA subraya que un perro que padece CCD experimentará signos mucho más pronunciados.
Por ejemplo, a diferencia de un tipo de torpeza general, un perro con CCD puede parecer extremadamente desorientado o incluso perdido. Pueden chocar con cosas con frecuencia o simplemente pararse en una esquina. Otros cambios en el comportamiento que parecen extremos también podrían ser signos de presentación de CCD: piense en un comportamiento que está completamente fuera de lugar para su perro, incontinencia persistente, falta de apetito y problemas dormido.
¿Cómo se diagnostica la CCD?
Desafortunadamente, diagnosticar CCD no es tan simple como llevar a su perro al veterinario para una prueba de detección estándar. "El síndrome se basa en los signos clínicos del paciente y en los cambios de actividad / comportamiento en el hogar", explica el Dr. Joseph Mankin, profesora asistente clínica de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M. "No existe una prueba específica para diagnosticar el problema, aunque los cambios en las imágenes avanzadas del cerebro pueden dar alguna indicación".
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Como tal, su veterinario deberá realizar un examen físico completo en su perro para descartar cualquier otra causa médica que pueda estar causando los síntomas de su perro. Esencialmente, la prueba para determinar la CCD en un perro es de exclusión.
¿Existe alguna medida preventiva que se pueda tomar?
Aunque no existe una cura conocida para la CCD, existen formas de aliviar los síntomas una vez que su perro ha sido diagnosticado. “El tratamiento de la disfunción cognitiva incluye ciertos medicamentos, cambios ambientales y cambios en la dieta”, dice Mankin. "Con este síndrome, puede haber una asociación con la falta de dopamina y existen medicamentos que pueden aumentar la actividad de la dopamina que pueden ayudar con los signos clínicos de un paciente".
Pero también hay cosas que puede hacer incluso antes de que note un deterioro cognitivo en su perro que podrían ayudar a evitar el CCD o al menos mantener los síntomas a raya por más tiempo. En el sitio web de Healthy Pets, la Dra. Karen Becker, una veterinaria de bienestar proactiva e integradora, ofrece un plan de nueve pasos para luchar contra la CCD.
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La base, explica, es una dieta nutricionalmente balanceada rica en grasas esenciales omega-3 que estimulan el cerebro y una variedad de alimentos frescos y vivos que mejoran el metabolismo. Las otras recomendaciones de Becker incluyen mantener el cuerpo y la mente de su mascota activos, brindándole una Suplemento de S-adenosilmetionina y la alimentación de su perro con aceite de coco para disminuir la formación de amiloide en el cerebro.
Y como siempre, independientemente de si su perro ya es geriátrico o está en su mejor momento, llevar a su cachorro a El veterinario dos veces al año para controles de pozo minimiza la posibilidad de que se pierda cualquier problema potencialmente problemático. cambios.
