Mascotas que son agresivos con las personas, los niños o las mascotas pueden poner un freno real a cualquier plan de dejar que Fido o Socks jueguen con la familia. Mantener a su bebé de piel amigable comienza con la socialización adecuada.
Es menos probable que los perros socializados adecuadamente sean regalados o (¡la pesadilla de todos los dueños!) Sean sacrificados por comportamiento agresivo. Los gatos socializados adecuadamente son imprescindibles en un hogar con múltiples mascotas. Si bien nos centraremos principalmente en perros y gatos (porque no muchas personas necesitan socializar a un conejito), gran parte de esta información se aplica a cualquier mascota.
Cómo no socializar una mascota: terapia de inmersión
Consejo rapido: ¡Siempre haga un seguimiento de las sesiones de socialización positiva con golosinas para perros y gatos!
Muchos dueños de mascotas creen que están siendo responsables al asegurarse de que sus mascotas estén expuestas a otros perros, gatos y personas (incluidos los niños) a una edad temprana... lo cual es cierto (más o menos). En una publicación de blog en el sitio web de su empresa, Laura VanArendonk Baugh, propietaria de Canines In Action, dice: "buena socialización presenta a un cachorro o perro a algo nuevo, tal vez incluso los desafía un poco y les brinda una buena experiencia con eso."
Si bien la experiencia de VanArendonk Baugh está en el entrenamiento canino, su punto no es menos válido para las mascotas felinas. La realidad es que no basta con exponer a un animal a una nueva experiencia. Esas experiencias deben ser positivo unos. Si cada vez que extendieras la mano para saludar a un extraño cuando eras niño, recibieras una buena sacudida, probablemente no estarías muy interesado en darle la mano como adulto, ¿verdad? Sucede lo mismo con tu mascota.
Cuando socializar a tu mascota
Es mejor comenzar el proceso de socialización temprano. Para los cachorros, eso tiene entre tres y 12 semanas de edad. Para gatos, entre dos y siete semanas de edad. Durante esas semanas, están genéticamente programados para estar más abiertos a nuevas experiencias porque estar absorbiendo un montón de nuevas vistas, sonidos, aromas y texturas mientras todavía obtienen ese cariño de sus mamá. Pero después de esa edad, gradualmente se vuelven menos abiertos a nuevas experiencias, otro poco de genética programación destinada a mantenerlos a salvo cuando se encuentran con una situación potencialmente peligrosa y la mamá no alrededor.
Antes de que sueltes a tu perro en un
aventura en el parque para perros,
lee estos consejos!
Socializar a tu mascota
Socializar es un poco diferente para los gatos que para los perros, pero en general, las reglas son las mismas.
No ponga a su mascota en una situación en la que tenga una experiencia negativa. Cada encuentro negativo puede dañar su capacidad de ser buenos ciudadanos de pieles más adelante. Un perro que se pelea en el parque para perros aprende a temer (y puede volverse agresivo) a otros perros. Un gato al que un niño le tire de las orejas aprenderá que no solo se debe evitar a los niños, sino que quizás se les debe arañar si se acercan.
Cuando se trata de actividades de juego, no tolere el comportamiento agresivo hacia los humanos. Sí, el juego de peleas es parte de la forma en que aprenden las habilidades que necesitan para cazar y protegerse, pero el juego de peleas debe reservarse para los juguetes y sus compañeros. Los dedos humanos no son juguetes. Si intentan hacerlo, dales un firme "¡no!" pero no los grite ni los lastime (eso solo fomentará la desconfianza).
Los cachorros y gatitos deben acostumbrarse a ser manipulados por humanos. Solo tome al menos 15 minutos a la vez varias veces al día. Rasca su cabecita, luego frota sus patas y su vientre. Si reacciona favorablemente a un lugar en particular, siga rascándose. Háblale en voz baja y suave para que aprenda que estar en tus brazos es una zona de seguridad.
A medida que su mascota se sienta más cómoda, intente cosas como tocar sus encías o, en el caso de los gatos, extender sus patas (lo que será muy útil en el veterinario y el peluquero más adelante).
Asegúrese de realizar estas actividades en la oficina o en cualquier otro lugar donde su animal pueda pasar mucho tiempo para que también se acostumbre a las distintas imágenes y sonidos que se encuentran allí.
Cuando le presente a su mascota a extraños (lo que solo debe hacer una vez que ella confíe en usted), no lo fuerce. Hágales saber a sus invitados las "reglas" de la socialización, como hablar en voz baja y terminar con el afecto después de un comportamiento agresivo. Tenga mucho cuidado de no permitir que los niños pequeños los manipulen con brusquedad. Cuando se trata de gatos, deja que el gatito se acerque a ellos. Está bien dejar que las personas se acerquen a su perro si se siente cómodo con él, pero finalice la sesión de juego si no parece cómodo. Si parecen más silenciosos o más ruidosos de lo normal o bajan la cabeza, probablemente estén asustados.
Para socializar a su gatito o cachorro con otros animales, primero, presénteles el olor del otro animal. Déles una manta u otro artículo con el que el animal haya dormido o jugado.
La primera vez que estén en la misma habitación, mantén a dos gatos separados jugando con cada uno individualmente mientras el otro observa para que aprendan a confiar en el otro animal a través de la confianza que tienen en ti. Haga lo mismo con la alimentación: nunca se debe esperar que coman del mismo plato (hasta que sean amigos, al menos).
Cuando comienzan a jugar juntos por primera vez, los gatos pueden silbar y resoplar al principio. Es normal. No es necesario separarlos a menos que obtenga las señales reveladoras de que están a punto de participar.
Los perros se olfatearán entre sí (y gatos) para obtener más información sobre el otro animal. Pero no asuma que un movimiento de cola significa que están felices. Preste atención a otros comportamientos y confíe en sus instintos. Si es necesario, comience presentándoles al nuevo animal desde dos habitaciones separadas.
Tenga especial cuidado con los perros. Los perros grandes corren un poco de peligro aquí cuando se trata de encontrarse con gatos. Es probable que el gato sea un poco más rápido y el perro no esté acostumbrado a que el bateo agresivo sea parte del baile. Un buen golpe en la cara podría dejar una marca grave (y podría dañar los ojos). Observe al gato alrededor de ciertas razas pequeñas, como los terriers; pueden ver a un pequeño gatito como presa.
Una nota especial sobre los niños
Tenga mucho cuidado al socializar a su mascota con los niños. Puede pensar que es una buena idea llevar a su mascota a un parque y dejar que todos los niños la acaricien, pero eso no es necesariamente cierto. Incluso si parece que están bien porque no se quejan ni muerden, pueden estar pensando en secreto, "ayúdame, mami; ¡Solo soy un chiquillo y estos niños me van a hacer daño! " Asegúrese de que los niños también sigan las reglas y trate de que se las dé a uno o dos niños a la vez.
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