Tan pronto como nació mi hija, la gente empezó a preguntarnos adónde iría al preescolar. “Um, no tengo ni idea. ¿No es demasiado pronto para preocuparse? " Pensé.
Parecía demasiado lejano y tenía peces más grandes para freír, como pasarme un peine por el pelo o tal vez comerme medio sándwich sin interrupciones.
A medida que se acercaba el momento de estudiar algún tipo de escolarización, que solo se volvió importante para mí cuando mi hija comenzó a desear socializar, noté cuántas a los padres les preocupaba que sus hijos "salieran adelante". En el patio de recreo, escuchaba a las mamás hablar sobre cómo sus hijos sabían el alfabeto, cómo contar hasta 20, etc. A mi alrededor, la gente parecía tan preocupada por cuánto sabían sus hijos, más que por lo felices que eran.
Dejar que un niño sea un niño
Conocí a personas con niños de 2 años que se sentaban y les preguntaban sobre números y letras. Si bien no pensé exactamente que fuera dañino (en ese momento), solo pensé que parecía una pérdida de tiempo y energía. Todo el tiempo, estábamos ocupados ensuciándonos y divirtiéndonos. Casi en todos los lugares a los que iba, la gente me decía cómo (para ser una niña de 2 años) hablaba hábilmente mi hija. Su pediatra señaló esto en sus visitas de 2 y 3 años. Las cabezas se volvieron cuando su boca de 2 años soltó una oración completa y decían: "¿Cuántos años tiene?".
Si bien fue agradable escucharlo, tal vez incluso un pequeño impulso a mi ego paternal, es aún mejor saber que su lenguaje habilidades desarrolladas por sí mismas al hablar, jugar y socializar en lugar de que yo le pregunte sobre el vocabulario cena. Con solo ver a un niño ser niño, está claro que están aprendiendo haciendo de manera constante. Aunque seguramente he pasado mucho tiempo respondiendo preguntas, nunca he intentado empujarla a una situación de aprendizaje formal ni una sola vez en su vida.
Entonces, cuando mi esposo y yo comenzamos a buscar escuelas, pensamos que podríamos seguir una ruta menos tradicional. Si bien no quiero proyectar mis experiencias pasadas en mi hija, recuerdo haber odiado colegio de primaria en adelante. Recuerdo haber contado con los dedos, ¿cuántos años más me quedan de esto? No me gustaba sentarme en un escritorio todo el día. Me metí en problemas por hablar fuera de turno. Recuerdo estar aburrido y desconectado a menudo. Aunque obtuve buenas calificaciones, no estaba contento con mi experiencia escolar desde el principio. Mi esposo tuvo una experiencia similar. Parecía que de alguna manera nuestro disfrute del aprendizaje se había disuelto rápidamente cuando llegamos a la edad escolar. No quería eso para mi hijo.
Miré a mi hija, luego de 2 años y una esponja. Le encantaba hacer que las briznas de hierba hablaran entre sí, hacer preguntas, mirar libros, jugar en el barro, pintar cuadros y ayudarnos a cocinar. Ella estaba aprendiendo involuntariamente todo el tiempo solo por estar viva y libre. Me preocupaba quitarle esa alegría de aprender obligándola a entrar en una situación de aprendizaje formal cuando no estaba lista. ¿No debería permitírsele ser solo una niña? ¿Si no es ahora, cuando?
¿Cuanto antes mejor?
Empecé a hacer mi investigación. Descubrí que el impulso por el aprendizaje temprano acelerado era aún más frecuente en la mayoría de las escuelas públicas que cuando era joven. Las escuelas parecían creer que cuanto antes enseñaban algo, más se arraigaba, incluso cuando la investigación mostraba lo contrario. Muchos compañeros padres me dijeron que sus niños de kindergarten tenían una hora o más de tarea todas las noches después de la jornada escolar. Un amigo cercano se quejó de que no podían reunirse durante un juego fecha porque estuvieron trabajando en el proyecto de la feria de ciencias de su hijo de 5 años todo el fin de semana. Escuché historias de niños de 7 años que frecuentemente regresaban a casa llorando, estresados y abrumados. Si bien eso seguramente me había sucedido mucho en mi juventud, no fue hasta la escuela secundaria que recuerdo sentirme demasiado estresado.
Escogiendo un preescolar
Si bien la mayoría de los preescolares que examiné se jactaban de que los niños aprenderían ABC y 123, no me impresionó. Me pareció que enseñarle a un niño algo en un momento apropiado para su edad era una idea mucho mejor que "cuanto antes, mejor".
Si bien a mi hija le encantaba hablar y contar historias, definitivamente no estaba interesada en ese tipo de estructura, ¿y por qué debería estarlo? ¿No captaría el niño algo con mucha más facilidad y comprensión si se lo enseñara un poco más tarde? ¿Cuál es la prisa? ¿Para impulsar nuestros propios egos? ¿Para impresionar al pediatra oa las mamás en el patio de recreo? ¿Asegurar una beca a cualquier precio?
No sabía la respuesta, pero me parecía que poner ese tipo de estrés en los niños pequeños solo puede ser problemático. ¿No es ingenuo pensar que ese tipo de enseñanza no les afecta a nivel emocional? Ya había pasado por el sistema y recordaba el estrés. Fue real entonces y por todo lo que leí, escuché y vi, la presión por los niños se había multiplicado. Entiendo que los padres están preocupados por la universidad y los profesores están preocupados por los resultados de los exámenes, pero tiene que haber una mejor manera, pensé. Si bien seguramente vivimos en la era de la información, y eso es algo maravilloso, he llegado a creer que tenemos que elegir qué les damos a los niños y cuándo.
Pedagogía Waldorf
Empecé a buscar escuelas no tradicionales y fue entonces cuando encontré Waldorf. Casi nadie que yo conociera había oído hablar de él y los que habían dicho cosas como: "¿No es esa la escuela donde todos los chicos ¿tener cabello largo?" o "¡No la mandes allí, no aprenden a leer hasta los 7 años!" Su felicidad fue mi cima prioridad. Parecía mucho más importante que cualquier nivel de lectura, así que me mantuve firme.
Descubrí que uno de los principales objetivos de las escuelas Waldorf es inculcar el amor por el aprendizaje, en lugar de empujar a un niño a hacer demasiadas cosas demasiado pronto. Si bien la mayoría de los graduados de Waldorf realmente asisten a la universidad (alrededor del 93 por ciento), la mayoría de los maestros están más preocupados por cómo un niño lo está haciendo en todos los niveles, lo que incluye la salud emocional y mental, en lugar de lo que sabe para su edad. El plan de estudios no se basa en los resultados de las pruebas. Está impulsado por el desarrollo del niño y por la creación de tareas apropiadas para su edad.
Mi hija tiene casi 4 años ahora y su espíritu juguetón está intacto. Tiene tanta curiosidad como siempre y espero que eso nunca cambie. Si bien quizás el estrés y la estructura de la educación en nuestro país pueden servir a algunas almas de manera eficiente, prefiero un entorno para mi hijo que satisfaga todo su ser. Cuando se trata de mi hija, dejar que descubra quién es siempre será mi prioridad número uno. Estoy feliz de haber encontrado una escuela que se siente igual. En un mundo donde la felicidad a menudo se intercambia por "salir adelante", espero que podamos darnos cuenta de lo que les pedimos a nuestros hijos que renuncien.
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