$400.
Casi la mitad de las familias estadounidenses no podrían manejar una emergencia de $ 400 sin un préstamo, según el reciente Informe de la Reserva Federal sobre el bienestar económico de los hogares en 2014. La mayoría de nosotros simplemente nunca nos recuperamos de la Gran Recesión de 2007-08.
Buen sueño americano.
Y solo para patearnos cuando estamos deprimidos, luego de la caída del mercado y la recesión, los bancos dejaron de dar crédito en el momento en que más lo necesitábamos. Entonces, ¿adónde acudió la mayoría en busca de ayuda? Prestamista depredadors.
Préstamos de título, casas de empeño, préstamos de día de pago, alquiler con opción a compra: todos estos tipos de préstamos no bancarios, depredadores y con intereses escandalosamente altos están haciendo un gran negocio. Y no solo otorgan préstamos a personas de bajos ingresos; están otorgando préstamos a familias de clase media alta y media que utilizan estos préstamos para satisfacer sus necesidades básicas.
Y en demasiados casos, no se satisfacen las necesidades básicas. Un tercio de los encuestados admitió que no recibieron tratamientos médicos porque simplemente no podían pagarlos.
¿Quizás deberíamos trabajar un poco más duro? Bueno, no podemos trabajar más duro. Los estadounidenses trabajan mucho en realidad nos está matando. Y a pesar de que trabajamos más duro y más que nunca, las familias estadounidenses de clase media no pueden pagar lo básico.
Pero lo más sorprendente es nuestra necesidad compulsiva de actuar como si todo estuviera bien. Es nuestro orgullo de clase media estadounidense mantenernos en un sistema que está claramente manipulado en nuestra contra. Nos dijeron que si sigues las reglas y trabajas duro, estarás bien. Y admitir que a pesar de su trabajo y su ética laboral, todavía no puede permitirse un estilo de vida básico de clase media sería como admitir la derrota y que es un vago perezoso al mismo tiempo.
Entonces, ¿qué hacemos en su lugar? Decidnos a nosotros mismos y a todos los demás que todo está en perfecto estado. Las mismas personas que no pueden pagar una reparación de automóvil de $ 400 o una factura médica informaron en la encuesta que las cosas están bastante bien. De hecho, el 65 por ciento informó que está "viviendo cómodamente" o "haciéndolo bien".
Quizás es hora de que empecemos a admitir la derrota. ¿Cuánto tiempo más pueden seguir así los estadounidenses? ¿No debería haber algo que podamos hacer para que satisfacer las necesidades básicas sea un poco más fácil? ¿Quizás un cheque de pago un poco más grande? ¿Quizás una banca un poco menos depredadora? ¿Un sistema financiero que genera mucho dinero, pero que se hace responsable de sacar a los estadounidenses de su estabilidad financiera?
Empieza por nosotros. Tenemos que empezar a decir en voz alta: "No debería ser tan difícil formar una familia en Estados Unidos", una vez que empecemos a darnos cuenta no somos solo nosotros con nuestros extractos bancarios en medio de la noche, tratando de hacer magia matemática para obtener todo cubierto. Somos todos nosotros. Y está mal. Una vez que podamos hacer eso, el resto seguirá.
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