Vi como el niño de 3 años se raspaba la rodilla con el equipo del patio de recreo.
Vi mientras corría hacia su mamá, que estaba charlando con un par de otras mamás. Cuando saltó a sus brazos, ella dijo en voz alta antes de volverse hacia sus amigos: "¡No hay dolor en el nombre de Jesús!" Fue enviado de regreso al patio de recreo, llorando.
En esa frase, dejó dos cosas muy claras para su hijo y para cualquiera que estuviera mirando. Primero, que ella no quería que la molestaran con sus necesidades. Y segundo, que ella creía lo que muchos padres religiosos creen: que las necesidades espirituales de los niños trascienden el valor de sus otras necesidades igualmente importantes. Más notablemente, sus necesidades emocionales.
Yo mismo soy un padre cristiano, pero no me escucharán pronunciar una frase loca que desafíe el trabajo relacional de ser padre con un Dios que mi hijo no puede ver y que aún no comprende. Mira, me encanta ver a mi hija mientras sus ojos brillan de asombro cuando le cuento historias bíblicas. Sin embargo, toda su comprensión de Jesús es que murió y le gustaba pescar con sus amigos. Eso es todo lo que hemos llegado, porque ella tiene 3 años. No se puede ni se debe esperar que ella satisfaga sus necesidades emocionales con oraciones a un pescador muerto. Por supuesto, sé que hay más en la historia, pero el punto es que ella no la entiende porque se encuentra en una fase de desarrollo que es una extraña mezcla de razonamiento concreto y pensamiento mágico. Ella me necesita como madre, más de lo que necesita que ore con ella o que la envíe a la iglesia.
Lamentablemente, los padres religiosos atrofiarán tanto la espiritualidad de sus hijos y desarrollo emocional si dependen de las oraciones y de la iglesia para satisfacer las necesidades emocionales de su hijo. Por ejemplo, recuerdo vívidamente un momento de mi propia infancia cuando acudí a mi madre con una preocupación emocional por una amistad. Su respuesta fue abrir su Biblia y materiales religiosos para citar la postura de la iglesia sobre mi problema. Recuerdo haber pensado: "No quiero las opiniones de la iglesia. Quiero a mi mamá.” No solo eso, toda la experiencia me hizo sentir enojado y desconfiado de un Dios que se apareció a tomar mis preocupaciones tan a la ligera, ya que se esperaba que confiara en Dios para obtener una respuesta, pero esa respuesta nunca llegó.
El desarrollo religioso puede ser un activo maravilloso en la vida de un niño. Pero padres, no puede tener prioridad sobre las otras necesidades de nuestros hijos.
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