Proporcionar el cuidado y la higiene bucal adecuados durante los años preescolares puede significar toda una vida de buena salud bucal, según una edición de 2005 de Odontología general, una revista clínica revisada por pares de la Academia de Odontología General (AGD), una organización de dentistas generales dedicada a la educación continua.
Las investigaciones muestran que los niños que desarrollan caries en los dientes de leche tienen más probabilidades de desarrollar caries en la edad adulta. Entonces, ¿cómo puede un padre determinar si su hijo está en riesgo de tener caries? Todo comienza con ese primer viaje al dentista.
La primera visita al dentista debe incluir un examen para determinar si el niño tiene un riesgo bajo, moderado o alto de caries y ayudará a decidir qué programa de higiene bucal se adapta mejor a ellos. El dentista podrá explicar a los padres la frecuencia con la que el niño debe cepillarse los dientes, así como proporcionar instrucciones para el uso del hilo dental.
“El cepillado debe comenzar cuando sale el primer diente”, dice la autora principal del informe Jane Soxman, DDS. "Los padres deben estar a cargo del cepillado del niño hasta que el niño pueda atarse los zapatos o escribir su propio nombre con claridad, generalmente a los cinco o seis años".
Los niños cuyos padres son propensos a las caries y la caries dental deben tener mucho cuidado. "Sabemos que existe una predisposición genética a la caries dental", dice el Dr. Soxman. Se debe desalentar a los niños con alto riesgo de caries de comer bocadillos con almidón, como galletas saladas y papas fritas. De hecho, una buena forma de determinar si un refrigerio es bueno para un niño es revisar sus dientes 20 minutos después de consumirlo. Si los dientes todavía están llenos de comida, se debe suspender el refrigerio.
“Independientemente de los alimentos que se consuman, se deben hacer esfuerzos regulares para limpiar los dientes antes de que comiencen las caries”, dice el presidente de AGD, Tom Howley, DDS, MAGD. "Esto significa cosas como cepillarse los dientes, usar hilo dental, enjuagarse después de los refrigerios y usar bebidas sin azúcar en biberones o vasitos".
"Incluso si su hijo no está en riesgo, siempre es bueno realizar chequeos dentales de rutina y limitar la ingesta de alimentos azucarados", dice el Dr. Soxman.
"Básicamente, todos los niños están en riesgo en alguna medida u otra", dice el Dr. Howley. “Por tanto, se aplican los mismos principios básicos: control de la exposición de los alimentos que provocan caries y mediante la limpieza de los dientes. Incluso si la caries es un riesgo bajo para un niño en particular, aún pueden desarrollar gingivitis u otros problemas si la atención domiciliaria es inadecuada ".
