Si su hijo tiene una discapacidad, es posible que deba solicitar una reunión con el colegio para determinar si es elegible para modificaciones en su entorno de aprendizaje para que pueda recibir la misma educación que sus compañeros.
Los niños con discapacidades en los Estados Unidos tienen derecho a una educación pública apropiada y gratuita, que está garantizada por la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973. Esto puede cubrir a los niños que tienen una serie de afecciones o problemas. ¿Cómo saber cuándo su hijo necesita uno?
Cuando a mi hija le diagnosticaron artritis idiopática juvenil (AIJ), una enfermedad autoinmune que causa dolor, hinchazón, problemas de fatiga y movilidad, me di cuenta de que los problemas que tenía y las numerosas citas fuera de la ciudad a las que teníamos que asistir fueron interfiriendo con sus días en la escuela. Sus maestros ya se estaban adaptando a ella, pero quería escribir exactamente lo que estaban haciendo para que pudiéramos tener las bases para el próximo año. Ella pasará a la escuela secundaria y yo quería que el plan ya estuviera en su lugar.
Niños con necesidades especiales pueden y deben acomodarse en su entorno escolar para garantizar que estén obteniendo las mismas oportunidades educativas que sus compañeros. "Cualquier estudiante con una discapacidad que lo limite sustancialmente en una actividad importante de la vida tiene derecho a la protección de la Sección 504", explica Richard J. Murphy, un abogado con sede en Phoenix que se especializa en brindar asistencia a niños con necesidades especiales. "Si su hijo tiene una afección médica o de otro tipo que requiere que la escuela trate con el estudiante de una manera diferente, es posible que desee solicitar un plan 504".
No existe una lista de todos los diagnósticos incluidos que puedan calificar para un plan 504; según el Departamento de Educación de EE. UU., Es casi imposible crear un lista completa. Siempre que una o más actividades importantes de la vida (aprender, trabajar, cuidarse a sí mismo, realizar actividades manuales tareas, caminar, ver, oír, hablar y respirar) se ve afectado por la discapacidad, el niño debe calificar. Nuevamente, esta lista no es exhaustiva y otras actividades de la vida pueden verse lo suficientemente impactadas como para calificar a un niño para un plan 504.
Si no está seguro, pregunte. Cada escuela tiene un coordinador 504 que puede ayudarlo a programar una reunión para determinar si su hijo necesita adaptaciones. Necesitará documentación del médico de su hijo (recibimos una nota del reumatólogo de nuestra hija que describe su diagnóstico, síntomas, efectos secundarios de medicamentos y modificaciones sugeridas), y no dude en ver si los cuidadores de su hijo pueden asistir, como un psicólogo si está viendo uno. Además, haga una búsqueda en Internet de antemano para averiguar qué han escrito otros padres en el plan 504 de su hijo; puede ser útil estar preparado para saber qué pedir.
El plan 504 está ahí para ayudar a su hijo a alcanzar sus metas educativas. Las adaptaciones pueden ser tan simples como permitir que su hijo o hija tenga más tiempo para tomar los exámenes o tener acceso a agua y baños en todo momento. O pueden ser más complejas, como prestar tecnología o dispositivos de asistencia. No dude en presionar por lo que cree que su hijo necesita; como padres, somos los mejores defensores de nuestros hijos.
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