"Muggles, muggles... ¡MUUUUUUGGGGLLES!" Fue el coro suplicante con el que me saludó la hija de 10 años de mi amiga, Sadie, cuando llegué a su casa sin previo aviso. Llevaba un sombrero genérico de mago puntiagudo que se había hecho ella misma adornado con un palito plateado en las estrellas. Una estrella más brillaba en cada mejilla que sonreía con picardía; ¡Emily estaba tramando algo!
"Muggles", por supuesto, es el término utilizado en los libros de Harry Potter para nosotros, simples mortales. Sin saber si esto tenía la intención de ser un cumplido, no obstante, me sentía decididamente menos que mortal. después de dos horas atrapado en el tráfico que cruza la ciudad y estaba feliz de que lo llevaran de la mano sin protestar a la casa después de Emily.
Sadie nos llamó: "Tienen una sorpresa para ti". Presumiblemente "ellos" eran algunas brujas y magos en miniatura más que acechaban en la trastienda.
Emily me llevó a la sala de juegos donde sus amigos estaban dando los toques finales con entusiasmo a un diorama de cartón grandiosamente imponente y a la vez extrañamente familiar. En realidad, era más alto en algunos lugares que sus creadores y, debido a esto, la densa pintura acrílica azul utilizada para el cielo no llegaba a la cima; las nubes blancas de algodón tuvieron que contentarse con deslizarse a baja altura sobre bosques elaboradamente pintados y ondulados desiertos amarillos.
"¿Que es todo esto?" Pregunté sin aliento. Todos estaban casi a punto de estallar de emoción por contármelo. "¡Maginaryworld, por supuesto!" fue la respuesta chillona. "Mira, allí está Egyptland, y al lado está la Academia Hogwarts y al lado está la mansión del Conde Olaf. ¿No lo sabes? ¡Muuuuugggles! "
Esta vez la palabra pretendía ser una reprimenda por mi descuido; El mundo de cartón recortado que habían recreado con tanta precisión era el mismo que describo en mis novelas sobre dos hermanas gemelas idénticas que retirarse a un mundo imaginario del mismo nombre, y desde esa base habían agregado un poco de Lemony Snicket aquí y una pizca inspirada de Harry Potter allí.
Procedieron a informarme con conocimiento de causa los estilos de arquitectura que habían copiado para crear las lujosas estructuras y en qué zonas climáticas se podían encontrar tales desiertos áridos.
“Muy impresionante,” comenté; y lo dije en serio. No solo por el trabajo obvio que se requería, sino porque reforzó fuertemente mi creencia de que el derecho La elección de libros e historias para los niños puede involucrarlos y alentarlos de buena gana - no, con entusiasmo - a aprender.
Todos los niños son básicamente tan curiosos como Emily y sus compañeros de juego. Es solo una cuestión de excitar su deseo natural de aprender y explorar. Para ayudar a hacer esto, cinco cosas que debe asegurarse al elegir libros de ficción para niños (siendo las mismas que tengo en cuenta cuando escribo para ellos) son que incluyen:
1. Elementos de acción que atraen más a los chicos así como a los más reflexivos, internos y reflexivos de mayor interés para las chicas. Las historias como las de Harry Potter y mis propios libros, que siguen a los personajes a medida que crecen y aprenden, ofrecen puntos de enseñanza útiles, junto con toda la acción mágica, etc.
2. Elementos prácticos e históricos que informan; libros que atraen, pero también enseñan. 
Hay un enlace en mi sitio web a NationalGeographic.com/kids, que recientemente publicó un artículo sobre el ciencia detrás de los libros de Lemony Snicket: ese tipo de conexión no solo es muy divertida sino también una enseñanza útil herramienta.
3. Elementos que, como sus contrapartes de no ficción, pueden traducirse en diferentes áreas de actividad más allá de una experiencia de lectura pasiva. La construcción de maquetas y dioramas, como la de Emily y sus co-constructores, es un gran ejemplo de esto.
4. Descripciones de la apariencia y la vestimenta de los personajes que hacen que la historia cobre vida y ¡literalmente la hacen saltar de la página! Intente elegir libros que fomenten el diseño de disfraces brillantes de diferentes períodos de tiempo o mundos imaginarios. Esto es bastante fácil con las historias de fantasía, especialmente las bien investigadas, ya que los diseños de vestuario se pueden encontrar en libros de historia o en Internet. (Aparte de eso, haz lo que hizo Emily: ¡pintar un cono de papel de azul y pegar algunas estrellas brillantes!)
5. ¡Pero no te detengas ahí! Anime a los niños a representar las historias en representaciones que refuercen la historia. Permítales crear sus propias versiones de un cuento, escribiéndose ellos mismos en él. ¿Por qué no montar una obra de teatro y hacer que las niñas y los niños compartan todos los aspectos de la producción? desde la construcción de los decorados hasta el diseño de vestuario y la escritura y el aprendizaje de líneas.
