Al final de la escuela secundaria, gané un montón de peso: 30 libras de más en mi ya curvilínea figura. El aumento de peso fue el resultado de un período de ataques de ansiedad que había sufrido cuando tenía 16 años, y la comida se convirtió en una fuente fácil de consuelo, una forma de sofocar mis pensamientos y sentimientos de pánico.
Una vez que mi vida emocional estuvo un poco más estable, decidí que quería perder peso. Comencé a hacer ejercicio y a tratar de tomar decisiones alimenticias más saludables. Pero la comida ya se había convertido en un tema cargado para mí, algo para llenar los lugares vacíos (y a menudo aterrorizados) en el interior, y no podía hacer que esa asociación desapareciera fácilmente.
Seguí teniendo sentimientos extremos sobre la comida, por lo que también tuve que hacer dieta de una manera extrema. Me saltearía el desayuno (tal vez comería una pieza de fruta si me moría de hambre), comería algo muy pequeño y compacto para el almuerzo (un panecillo o un panecillo pequeño) y luego, finalmente, un gran,
consolador cena.Numerosos estudios han demostrado que dietas como estas simplemente no funcionan - o trabajan por un tiempo, y luego los participantes vuelven a su peso anterior, muchos de ellos aumentando más peso del que empezaron. Aún más desconcertante es que muchas de estas dietas en realidad conducen a trastornos de la alimentación.
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Caí en un patrón de lo que se llama "alimentación desordenada". Casi nunca comía hasta saciarme, privándome de la mayor parte de las horas del día, llegando a menudo al punto de sentirme mareado o mal. Mi peso subió y bajó, y ese patrón de pasar hambre todo el día y comer toda la noche continuó durante mis 20 años.
Cuando tenía 28 años, quedé embarazada de mi primer hijo. Desde el principio quedó claro que saltarse las comidas no era una opción. Hacerlo no solo resultó en un mareo pasajero, hubo un par de veces en el primer trimestre en las que me desmayé. Además, ahora tenía a otra persona que dependía de mi nutrición.
Así que cambié de táctica y aproveché felizmente el embarazo como una oportunidad para comer lo que quisiera. Por muy estereotipado que pueda parecer, el helado era mi mayor antojo, y me serví un tazón gigante (o dos) de trocitos de mantequilla de maní todas las noches. Pero no esperé a atiborrarme por la noche, como podría haber hecho en el pasado. Tomaría helado para el almuerzo si me apetecía. Las galletas con chispas de chocolate funcionaron igualmente bien. Puede que me haya excedido, pero era como si estuviera recuperando años de alimentación reglamentada. Yo estaba libre.
Aumenté casi 40 libras, y alrededor de 25 de esas libras estaban todavía en mi cuerpo después de que nació mi bebé. Pero luego estaba amamantando, lo que me dio más hambre que antes. A veces me despertaba en medio de la noche hambriento y calentaba un plato de pasta. Y si esperaba demasiado para desayunar, terminaría sintiéndome mareado. Necesitaba toda la energía que tenía para cuidar a mi hijo.
Amamanté a mi primer hijo durante varios años y, aunque mis necesidades calóricas disminuyeron gradualmente, descubrí que nunca volví a caer en mis patrones de alimentación desordenados. No siempre fui feliz con mi peso, y aun así pasé un tiempo reprendiéndome por no estar lo suficientemente delgada, pero era difícil concentrarse demasiado en eso cuando la maternidad requería tanto de mi atención.
Honestamente, me sorprendió que continuara comiendo con cierta normalidad durante esos primeros años de maternidad, y cuando quedé embarazada de mi segundo hijo, me preocupaba volver a caer en pensamientos desordenados de nuevo.
Pero no lo hice. Durante el embarazo, comí normalmente, de verdad, por primera vez desde que tengo memoria. Confié en que podría comer lo que necesitaba, ni más ni menos. Gané una cantidad adecuada de peso y no tuve la tentación de comer en exceso como lo hice la primera vez.
Esa sensación de tranquilidad que rodea a la alimentación duró más allá del embarazo hasta los primeros años de vida de mi segundo hijo, y aún hoy, cuatro años después. Como lo que quiero y me detengo cuando termino. Puedo comerme una galleta sin sentir la necesidad de comerme todas las galletas de la caja.
No estoy exactamente seguro de qué causó el cambio, pero creo que mucho de eso tuvo que ver con el hecho de que durante casi una década estuve embarazada o amamantando. Cuidé a mi primer hijo hasta que quedé embarazada de mi segundo hijo, y luego continué amamantando a mi segundo hijo durante varios años.
Durante años, compartí mi cuerpo de alguna manera con mis hijos: física, nutricional y emocionalmente. Aunque a veces era agotador y era propenso a sentirme irritado y "conmovido", veo que la experiencia fue curativa.
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Mis hijos confiaban en mí para la nutrición y la cercanía. Nunca vieron mi cuerpo como algo que ocupara demasiado espacio o fuera algo menos que un lugar cálido para acurrucarse. De hecho, los lugares más suaves y carnosos eran los que encontraban más consuelo y amor.
He llegado a aceptar mi tipo de cuerpo. No estoy destinado a ser flaco. Nadie en mi familia lo es. Mis abuelas no lo estaban. Tampoco mis bisabuelas. Todas somos mujeres tetonas, bajas y con curvas.
Quiero que mis hijos crezcan con el modelo de una mujer que tiene confianza en su cuerpo, que come sana y libremente. Quiero que vean a una mujer que come un plato de nueces y frutas, pero que también les roba lamidas de sus conos de helado, tal vez incluso sirviéndose un plato lleno para ella. Es importante que sepan que es posible que las mujeres se sientan así porque nuestra cultura sin duda les dirá lo contrario.
Estos años de maternidad me han dado una nueva cercanía a mi propio hambre, y no solo al hambre que está ligada a la gestación y la lactancia. Es mi hambre, no basada en el miedo o la necesidad de extinguir ese miedo. Es real, profundo y merece cuidado y atención.
Ah, y helado también. Chip de mantequilla de maní, para ser precisos.
