Cuando tenía unos nueve años, mis padres me regalaron la Nintendo original para Navidad. Mientras mi hermana y yo corrimos escaleras arriba a nuestra habitación compartida para conectarla, mi hermano pequeño, que solo tenía dos años en ese momento, nos siguió de cerca. Esa noche, entramos en el mundo de Mario y Luigi, el rey Koopa y la princesa Toadstool y quedamos encantados.
No fue demasiado sorprendente que mi hermano pequeño (que se muestra a continuación, sentado en mi regazo, hace unos 20 años) también se haya encantado con los juegos. Pero pronto nos dimos cuenta de que su "interés" se había convertido en una obsesión. Hablaba constantemente de Mario y Luigi. Vio el Super Mario Brothers Super Show todos los días y escribía historias sobre los personajes. Y a la tierna edad de dos años, jugaba al videojuego cada vez que se lo permitíamos.
No era solo que lo "amaba", estaba obsesionado con eso. Y eso no era lo único: también tenía dificultades sociales, era bastante torpe y tenía problemas básicos para mantener una conversación lógica.
"Entonces, ¿qué le pasa?"
Para nosotros, no tenía ningún sentido. En ese entonces, tampoco tenía mucho sentido para los médicos. Mi familia llevó a mi hermano a un especialista tras otro, pero nadie nos dio un diagnóstico que tuviera sentido. Entonces, un día leí acerca de una forma de autismo que no se mostraría por el aleteo de las manos y la falta de habla. Más bien, su conjunto de indicadores era más fluido, menos definido, pero aún permitía el diagnóstico firme que mi familia nunca había recibido.
Ahora creo que mi hermano sufre de esta forma de autismo, llamado síndrome de Asperger (AS).
"Prefiere construir un robot que jugar a la etiqueta"
Aunque los niños afectados por el síndrome de Asperger se parecen a todos los demás niños de la clase y, en su forma más leve, pueden ser vistos simplemente como "raros", AS está relacionado con el autismo. La integración social, aunque no está totalmente ausente, a menudo es extremadamente problemática.
Los niños afectados por Asperger también poseen un conocimiento enciclopédico de ciertos temas que va mucho más allá del de otros niños de su edad. Es posible que no puedan mantener una conversación, pero pueden contarle todo sobre la obsesión que eligen, ya sea la aerodinámica, la programación de computadoras, los animales o cualquier otro tema que se le ocurra. Incluso Super Mario Brothers.
La interacción social, para muchos niños con AS, también puede ser algo que les impide hacer lo que quieren hacer. Missy Feldhaus tiene dos hijos con AS, una niña y un niño. Ella dice que una de las cosas más difíciles de entender para los demás sobre los niños con AS es algo que comúnmente se llama el "síndrome del pequeño profesor".
“Estos niños pueden ser tan brillantes que otros niños y adultos simplemente no los entienden”, dice Feldhaus. “Mi hijo prefería construir un robot durante el recreo que jugar a la mancha. Lo disfrutó, pero no hizo mucho por su vida social ".
Un diagnóstico complicado
La dificultad en situaciones sociales y el interés extremo y el conocimiento de un interés estrechamente enfocado no son los únicos síntomas de Asperger, una variante de autismo. Los niños con EA también pueden tener dificultades para expresarse verbalmente. Si bien es posible que los niños autistas no hablen en absoluto, los "Aspies" pueden hablar mucho, utilizando palabras y estructura de oraciones. que parecen demasiado formales, y pueden tener dificultades para comprender el significado de lo que otros dicen a ellos. Los niños con Asperger también pueden parecer torpes y tener dificultades con algunas habilidades motoras.
Otro rasgo con el que se enfrentan algunos niños con Asperger es la incapacidad para manejar el pensamiento abstracto. Es posible que solo comprendan el significado concreto del lenguaje escrito o hablado y pueden tener dificultades para "leer entre líneas". Esto no es cierto en todos los casos de EA, pero puede resultar extraño. escuchar a un niño recitar los presidentes estadounidenses hacia adelante y hacia atrás, poder decirle sus fechas de nacimiento y muerte, y no poder responder quién es su presidente favorito y por qué.
Feldhaus, madre de dos niños con AS, dice que, como ocurre con la mayoría de los trastornos, hay quienes Quiero hacer un diagnóstico de manera directa, pero el de Asperger es mucho más complicado de lo que permite.
“Al igual que con cualquier otra cosa, existen diversos grados de casos de Asperger y muy pocos casos de 'libros de texto clásicos'”, dice Feldhaus. "El humor es algo que se dice que los Aspies no tienen, así como cualquier tipo de habilidades sociales", aunque algunos niños AS poseen estas habilidades. “Si bien socializan, no entienden qué es apropiado e inapropiado. Interrumpir conversaciones para hablar sobre lo que quieren hablar es "normal" para ellos. Algunos son muy rígidos con las rutinas y otros no ”, continúa.
Feldhaus dice que una de las cosas más difíciles con las que lidiar para ella ha sido que otras personas la "culpan" por los comportamientos de sus hijos. “Cuando salimos en público, rezamos para que todo salga bien, pero en un momento dado algo podría provocarlos”, dice. "Esto los lanza a un colapso total que va más allá de su típica rabieta".
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