¿Cuántas palabras debe tener un niño de tres años y cuándo puede saber si realmente tiene retraso en el habla? Un pediatra ofrece algunas ideas aquí y explica algunas cosas que puede hacer para ayudar a su niño pequeño o preescolar.
La pregunta:
Mi nieto, que cumplió 3 años en marzo pasado, es un niño feliz, saludable y activo que parece estar bien para un niño de tres años, excepto que está retrasado en las habilidades verbales. Habla mucho, pero aparte de unas pocas palabras, su discurso no es comprensible. Cuando digo una palabra y le pido que la repita, lo hace, pero no suena a lo que he dicho. Parece esforzarse mucho para hablar con claridad. ¿Tiene algún problema? – Abuela preocupada
El médico responde:
Sí, hay un problema. La pregunta crítica que debe hacerse es: ¿Este problema desaparecerá por sí solo a medida que se desarrolle o necesitará una intervención? A continuación, se incluyen algunas cosas a considerar:
¿Qué es el habla normal para un niño de 3 años?
A los tres años de edad, un niño debe tener un vocabulario de 600 palabras con un 80 por ciento de inteligibilidad para un oyente que no conoce al niño. Esto significa que una persona que no haya escuchado previamente a este niño hablar puede entender 8 de cada 10 palabras. (Los padres a menudo pueden entender mejor que nadie lo que un niño está comunicando, a pesar de cualquier retraso en el habla).
 A los tres años de edad, un niño debe tener un vocabulario de 600 palabras con un 80 por ciento de inteligibilidad para un oyente que no conoce al niño.
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¿Cuándo se debe derivar a un niño de tres años para una evaluación del habla? La evaluación está indicada si tiene un vocabulario de 200 palabras o menos, no usa oraciones cortas y tiene menos del 50 por ciento de inteligibilidad. Este niño de tres años tiene limitaciones de vocabulario y pocas palabras inteligibles, lo que significa que debe ser evaluado.
¡Confía en tus instintos, mamá!
Tiene razón en estar preocupado. En mi práctica, descubrí que, en su mayor parte, los padres y otros miembros de la familia familiarizados con el niño son muy buenos diagnosticadores del desarrollo. Cuando la familia está preocupada por un aspecto del desarrollo de un niño, el pediatra debe prestar atención a sus preocupaciones.
Pero a veces la familia no se da cuenta de un retraso en el habla o de su posible significado. Los pediatras a veces no hacen las preguntas adecuadas. Por ejemplo, en lugar de "¿Cuántas palabras tiene?" es mejor preguntar "¿Cómo te hace saber lo que quiere?" (A Un niño de 3 años debería usar oraciones) y "¿Pueden los extraños entender la mayor parte de lo que dice?" (A los 3 años, esta respuesta debería ser sí.)
¿Su hijo tiene un retraso?
Trastorno del desarrollo del lenguaje (DLD) es el término que usamos para el deterioro selectivo del desarrollo del habla y el lenguaje en niños sin otras manifestaciones de retraso en el desarrollo. Estos niños generalmente tienen una inteligencia normal y su desarrollo auditivo y socioemocional también es normal. (Los niños con retraso en el habla debido a algo como Trastorno del espectro autista no se clasificaría como DLD).
Las estimaciones de la incidencia de los trastornos del desarrollo del lenguaje oscilan entre el 5 y el 10% de los niños en edad preescolar, y los niños tienen muchas más probabilidades de verse afectados que las niñas. Aunque la DLD se asocia con una variedad de posibles factores subyacentes, en la mayoría de los casos la etiología es desconocido, aunque a menudo hay antecedentes familiares de retraso en el habla, por lo que los factores genéticos pueden estar jugando un papel.
¿Qué pasa después?
Los niños con sospecha de trastorno del desarrollo del lenguaje deben ser evaluados minuciosamente de inmediato. Un niño así necesita un examen físico y neurológico completo, así como una evaluación psicológica para determinar el nivel de inteligencia del niño. La audición también debe evaluarse cuidadosamente, ya que el niño podría tener una pérdida auditiva selectiva que la familia podría pasar desapercibida.
Si y cuando se hace el diagnóstico de DLD, el niño debe ser derivado para terapia inmediata del habla y el lenguaje. Lo hará mejor en un preescolar que tenga experiencia en enseñar a niños con problemas del habla.
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