Para la tercera Navidad de mi hijo, justo un mes después de su tercer cumpleaños, mi madre le compró un camión de juguete.
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t Esto es algo perfectamente normal que una abuela le regale a su nieto para Navidad, pero su mamá y yo estábamos temprano en el proceso de aprender que nuestro hijo preferiría Barbies y accesorios de moda sobre balones de fútbol y camiones. Tenemos toda la escena en video: justo cuando arranca el papel del juguete, lo arroja a un lado y exclama: "Oh, es un camión", con la voz más "lo que sea" que su yo de 3 años pudo reunir. Nos reímos de eso ahora, pero en ese momento nos mortificó verlo expresar su decepción tan fuerte. Irónicamente, la camioneta resultó ser uno de sus regalos favoritos ese año (tenía muchas luces intermitentes y tocaba música techno cuando lo encendías), pero en el momento, lo último que le parecía divertido era un juguete camión.
t Nos dimos cuenta de dos cosas después de que esto sucediera. Primero, teníamos que hacer un mejor trabajo al explicar la gratitud y el aprecio por cualquier regalo, independientemente de lo divertido que pudiera parecer en el momento. Después de todo, hay muchos niños a los que les hubiera encantado tener un camión de juguete (o cualquier juguete) para Navidad ese año. En estos días, nuestros tres hijos son mucho mejores en esto. Entienden que algunos obsequios se pueden intercambiar, especialmente si es un duplicado, pero lo que es más importante, que cualquier obsequio es una expresión de amor. Además, las cosas que parecen decepcionantes al principio pueden terminar siendo muy divertidas una vez que comienzas a jugar con ellas. Hemos utilizado el ejemplo del camión muchas veces.
En segundo lugar, aprendimos que necesitábamos descubrir cómo hacer conocer los intereses de nuestro hijo a cualquiera que pudiera estar comprando para él. Durante esos primeros años, esto podría ser mucho más difícil de lo que te imaginas, simplemente porque la mayoría de los adultos asumen que a todos los niños pequeños les encantaría tener un Transformer o una Tortuga Ninja Mutante Adolescente. Pero a nuestro hijo no le importaban esas cosas, y si alguien está pasando por la molestia y el gasto para comprarle un regalo, bien podría ser algo que realmente disfrutará, ¿verdad? Darle un regalo que esté en línea con sus gustos (y no solo un "juguete para niños" genérico) demuestra que quien lo regala realmente lo conoce y comprende qué tipo de cosas le interesan. Es el pensamiento lo que cuenta, como dicen, y seguramente ese pensamiento no es, "Aquí hay un regalo que puede que no te guste. Oh bien."
t Por alguna razón seguramente pasada de moda, muchos adultos se sienten incómodos comprando muñecas, accesorios de princesa o disfraces de hadas para niños. Aunque reconozco que no es exactamente la norma, me desconcierta el hecho de que suponga que tiene una mejor idea de lo que mi hijo querría que él. Tan pronto como tenía la edad suficiente para expresar su opinión, siempre iba tras las "cosas de chicas". Pregúntale quién era su Muppet favorito y escucharás a Miss Piggy. ¿Personaje favorito de Disney? Minnie Mouse. ¿Backyardigan con el que más cantaba? Tasha. Siempre tuvo confianza en sus gustos, y sin duda esos gustos gravitaron hacia los personajes femeninos y los juguetes dirigidos a las niñas. Una vez que llegaba su hermana, él se encendía mientras ella abría sus regalos, encantado con su ropa rosa y sus juguetes de sirena. Así que seguro, amigos o familiares podrían conseguirle algunos hombres del ejército si quisieran, pero acumularían polvo mientras jugaba con su muñeca Jessie de Toy Story.
Pero él siempre supo lo que quería, y seguimos su ejemplo y aprendimos a tener confianza también. Si alguien pregunta qué regalarle, le diremos las cosas que realmente quiere. Sé que si le diera un regalo a un niño solo para saber más tarde que juzgué mal sus intereses y que nunca jugaron con eso, estaría bastante decepcionado de mí mismo. Entonces, para la siguiente Navidad, no tuvimos reparos en dar a las personas ideas de regalos que realmente le gustarían. Y si por alguna razón la gente todavía no se atrevía a comprar un vestido de juego para un niño, siempre podían conseguirle material de arte. Sin embargo, nuestra familia es comprensiva y comprensiva, así que afortunadamente nunca hemos tenido problemas importantes. Y en estos días... ahora es un gran niño de 8 años... cualquiera que esté interesado en comprarle un regalo lo conoce lo suficientemente bien como para no perder demasiado la marca.
t Si tienes un hijo creativo en materia de género, especialmente uno que está empezando a entender y averiguando qué sus intereses son, puede provocar algunas conversaciones incómodas cuando la gente pregunta qué hay en su Navidad lista. Nuestro hijo recibió muchos superhéroes y juguetes deportivos en esos primeros años, tanto de la familia extendida como de nosotros. Pero él nunca tuvo mucho interés en ellos, y una vez que quedó claro que este era nuestro hijo, adoptamos el enfoque de ser honestos y directos al respecto. Nueve de cada 10 veces, no es gran cosa. Definitivamente, a veces nos preocupaba lo que la gente iba a decir cuando les dijéramos las cosas que él realmente quería. Pero incluso los miembros de tu familia más conservadores pueden sorprenderte, especialmente cuando les explicas que son libres de "salir de la lista" y consígale un guante de béisbol, pero lo más probable es que lo sustituya por una peluca para acompañar el disfraz de Tinkerbell que también es obtener.
t Lo que más queremos que nuestros hijos entiendan acerca de recibir regalos para Navidad es que se hace con amor y generosidad. Queremos que aprecien cualquier regalo, incluso si se trata de calcetines y ropa interior, y que expresen ese agradecimiento en voz alta y repetidamente. Reconocen lo afortunados que son y cuántas personas en el mundo no son tan afortunadas. Pero nuestra parte del trato es ser honestos con ellos y no poner a otras personas en la posición de decepcionarlos sin saberlo. De esta manera, tanto los que regalan como los que reciben pueden aprovechar al máximo la experiencia y compartir la felicidad de la temporada entre ellos.
