¿Alguna vez se preguntó dónde vagaban los antepasados de su familia hace 60.000 años?
Ahora puede averiguarlo participando en el proyecto más ambicioso del mundo que rastrea la historia genética y migratoria de la raza humana.
Los miembros del público en general de todo el mundo pueden suministrar su ADN al Proyecto Genográfico, y los científicos de la Universidad de Arizona en Tucson harán el análisis genético. El muestreo público de ADN es parte de una empresa mayor para desentrañar los orígenes y la historia migratoria de la humanidad miles de años atrás en el tiempo mediante el análisis de muestras genéticas de al menos 200.000 personas en todo el mundo.
National Geographic e IBM se están embarcando en el Proyecto Genográfico, un estudio global histórico de cinco años de la historia migratoria humana. El proyecto revelará cómo nuestros antepasados se diversificaron en diferentes grupos y qué rutas tomaron mientras se extendían por la Tierra.
Un aspecto importante del proyecto es la investigación de campo y la recolección de muestras de ADN de los pueblos indígenas de todo el mundo. El componente de campo del proyecto está respaldado por la Waitt Family Foundation.
UA participa en un aspecto diferente del proyecto, analizando muestras enviadas por el público. Las personas pueden formar parte del proyecto y aprender sobre sus propios antepasados comprando un kit de participación y enviando su muestra de ADN.
“A medida que más personas proporcionen su información genética al proyecto, los investigadores podrán completar el detalles de cómo las personas migraron a través de la Tierra ", dijo Michael Cusanovich, director de Investigación de Arizona de la UA Laboratorios. Cusanovich agregó que esta es la primera vez que el público en general puede unirse a un proyecto de genética de esta escala.
Michael F. Hammer, un científico investigador de los Laboratorios de Investigación de Arizona de la UA y del Instituto BIO5 de la UA, analizará las muestras de ADN del público en general. Su equipo rastreará los linajes de las personas utilizando marcadores codificados en el ADN. Las muestras de ADN se analizarán en el Núcleo de Tecnología y Análisis Genómico (GATC) de la UA, una instalación que brinda servicios de investigación genómica a instituciones de investigación públicas y privadas. GATC tiene la capacidad de procesar hasta 10,000 muestras cada mes. La carga de trabajo real dependerá de cuántas personas se unan al esfuerzo multinacional.
"Por primera vez, personas de todo el mundo pueden aprender sobre su ascendencia genética", dijo Hammer, un genetista de poblaciones. Una de sus especialidades es descifrar las relaciones humanas prehistóricas utilizando la genética.
Al comparar los marcadores genéticos, el trabajo de los científicos de la UA revelará nuevos aspectos de los árboles genealógicos de las personas, que son casi imposibles de descubrir a través de métodos genealógicos tradicionales. A diferencia de los registros históricos escritos que pueden perderse o las historias orales que pueden caer en desuso, la información almacenada en los genes de las personas persiste.
Cusanovich hizo analizar su propio ADN, lo que le ayudó a rastrear a su familia hasta una época "cuando los cruzados avanzaban por Oriente Medio". Muchas personas realizan investigaciones genealógicas, dijo Cusanovich, profesor de bioquímica y biofísica molecular de la UA y profesor de BIO5. “Si preguntas por aquí, verás que una de cada diez personas está construyendo un pequeño árbol genealógico en casa. Van a todos los registros y utilizan sitios web para rastrear su historial ".
Los científicos de la UA analizarán una pequeña fracción del material genético de los participantes: el cromosoma y, que es transmitido de padres a hijos, y el ADN mitocondrial, que se transmite de madres a hijos e hijas. Esto permite a los investigadores descifrar los marcadores genéticos característicos de ambos linajes parentales.
UA está colaborando en una empresa conjunta con Family Tree DNA, una empresa especializada en rastrear la ascendencia utilizando la genética. La empresa ha sido contratada para procesar las muestras en el Proyecto Genográfico. Hammer es consultor y posee acciones en la empresa. UA no generará beneficios del proyecto.
Las personas que deseen participar en el Proyecto Genográfico pueden comprar un kit a $ 99.95 (más envío y manejo) de National Geographic. El kit contiene un hisopo para recolectar células del interior de la boca y un tubo para enviar la muestra al Family Tree DNA. Luego, la compañía registra la muestra y la envía a la Universidad de Arizona para su análisis. Todas las muestras se analizan de forma anónima para proteger la privacidad de las personas y la información se utilizará solo para el proyecto. Los participantes pueden obtener sus resultados personales en un sitio web.
Los participantes que deseen conocer un grupo completamente nuevo de parientes pueden hacerlo revelando sus nombres a Family Tree DNA y luego planificar la reunión familiar más grande de su historia.
