Siempre dije que quería un matrimonio muy diferente al que tenían mis padres. Cuando llegué a finales de la década de 1970, mis padres llevaban ocho años casados. Cuando mi madre murió 16 años después, ellos estaban casados 24. Se apasionaban el uno por el otro. Todavía los recuerdo besándose como adolescentes en la fiesta del quinto cumpleaños de mi hermana. Pero también pasaron una gran cantidad de tiempo separados, y sus intereses eran tan diferentes entre sí como podían ser.
Mi madre era una profesora de yoga vegetariana que pasaba dos horas al día meditando, nadando y haciendo yoga. Llevaba cuentas de mala y cantaba y quemaba incienso. Mi padre es / era una persona práctica y muy orientada a su carrera que ama las costillas y las papas fritas y todos los modales de postre. Es tan espiritual como Gordon Gekko. Cómo se juntaron los dos era un misterio para mí.
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Y eso ni siquiera habla del viaje.
Durante la mayor parte de mi infancia, mi padre pasó hasta tres semanas de cada mes viajando internacionalmente por motivos de trabajo. Le encantó. Todavía lo hace. Pero eso hizo que mi madre se sintiera resentida y enojada, y ella se desquitaría con él de maneras pasivo-agresivas, lo cual vi. Me prometí a mí mismo que cuando me casara, sería tan diferente de ellos como fuera posible. Sobre todo lo ha sido. Pero hace un par de años, mi esposo recibió una oferta de trabajo que no podía rechazar para un trabajo que es aproximadamente un 30 por ciento de viajes.
Le pedí que no lo aceptara, pero también me di cuenta de que no era realista que lo rechazara. A los 15, era bastante fácil decir: "No quiero un marido que viaje", pero a los 36 con tres hijos que cuidar, es otra cosa. Entre el dinero y la menguante satisfacción laboral en su antiguo trabajo, era difícil rechazar esa oportunidad. Así que le dije que lo hiciera.
Al principio fue difícil. Mi tercer bebé era nuevo y estábamos en medio de un invierno en el noreste. Mi esposo volaba a California todos los lunes por la noche y regresaba todos los jueves por la noche en el ojo rojo. Estuve solo con los tres niños durante días seguidos. Sentí mucha lástima por mí mismo y recordé el enfado de mi madre. Recordé por qué había dicho "nunca" a esta forma particular de matrimonio.
"Soy una madre soltera", recuerdo que mi madre me dijo con enojo. "Tu papá proporciona dinero, pero yo hago todo lo demás".
Eso se me quedó grabado. Y aquí estaba yo en el mismo tipo de matrimonio. El tipo que es cariñoso y feliz cuando estamos en presencia del otro, pero difícil y frustrante cuando no lo estamos. A medida que los últimos momentos parecían crecer, la situación llegó a un punto crítico y tuve que considerar otra opción: tal vez no era tanto el viaje como mis padres como personas. Mi papá es el tipo de persona que solo hace lo que quiere, que prioriza el trabajo más que cualquier otra cosa. Mi mamá era una persona intensamente reservada que solía sufrir en silencio y decirme cosas que nunca le habría dicho a mi papá.
Tal vez mi camino hacia un tipo diferente de matrimonio no fue a través de no viajar, sino a través de una comunicación abierta. Nos peleamos. Lloré. Le dije que no podía soportar el viaje y me preguntó si realmente esperaba que dejara su lucrativo trabajo. No lo hice. Pero escuchó. Encontramos un compromiso. Durante las semanas en las que estuvo fuera tres días completos, se encargaría de trabajar desde casa en los otros dos y sería responsable de dejar y recoger a los niños de la escuela. Esto fue enorme.
Y así salimos gateando de nuestro agujero. Había pasado años pensando que los viajes dañaron el matrimonio de mis padres cuando en realidad no se trataba de eso en absoluto. Y si bien es cierto que podemos aprender del matrimonio de nuestros padres, también es cierto que no siempre podemos ver lo que hay cuando no estamos en él.
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Los matrimonios de otras personas siempre son incognoscibles, incluso cuando vives con la pareja. Incluso cuando eres su hija. Y tal vez eso es lo que he aprendido. No tenemos el matrimonio de mis padres. Tenemos el nuestro. Y lo mejor que podemos hacer es encontrar nuestro propio camino a seguir sin mirar siempre hacia atrás en busca de orientación.
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