Cáncer - solo la palabra encarna a un ser humano con miedo y aprensión. Y, sin embargo, todos los días ataca a innumerables personas, muchas de ellas mujeres en edad fértil. Si el cáncer lo afecta, ¿qué significa eso para su Fertilidad? Preguntamos a los expertos.
Los riesgos son reales
“El cáncer es una emergencia y, a menudo, cuestiones como la preservación de la fertilidad o la salud sexual quedan en el camino. Después de que me diagnosticaron leucemia, me sorprendió descubrir en línea que los tratamientos de quimioterapia que estaba programado para someterme probablemente me dejarían infértil ”, dice Fundación Ángel de Gabrielle Angel Ambassador, Suleika Jaouad, quien actualmente está luchando contra la leucemia. “Mis médicos nunca habían mencionado ninguna opción para preservar la fertilidad. A los 22 años, me sentía muy convencido de congelar mis óvulos. Preservar mi capacidad de tener hijos algún día se sintió como mi único salvavidas para un futuro ya incierto ".
"Tanto el cáncer como los tratamientos para el cáncer pueden interferir con la fertilidad de la mujer y también con su normalidad sexual y reproductiva general. función ”, dice el Dr. John Norian, M.D., FACOG, Endocrinología Reproductiva e Infertilidad, en HRC Fertility en Rancho Cucamonga, California.
¿Cuáles son los riesgos?
Los cánceres de ovario afectan directamente a la gónada donde se encuentran los ovocitos (o huevos), mientras que los cánceres del endometrio (el revestimiento del útero) o del cuello uterino afectan directamente al tracto reproductivo. Los tratamientos de quimioterapia y radiación de otros tipos de cánceres (por ejemplo, cáncer de mama, linfomas o cánceres de huesos) también pueden dañar el ovario y tener un gran impacto en la fertilidad futura de la mujer. Ciertos protocolos de tratamiento aumentarán la posibilidad de que una mujer atraviese la menopausia antes de lo que probablemente lo hubiera hecho de otra manera.
“Ciertas clases de quimioterapia impactan la fertilidad de una mujer a diferentes ritmos. Los agentes alquilantes, como la ciclofosfamida, la procarbazina o el clorambucilo, son especialmente perjudiciales para los ovocitos y los folículos que los rodean. Los regímenes de radiación, ya sea pélvica o de todo el cuerpo, también pueden aumentar la probabilidad de insuficiencia ovárica, disminuyendo así la fertilidad. Las curvas de dosis-efecto se observan tanto con quimioterapia como con radioterapia. Es decir, con dosis más altas de ciertos tratamientos contra el cáncer, las tasas de insuficiencia ovárica también aumentan ”, dice Norian.
Los tratamientos para el cáncer de mama en particular, como la quimioterapia, pueden causar infertilidad. "Aproximadamente un tercio de todas las mujeres menores de 40 años que reciben quimioterapia entran en la menopausia permanente", dice la Dra. Shari Goldfarb. del Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering, experto en el efecto del cáncer en la salud sexual y la fertilidad en pacientes con cáncer.
De las personas mayores de 40 años, dos tercios que tienen entre 40 y 45 años desarrollan menopausia permanente. Además, la terapia endocrina como el tamoxifeno, que se administra típicamente durante cinco a 10 años, puede retrasar la maternidad. Muchas mujeres en edad reproductiva con cáncer preferirían preservar su fertilidad y función ovárica, si es posible. Sin embargo, la información actualmente disponible es insuficiente para predecir la probabilidad y el alcance del daño ovárico que sufrirá una mujer en particular.
Es fundamental que las mujeres (y los hombres) se sientan cómodos hablando de cuestiones de fertilidad y salud sexual con sus médicos, dice Suleika. “Como paciente, tiene derecho a aprender más sobre cómo sus tratamientos pueden afectar su cuerpo y su futuro. La supervivencia es mucho más que vencer al cáncer: se trata de lograr una determinada calidad de vida. Y preservar tu fertilidad es una gran parte de eso ".
Fertilidad después del cáncer
“A las mujeres jóvenes que actualmente están interesadas en preservar su fertilidad se les ofrece estimulación ovárica antes de iniciar su terapia adyuvante”, dice Goldfarb. Se desconoce la seguridad de esto ya que no hay un seguimiento a largo plazo. Sin embargo, los inhibidores de la aromatasa como el letrozol a menudo se administran simultáneamente con fármacos estimulantes de los ovarios para mitigar el aumento de estradiol durante los tratamientos de preservación de la fertilidad.
Después de completar el tratamiento del cáncer de mama, las mujeres pueden optar por quedar embarazadas. No hay evidencia de que las mujeres que quedan embarazadas después del diagnóstico y tratamiento del cáncer de mama tengan un mayor riesgo de mortalidad por su enfermedad.
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