Lo admito, mi motivación para querer entrevistar al chef Jacques Pépin fue completamente egoísta. Recuerdo que cuando era adolescente veía sus programas de cocina con mi madre y mi hermano en el sofá todos los fines de semana. Como adulto, he seguido viéndolo preparar platos franceses clásicos en la televisión con un nivel de facilidad y comodidad que hace que incluso una comida complicada parezca alcanzable. Su estilo es sencillo y agradable, como si estuvieras en la cocina con él.
Ahora, con su libro de cocina número 25, Jacques Pépin: corazón y alma en la cocina, y acompañando la serie de televisión de PBS, finalmente tuve la oportunidad de hablar con este galardonado maestro de cocina. Su último proyecto es un verdadero trabajo de amor que brinda una narrativa de su vida a través de la comida, la familia, los amigos y su propia obra de arte.
Ella sabe: Escuché que te vas a retirar de la televisión y libros de cocina! ¿Porqué ahora?
Jacques Pépin: Bueno, puede que no me detenga por completo. Mencioné que no estaría haciendo otro gran libro de cocina como Corazón y alma y un programa de televisión que lo acompaña con 26 episodios nuevamente. El libro tardó unos tres años. Con suerte, haré un proyecto más pequeño, como algo con mi nieta donde le doy lecciones de cocina o algo así. Pero, con suerte, reduciré un poco la velocidad.
SK: Heart and Soul parece ser tanto la historia de tu vida como un libro de cocina. ¿Fue eso intencional?
JP: Fue una decisión intencionada. Hice un libro llamado El aprendiz [su autobiografía], y esto es una extensión de esto. He escrito muchos libros y series de televisión centrados en la comida, como el entretenimiento o la preparación de comida rápida. Con Corazón y alma, Solo quería recordar. Por eso tenemos historias sobre mis amigos, lo que cocino con mi hija y mi nieta, lo que cocino en casa o para mi esposa. Hay todo tipo de cosas en este libro de cocina, así que está un poco por todas partes: de Puerto Rico platos inspirados (su esposa Gloria es de ascendencia puertorriqueña y cubana) a mexicanos, chinos o Japonés. Básicamente, no tenía límites aquí con este libro de cocina. Esto es lo que me gusta cocinar en casa. Me gustan todos los libros que he hecho, pero aquí había mucha más familia involucrada: mi mejor amigo Jean Claude Szurdak, mi hija Claudine, mi nieta Shorey y mi esposa Gloria. Entonces, en ese sentido, estaba más cerca de mí.
SK: Heart and Soul definitivamente sale de esa manera. Parece mucho más especial y reconfortante de leer.
JP: ¡Gracias! Esa es la razón por la que puse muchas de mis obras de arte y menús ilustrados porque muestra diferentes partes de mi vida.
SK: Hablando de eso, hay muchas de sus obras de arte en este libro de cocina. Cuéntame un poco sobre qué tipo de lugar ocupa el arte en tu vida.
JP: Cuando abre el libro, hay dos menús. Después de 50 años de matrimonio, tenemos siete u ocho grandes libros de menús ilustrados y escritos a mano. Adquirimos el hábito después de casarnos, cuando la gente venía a nuestra casa, escribíamos el menú y pedíamos a nuestros invitados que firmasen la página opuesta. A veces, los ilustraba, a veces no. Es un viaje por nuestra vida. Es muy personal, así que queríamos incluir algo de eso en el libro.
SK: ¿Cómo ha sido tener a tu hija, Claudine, y a tu nieta, Shorey, en tu nuevo programa? ¡Tienes tres generaciones de tu familia en el programa!
JP: Acabo de ver el tercer programa de la serie y estoy cocinando con Claudine. Shorey estuvo en un episodio anterior a ese de esta serie. Ciertamente es divertido. Una vez más, lo hace más personal. Querían venir al programa. La única que no quiere cocinar conmigo en la televisión es mi esposa, Gloria. Ella es extremadamente reservada. Odia estar en televisión.
SK: ¿Cuáles son sus planes ahora que se retira de la televisión?
JP: Todavía enseño en la Universidad de Boston, donde he estado durante 33 años. Sigo enseñando en el Instituto Culinario Francés. Soy el director culinario de Oceana Cruises. Y todavía haré muchos eventos de comida y vino. Todavía estaré muy ocupado.
SK: Has mencionado antes que algunos "chefs famosos" pueden dedicar demasiado tiempo a la "celebridad" y no lo suficiente a la cocina. ¿Quiénes son algunos de tus chefs conocidos favoritos de los que eres fan en este momento?
JP: ¡Dios mío, hay tantos! Thomas Keller es probablemente el mejor chef de Estados Unidos. Hay Jean-Georges Vongerichten y Daniel Boulud. Y hay un grupo de chefs de PBS que todavía estamos enseñando a personas como Lidia Bastianich, Ming Tsai y Rick Bayless. Son grandes cocineros y grandes profesores.
SK: ¿Crees que parte de ser un buen “chef famoso” también se trata de enseñar y ser mentor?
JP: Bueno, depende de tu propio estilo y carácter. No soy actor. No puedo ser diferente de lo que soy. Algunas personas encuentran aburridas mis programas, y eso está bien para mí. No puedes complacer a todo el mundo. Algunos chefs se vuelven locos o demasiado sofisticados con su variedad de comida, que no me interesa particularmente. Y la confrontación en la cocina no es lo mío. Siento que hay mucho de ti mismo y de quién eres cuando cocinas. Entonces, los gritos no son favorables para mi cocina. Sé que es televisión y la gente quiere ese tipo de entretenimiento. Pero en realidad no es mi estilo.
SK: Cuando te relajas en casa sin obligaciones, ¿cuál es tu comida ideal? ¿Cocinaría usted o alguien más estaría cocinando?
JP: Normalmente cocino en casa o en mi esposa. Si ella está cocinando en la cocina y yo entro, ¡por lo general me dice que no toque nada! Pero por lo demás, lo que cocinamos viene determinado por la temporada, por el huerto, por el mercado y por nuestro estado de ánimo. A veces, estás de humor para una sopa o un guiso porque hace frío. A veces, quieres un tomate fresco del jardín solo con un poco de aceite de oliva encima. A veces, tienes resaca y quieres algo más. Pero por lo general, será comida que reconozco que se cocina de manera relativamente simple sin demasiados adornos en el plato.
SK: ¿Hay algo que te gustaría contarles a tus fans que han seguido tu carrera?
JP: Bueno, mi objetivo es hacer sonreír a alguien. Espero que estén contentos con lo que he hecho o que sigan una de mis recetas y la hagan suya. Eso es gratificante para mí.
El último libro de cocina de Jacques Pépin, Jacques Pépin: corazón y alma en la cocina, ya está disponible en las librerías. La serie de televisión que acompaña al mismo nombre se transmite por PBS. Consulte sus listados locales.
