¿Deberías dejar que tu gato salga? En mis más de 16 años trabajando con profesionales de mascotas y cuidadores de animales, hay pocas preguntas que puedan generar un debate serio e incluso herir sentimientos como este. Pero las razones pueden sorprenderlo y pocos padres de gatos conocen los compromisos disponibles que pueden ayudar a aumentar los beneficios y disminuir las desventajas de ambos.
Hoy, vamos a profundizar en por qué es así, algunos de los puntos clave de ambos lados del argumento y luego algunos maneras en las que usted (¡como una increíble mamá gata!) puede comprometerse para mantener a su gato feliz, saludable y con usted siempre que posible.
Comienzo de interior gatos es más reciente de lo que crees
Los gatos y las personas han confiado unos en otros durante miles de años, pero fue solo desde la creación y producción en masa de arena para gatos a mediados de la década de 1900 que las cajas de arena para interiores se convirtieron en algo común.
Edward Lowe, el inventor de la primera arena de arcilla granulada para cajas de gatos, descubrió el uso del producto para gatos en 1947. Antes de eso, se proporcionaba el uso ocasional de sustancias como arena, ceniza y aserrín a los gatos en un apuro que no podían hacerlo. afuera, pero no fueron lo suficientemente efectivos para reducir el olor como para mantener a los miembros humanos del hogar ronroneando ante la idea de solo en interiores.
Ahora que solo en interiores es posible, a los padres y expertos de gatos de EE. UU. Les encanta
Desde 1947, los hogares en los que se crían gatos en los EE. UU. Han tenido una reforma importante, con hasta 3 de cada 4 hogares que mantienen a sus gatos adentro exclusivamente (Fuente: encuesta Vetstreet 2014). Los gatos continúan migrando al interior de los EE. UU. Y, según la encuesta de Vetstreet, casi un tercio de los dueños de gatos que mantienen a sus gatos afuera saben que en algún momento su gato fue un gato externo. Del mismo modo, la mayoría de los expertos en gatos en los EE. UU. Estarán de acuerdo en que solo en interiores es la mejor manera de mantener a su gato seguro y saludable el mayor tiempo posible. (Consulte el artículo del Dr. Christie Long "5 grandes razones por las que la vida en interiores es lo mejor para su gato.”)
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El razonamiento detrás de esto es simple: afuera es peligroso.
Estos son solo algunos de los beneficios de mantener a su gato adentro:
- Mantener a raya a los animales salvajes, las toxinas y los coches: Ya sea que viva en la ciudad, en los suburbios o en un lugar rural remoto, el exterior presenta peligros para el gato doméstico promedio. Entre los depredadores, los venenos y los automóviles, no existe un vagabundeo verdaderamente seguro para los gatos domésticos. De hecho, durante mis días como trabajadora de un refugio, escuché muchas historias de padres de gatos que aprendieron esto de la manera más difícil. Los casos afortunados llegaron a casa y tuvieron algunas facturas veterinarias altas. Los desafortunados a veces también regresaron, lo que provocó una decisión y una escena desgarradoras para sus familias. Uno incluso vio a su gato ser recogido y llevado desde su jardín por un gran ave de presa. (Afortunadamente, su gato escapó y no cayó demasiado al suelo. Tuvo suerte ...)
- Los gatos de interior no pueden luchar contra los gatos que deambulan libremente por su territorio: "Las heridas por mordedura de gato son algunas de las heridas más desagradables que jamás verás" notas largas. Sin embargo, una mordedura de un salvaje vecino es uno de los mejores escenarios para los gatos de interior y exterior que expresan su instinto natural de territorialidad. (Lo que hacen muchos gatos). Las mordeduras son generalmente tratables, aunque caras y dolorosas, mientras que las enfermedades infecciosas de gato a gato como virus de la inmunodeficiencia felina, virus de la leucemia felina y peritonitis infecciosa felina en última instancia, puede ser mortal.
- Usted y su familia están expuestos a menos: Los gatos que solo viven en interiores simplemente no tienen la misma exposición a cosas como parásitos e infecciones que los gatos que viven en interiores y exteriores. Algunos de estos incluso pueden representar un problema para usted y su familia. Esto va más allá de la entrada de pulgas y garrapatas en su casa y puede representar un problema de salud para algunas personas. (Vea estas enfermedades comunes que las mascotas pueden transmitir a las personas.) La buena noticia para los padres de gatos que solo viven en interiores es que una vez que su gato es examinado para detectar estas cosas, mantenerlo adentro hace que sea muy poco probable que las encuentre, lo que los mantiene a ambos a salvo.
- Es más fácil controlar lo que entra y sale: "Conocer los hábitos urinarios e intestinales de su gato es importante para recibir esas señales tempranas de que algo podría estar mal con su salud", dice Long. “No hay suficiente orina, demasiada orina, heces duras, heces blandas, todo significa algo, y si su gato va a salir, te estás perdiendo pistas importantes ". Del mismo modo, los gatos que salen a la calle pueden comer cosas tóxicas sin la ayuda de sus padres. conocimiento.
- Las aves silvestres y los pequeños mamíferos te lo agradecerán.: Tanto si tu gato tiene hambre como si no, es probable que cace como una forma de enriquecimiento mental. Esto puede significar problemas para las aves silvestres y los pequeños mamíferos en su área. De hecho, se estima que los gatos matan entre 1.2 y 4 mil millones de pájaros cantores cada año.
Pero el interior y el exterior todavía está de moda para algunos padres de gatos, especialmente en Inglaterra.
A pesar de lo anterior, aproximadamente una cuarta parte de los padres de gatos en los EE. UU. Y muchos más en países como el Reino Unido son ávidos defensores de dejar salir a los gatos. De hecho, la guía de cuidado de gatos de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals dice: "La RSPCA no recomienda tener un gato que esté acostumbrado afuera, como un 'gato solo de interior', a menos que sea por razones de salud ". Esto contrasta fuertemente con los especialistas en bienestar animal aquí en los EE. UU. Que a menudo ayudan a los padres de gatos hacer la transición de sus gatos al interior.
Entonces, ¿por qué algunos insisten en que lo mejor es una vida interior y exterior para gatos? Se trata de salud mental.
Mientras que algunos padres de gatos dejan que sus gatos salgan por razones que tienen que ver más con los humanos (familia miembros tienen alergias o no les gusta el pelo), la mayoría de los ávidos defensores de los gatos al aire libre hablarán sobre el beneficios al gato. Estos pueden incluir:
- Más estimulación mental: Los gatos de interior y exterior pueden explorar y "poseer" áreas que suelen ser mucho más grandes que sus hogares. Del mismo modo, experimentan cambios y se enfrentan a desafíos novedosos. "Recuerde, los gatos son inteligentes, por lo que pueden aburrirse si no tienen suficiente para hacer". toma nota de la RSPCA folleto sobre el cuidado de los gatos, y salir a la calle puede brindarles a los gatos una cantidad interminable de cosas que hacer y explorar.
- Mas ejercicio: "Los gatos con acceso al aire libre pueden hacer ejercicio con mayor facilidad, ya sea cazando, trepando a los árboles y cercas o simplemente teniendo el espacio adicional para utilizar", dice el folleto sobre el cuidado del gato. Gatos de interior y exterior del grupo de defensa de gatos con sede en Reino Unido Cats Protection. "Los gatos activos tienen muchas menos probabilidades de volverse obesos y sufrir los problemas de salud asociados".
- Menos problemas de conducta.: Si bien no pude encontrar nada estadísticamente que respalde esto, es una razón dada por muchos padres de gatos que creen firmemente que la vida en interiores y exteriores es mejor para los gatos. Y de alguna manera, tiene sentido lógico. Después de todo, los gatos que están más estimulados mentalmente y hacen más ejercicio tienen menos probabilidades de "portarse mal" de formas indeseables. “Los gatos con acceso al exterior pueden expresar su comportamiento natural y pueden hacerlo en un entorno que sea más 'aceptable' para el propietario. Por ejemplo, rascar y rociar son comportamientos normales para los gatos y estos rasgos a menudo pasan desapercibidos para los dueños de gatos que tienen acceso al aire libre ”, dice la guía de Cats Protection.
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¿Por qué el desacuerdo?
La verdad sea dicha, hubo un momento en mi vida en el que caí incondicionalmente en el lado de este debate solo en interiores. Después de todo, años de trabajo en refugios, con grupos de defensa salvaje y con grupos de protección de aves silvestres, me mostraron de primera mano una miríada de horrores de dejar salir a los gatos. Simplemente no podía justificar el riesgo para mi pequeña familia peluda, ni podía dormir por la noche imaginando todos los posibles peligros que podrían encontrar mis gatos.
Esos mismos años me han enseñado el verdadero valor del enriquecimiento ambiental para cualquier animal. La estimulación mental, mantener a los miembros de nuestra familia desafiados y sus mentes activas, es una parte crucial de la calidad de vida.
Así que aquí está el problema y lo que es inspirador:
No importa en qué lado del debate estés, estás tratando de hacer lo mejor para tu gato y ese es asombroso.
Compromisos: mantener a su gato seguro y su mente activa
Afortunadamente para todos nosotros, las opciones para los padres de gatos continúan evolucionando. Nunca ha habido mejores opciones para aquellos que quieren mantener a nuestros gatos seguros y sus mentes activas. Solo se necesita un poco más de trabajo que abrir la puerta. El truco consiste en darle a tu gato una amplia oportunidad de expresar comportamientos naturales de manera apropiada mientras mantiene su mente activa.
- En la casa: Echa un vistazo a estos fantásticos formas de estimular el cerebro de tu gato y mantenerlo entretenido. Uno de los favoritos desde hace mucho tiempo en nuestro hogar son las bolas de golosinas que brindan un desafío para que nuestros gatos “cacen” sus golosinas. Además, asegúrese de proporcionar muchos lugares donde pueda rascar, saltar y trepar, o su gato encontrará lugares no tan buenos para hacerlo.
- Lleva a tu gato a pasear: Contrariamente a la creencia popular, los gatos se pueden entrenar. Si bien no todos los gatos disfrutarán del aire libre, puede brindarles a quienes lo aman la oportunidad de explorar y obtener algunas fotos realmente únicas de ellos al mismo tiempo. Mira estos consejos para pasear a tu gato.
- Considere un "catio": Los gatos, una forma de espacio cerrado al aire libre para gatos y sus humanos, son una excelente opción para aquellos de ustedes que no siempre pueden supervisar. Los catios se pueden personalizar según las necesidades tanto de su gato como de usted, desde el tamaño de una caja de ventana de aire acondicionado hasta algo del tamaño de su patio trasero. La idea es darle a tu gato un lugar al aire libre donde la mayoría de los peligros se mantengan alejados mientras la mayoría de los beneficios mentales aún están disponibles.
En general, la decisión sobre lo que es mejor para ti y tu gato debe ser personal. Para mí, la oportunidad de enriquecer el entorno de mi gato, llevarlo al parque con correa y (con suerte algún día) proporcionar un catio nos da a mi familia y a mí la oportunidad de unirnos aún más con nuestros felinos. Esperamos jugar en el interior, ver a los pájaros juntos desde la ventana o un viaje ocasional para sentarnos juntos al sol con la correa, y puedo mantener la tranquilidad de saber que están a salvo.
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