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“Empatía” es una de esas palabras que mucha gente ha oído hablar antes, pero que quizás no sepa exactamente qué es. Si bien existen varias variaciones, la definición más popular es ponerse en el lugar de otra persona. He aprendido mucho sobre la empatía, tanto que he construido una carrera en torno a ella.
En 2017 creé Laboratorio de curiosidades, una empresa de productos, entretenimiento y consultoría diseñada para construir una comunidad en torno a los valores compartidos de curiosidad, inclusión y empatía. Había estado trabajando en publicidad corporativa hasta entonces y quería crear un refugio seguro para que surgieran narradores de talla mundial de comunidades de color y entornos subrepresentados. Ese viaje hacia el propósito me llevó a crear un juego de conversación llamado Realmente curioso, que está diseñado para ayudar a fomentar la empatía y la comprensión de forma orgánica.
En Curiosity Lab, consideramos la empatía como un conjunto de habilidades o una herramienta para aportar conciencia de las emociones más directamente en la toma de decisiones, incluyendo lo que piensa, lo que dice y cómo actúa. La empatía es importante: nos brinda la capacidad de tener interacciones más intencionales y auténticas en todas nuestras relaciones y, en última instancia, nos hace más productivos, positivos y resilientes.
Creo que todo ser humano puede utilizar más empatía en su vida.
Algunos días, creo que a nosotros, como sociedad, no nos va tan bien con la empatía, pero encontramos formas de sobrevivir. Muchos de nosotros seguimos siendo optimistas y tratamos de transmitir esa energía unos a otros. Pero las personas con mucha empatía están poniendo mucho de su parte y nos estamos quemando. Incluso aquellos que son empáticos pueden utilizar más habilidades para comprender sus emociones y su necesidad de descanso y apoyo. Los líderes empáticos pueden perfeccionar y compartir sus habilidades para crear más aliados que les ayuden a mantenerse resilientes. Por eso escribí mi nuevo libro, El poder de la empatía: un camino de treinta días hacia el crecimiento personal y el cambio social. Es una guía para ayudar a enseñar a las personas sobre la importancia de ser empáticos consigo mismos, así como también cómo fomentar una mayor empatía en sus vidas.
Decidí crear un enfoque de 30 días con mi libro para volverme más empático, porque esto requiere coherencia. Piensa en ello como un ejercicio diario para desarrollar músculo: tu progreso es gradual pero notas los resultados de tu trabajo.
Para comenzar el camino hacia ser más empático, es importante aprender a siéntate con tus emociones más difíciles. Tal vez sea miedo, vergüenza, ira, tristeza o una combinación. Reconocer cuál es esa emoción y por qué le resulta difícil es crucial en su viaje empático.
También es importante comprender que todos podemos beneficiarnos de un poco de empatía. Piensa en formas en las que tú o alguien a quien amas podrías usar un poco de empatía dirigida hacia ellos, y eso abrirá tu conciencia hacia la compasión que puedes ofrecerte a ti mismo o a esa persona. Eso puede significar darle un poco de gracia a tu pareja cuando está de mal humor después de un largo día, o reconocer mentalmente que tu madre probablemente no quiso ofenderte con un comentario secundario.
Después de eso, hay algunos pasos diarios que puedes seguir para mejorar la empatía en tu vida.
Crea un ritual de check-in diario. Escanea tu cuerpo y comprueba lo que te sucede, física y emocionalmente. Te hará más consciente de tu bienestar emocional y te ayudará a planificar cómo hacer ajustes según tu estado de ánimo y tus intenciones.
Desarrollar una práctica de gratitud.. Eso puede incluir escribir cosas por las que estás agradecido por la mañana o incluso pensar en ellas antes de acostarte. Le hará más resiliente emocionalmente y le brindará un marco positivo para auditar sus circunstancias y las comunidades y ecosistemas circundantes.
Aprenda a dejar de lado rápidamente las narrativas negativas. Eso incluye frustraciones, así como juicios sobre personas y situaciones. Cuanto antes abandonemos la narrativa, podemos comenzar a notar emociones desafiantes debajo de ella que a menudo se manifiestan como juicios o creencias limitantes. Cuanto antes podamos recurrir a la compasión por nosotros mismos y por los demás, antes podremos llegar a palabras y acciones constructivas o de apoyo.
Perfeccionar su capacidad de ser empático requiere tiempo y dedicación. Pero mi esperanza es que eventualmente se convierta en una práctica ampliamente adoptada, como el yoga o la meditación. En última instancia, cuanta más empatía puedas practicar, más satisfactoria será tu relación contigo mismo y con quienes te rodean, y en ese sentido no hay forma de perder a largo plazo.
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Lo siguiente es un extracto de El poder de la empatía: un camino de treinta días hacia el crecimiento personal y el cambio social. Publicado por Libros de crónica.
Día 15: Tu ejército de apoyo
¿A quién se siente cómodo recurriendo si lo necesita?
Para muchos de nosotros, incluido yo mismo, pedir ayuda es difícil. Se necesita vulnerabilidad para enfrentar el potencial de rechazo o juicio. Se necesita creer que con apoyo podemos superar nuestros desafíos. Hubo un momento en el que juzgué a mi ex pareja romántica por su capacidad para pedir ayuda. Era una diferencia cultural, pero también personal.
Tenía miedo de preguntar, pero ella no. No creía que me debieran decir que sí. Lo que ella encarnó, y finalmente aprendí, es que todos merecemos apoyo. Debemos confiar y amarnos a nosotros mismos lo suficiente como para creer que somos dignos de ello.
Para el día 15, Tu ejército de apoyo, usaremos nuestros valores y propósito para anclarnos en el amor propio. Usaremos la empatía por nosotros mismos para guiarnos a la hora de identificar nuestro crecimiento y Red de soporte. Seamos realistas: nuestra sociedad capitalista y nuestras estructuras económicas priorizan el individualismo sobre el colectivismo. Comparamos, clasificamos, pretendemos superarnos unos a otros. Hay grandes beneficios en separarse del resto y terminar en la cima en casi todos los aspectos de nuestras vidas. Desde el nacimiento medimos el tamaño de un niño, sus tasas de respuesta y sus condiciones familiares como indicadores de dones o deficiencias naturales. Nos comparamos unos con otros para predecir la salud y la inteligencia. Cuando son niños, destacarse en clase o en una actividad o deporte lleva a que esa persona dedique más tiempo y recursos a la búsqueda de la excelencia. Como adultos, ser el número uno significa más dinero, prestigio, acceso y poder. Sobre todo, proporciona un escudo contra las emociones difíciles de no estar a la altura: la tristeza, la ira, el miedo y la vergüenza de estar por debajo del resto.
Si tuvieran que elegir entre el éxito individual y la prosperidad colectiva, la mayoría de la gente en Estados Unidos se vería en apuros para negar su inclinación hacia el éxito individual. Muchos de nosotros hemos sido condicionados a creer que hemos llegado a donde estamos solos y que tenemos que seguir adelante solos. Pero si nos detenemos a reflexionar, empezamos a ver que esto nunca es cierto.
