Apenas 6.000 mujeres en Estados Unidos ingresar menopausia cada día, y para algunos puede parecer como navegar por aguas desconocidas. La menopausia, que comienza 12 meses después del último ciclo menstrual de la mujer, suele ocurrir entre los 40 y los 55 años, siendo la edad promedio de 51 años. en los EE. UU. La transición suele durar siete años, pero es posible que los síntomas no siempre estén presentes y, en algunos casos, pueden durar más o ser más severo.
Y si bien el proceso puede ser un desafío para cualquiera que lo atraviese, las investigaciones han demostrado que la duración, la frecuencia y la gravedad de síntomas de la menopausia puede verse diferente según las razas.
De hecho, un estudio reciente de dos décadas encontró que las mujeres de color alcanzan la menopausia 8,5 meses antes que las mujeres blancas y tienen peores síntomas como sofocos, depresión y alteraciones del sueño.
Lo que muestra la investigación
A partir de 1994, un estudio histórico sobre las discrepancias raciales en la menopausia, el
Estudio sobre la salud de las mujeres en todo el país (SWAN) siguió a más de 3.000 mujeres hispanas, japonesas, chinas, negras y blancas en siete ciudades durante más de dos décadas.Lo que encontraron fue que las mujeres negras e hispanas alcanzan menopausia antes que las mujeres blancas, chinas y japonesas, y las mujeres negras e hispanas experimentan síntomas de menopausia durante 10 años o más, el doble que las mujeres blancas, chinas y japonesas.
El síntoma más común que afectaba a todas las mujeres eran los sofocos, que provocaban sudores nocturnos que horarios de sueño interrumpidos y actividades diarias como trabajo y ejercicio debido a la fatiga. Pero el estudio también encontró que las mujeres negras experimentaban sofocos más intensos, frecuentes y de mayor duración.
Monica J.R. Williams, MD, directora ejecutiva y médica principal de Salud profundamente arraigada, LLC dice que también hay evidencia de que, aunque las mujeres negras tienen menos probabilidades de informar sobre el sueño problemas, es más probable que hayan medido objetivamente la mala calidad del sueño cuando se realiza un historial completo. tomado.
Pero la razón por la cual ciertos síntomas son peores en algunas razas que en otras no está del todo clara y, a menudo, tiene matices.
"La disparidad en cómo las mujeres negras experimentan la menopausia no se atribuye a una causa singular, sino a una cuestión multifacética", dice la Dra. Williams. “Abarca desde casos en los que Es posible que los proveedores de atención médica no ofrezcan tratamientos. a sus pacientes afroamericanos o lo hacen con menos frecuencia, a la presencia de comorbilidades que pueden considerarlos menos candidatos para el tratamiento. Esta compleja situación se extiende a casos en los que las propias mujeres negras podrían rechazar el tratamiento debido a una mala educación, junto con una desconfianza histórica en el sistema médico basada en malos tratos pasados”.
El estudio también encontró que las mujeres de color tienden a someterse a una menopausia quirúrgica a edades más tempranas, lo que significa que tienen más probabilidades de someterse a una cirugía para extirpar sus órganos reproductivos. Probablemente esto se deba a las altas tasas de otros trastornos ginecológicos como los fibromas en mujeres de color.
Karla Robinson, MD y editor médico de GoodRx dice que también existe una conexión interesante que los investigadores están explorando entre el estrés y el inicio temprano y la gravedad de la menopausia.
"Existe esta noción de 'meteorización' o envejecimiento acelerado que se puede ver en Mujeres negras que enfrentan altos niveles de estrés del racismo estructural y otros factores socioeconómicos”, dice el Dr. Robinson. “Con el tiempo, estos factores pueden provocar una inflamación crónica que disminuye la salud general y también puede contribuir a la menopausia precoz. Se están realizando investigaciones para determinar los factores que pueden estar contribuyendo a estas diferencias”.
Podría estar en juego un problema sistémico mayor
Entrar en la menopausia puede conllevar una serie de preguntas y temores, pero cuando las mujeres de color buscan atención médica Durante esta transición, tienen más probabilidades que las mujeres blancas de encontrarse con médicos que no tienen su experiencia vivida. experiencias.
En 2019, cuando se recopilaron datos por última vez, solo el 6 por ciento de la fuerza laboral médica era negra y solo el 36,3 por ciento eran mujeres, según la Asociación de Facultades de Medicina Estadounidenses. Y esta flagrante subrepresentación de las mujeres de color dentro de la fuerza laboral repercute en todo el sistema de salud, dice la Dra. Williams.
"La escasez de médicos afroamericanos también disminuye el potencial de una atención culturalmente sensible y centrada en el paciente", añade. "Contribuyendo a trato desigual y, en última instancia, obstaculizar los esfuerzos para mejorar los resultados de salud de las mujeres negras en comparación con sus homólogas blancas”.
Las mujeres de color también pueden sentir que su médico no toma en serio sus preocupaciones o su dolor, lo que puede provocar síntomas de menopausia mal controlados o no controlados. Esto se ha demostrado que aumentar el riesgo de enfermedades crónicas a largo plazoy puede causar un empeoramiento de los síntomas de salud mental que pueden afectar su calidad de vida en general.
“Cuando una mujer negra ingresa en un hospital, es posible que se desestimen sus preocupaciones, su dolor subestimado, y su voz marginada”, dice el Dr. Williams. “Estos prejuicios son producto de un sistema que ha perpetuado estereotipos y prejuicios implícitos, erosionando la confianza entre los pacientes negros y los proveedores de atención médica. Esta brecha de confianza se traduce en una atención retrasada o inadecuada, lo que resulta en complicaciones evitables que derivan en resultados trágicos”.
Y este sesgo también es notablemente evidente en la atención materna, y las mujeres de color se vieron afectadas en cantidades mucho mayores.
Las tasas de mortalidad relacionada con el embarazo entre mujeres negras, indias americanas y nativas de Alaska (AIAN) son más del doble, en comparación con la tasa de las mujeres blancas. Las mujeres negras, AIAN y nativas de Hawaii y otras islas del Pacífico (NHOPI) también tienen tasas más altas de nacimientos prematuros. nacimientos, nacimientos con bajo peso al nacer o nacimientos en los que recibieron atención prenatal tardía o ninguna atención prenatal en comparación con las personas blancas mujer.
Esta disparidad es el resultado del racismo estructural, el maltrato médico y la falta general de acceso a la atención médica y atención prenatal adecuada, dice el Dr. Robinson. Las diferencias en la cobertura del seguro médico, el acceso a una atención de calidad y a la educación básica influyen en los peores resultados de salud materna e infantil para las personas de color.
"La falta de equidad en salud en nuestra sociedad es un problema de larga data que existe en términos raciales, socioeconómicos y de género", dice el Dr. Robinson. “Además, nuestro sistema de salud es difícil de manejar. Si esto se suma a la falta de exposición y acceso al sistema de salud, esto puede dificultar que algunas mujeres negras defiendan sus derechos. Y esto también puede afectar la atención que reciben”.
Lo que esto significa para las mujeres de color
Si bien está claro que las mujeres de color que reciben una atención menopáusica inadecuada tienen peores resultados de salud, se están realizando trabajos prometedores. Con investigaciones en profundidad como el estudio SWAN, un número cada vez mayor de mujeres que ingresan al campo de la medicina y una lista cada vez mayor de nuevas empresas que ofrecen atención virtual e híbrida para los síntomas de la menopausia, los médicos están entusiasmados con lo que deparará el futuro de la atención de la menopausia.
“Mi esperanza es que a medida que sigamos poniendo estos temas en primer plano, veamos una cultura "El cambio y los problemas de equidad en salud de las mujeres negras, y de las mujeres en general, disminuirán", dice el Dr. Robinson.
Pero para las mujeres de color que atraviesan la menopausia y están preocupadas por recibir la atención adecuada, la Dra. Williams recomienda varios pasos proactivos.
Ella dice que, ante todo, defienda sus derechos con confianza dentro del sistema de salud. Esto incluye comunicar claramente sus síntomas, inquietudes y expectativas a su proveedor de atención médica.
"Buscar un proveedor que valore la competencia cultural y demuestre comprensión de diversas experiencias puede mejorar significativamente su atención", dice el Dr. Williams. "Además, considere buscar una segunda opinión si cree que sus inquietudes no se están abordando adecuadamente".
También recomienda adquirir conocimientos investigando la menopausia y su impacto en las mujeres de color, lo que puede permitirle tener conversaciones informadas con su proveedor de atención médica. Y, por último, participe en redes de apoyo, tanto en línea como fuera de línea, donde pueda conectarse con otras mujeres de color enfrentar experiencias similares, intercambiar consejos y compartir ideas.
“Yo agregaría que, aunque la investigación demuestra que las mujeres negras sufren de manera desproporcionada los efectos de la violencia incontrolada síntomas de la menopausia, no tienen menos deseo que sus contrapartes de tener alivio y calidad de vida”, dice el Dr. Williams.
