Desde que soy pediatra, nuestro oficio ha sido conocido como un “deporte de invierno”, y este año puede que no sea una excepción. A medida que nos acercamos al otoño, los expertos en enfermedades infecciosas predicen Otra temporada respiratoria más donde la gripe, el COVID-19 y RSV pueden circular simultáneamente en grandes cantidades. Tanto para los padres como para los pediatras, hay una diferencia notable (y positiva) esta temporada. Además de las vacunas contra la gripe y el COVID-19 existentes y actualizadas, este año tenemos una nuevo tratamiento para proteger a los bebés vulnerables del VRS. Como pediatra y madre, te recomiendo encarecidamente que lo obtengas.
El VRS, o virus respiratorio sincitial, es un virus infantil común que causa enfermedades respiratorias. La mayoría de los niños lo contraen antes de los 2 años y a menudo se manifiesta como un resfriado común. Sin embargo, en algunos bebés, los síntomas parecidos a los del resfriado pueden ir seguidos de una infección del tracto respiratorio inferior. Estos bebés pueden desarrollar neumonía o bronquiolitis, una afección en la que hay hinchazón, irritación y acumulación de mucosidad en las pequeñas vías respiratorias de los pulmones. Esta afección puede requerir hospitalización, donde es posible que sea necesario apoyar la respiración del bebé con oxígeno.
Cada año, entre 58.000 y 80.000 niños menores de 5 años son hospitalizado en los EE. UU. después de una infección por RSV. La mayoría de estos niños son menores de 1 año. Estas cifras no reflejan a muchos otros que van al pediatra, ni los días de trabajo perdidos (¡u horas de sueño!) de sus padres.
Esta temporada, sin embargo, tenemos buenas noticias: existe un nuevo tratamiento para evitar que los bebés enfermen gravemente a causa de una infección por VRS. El tratamiento se llama nirsevimab, y es una inyección que se le puede administrar a su bebé durante una visita de rutina al pediatra o antes de salir del hospital después del parto. A diferencia de una vacuna, que estimula el sistema inmunológico del cuerpo para que produzca anticuerpos, el nirsevimab contiene anticuerpos ya producidos que comienzan a proteger a los bebés de inmediato. Este tipo de protección es más corta, dura 5 meses en el caso de nirsevimab, pero para bebés con sistemas inmunológicos aún en desarrollo, la protección puede marcar la diferencia durante la temporada de RSV.
La corriente recomendación es administrar una dosis de nirsevimab a todos los bebés menores de 8 meses durante o antes de la temporada de RSV. Los bebés que tienen entre 8 y 19 meses y que están entrando en su segunda temporada de VSR pero que tienen una afección de alto riesgo también deben recibir la vacuna.
en un ensayo clínico, nirsevimab mostró una tasa de eficacia del 77 por ciento para prevenir hospitalizaciones y visitas al médico después de una infección por VSR. Las reacciones adversas fueron generalmente leves, siendo la más frecuente una erupción en el lugar de la inyección.
Históricamente, el VRS ha sido el principal motivo de hospitalización en niños menores de 1 año. Este año, por primera vez, contamos con una herramienta para prevenir infecciones graves en todos los bebés. Esperamos que muchos padres opten por aprovecharlo y que muchos más niños puedan quedarse seguros en casa.
Nota del editor: La Dra. Edith Bracho-Sanchez es pediatra en ejercicio en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, editora colaboradora de SheKnows y madre de un niño pequeño activo.
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