El beneficio de una dieta rica en ácidos grasos omega-3 para ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas ha recibido mucha atención de los medios últimamente. ¡Saber por que!
Los ácidos grasos omega-3 también son muy importantes para las mujeres embarazadas y lactantes. Un ácido graso omega-3 en particular, el ácido docosahexaenoico o DHA, se considera esencial para el desarrollo óptimo del cerebro y los ojos de un bebé, tanto durante el embarazo como después del nacimiento. Además, el DHA puede ayudar a prevenir el parto prematuro y puede ayudar a proteger contra la depresión posparto.
Durante el embarazo, su bebé recibe DHA de usted a través de la placenta. La transferencia de DHA de la madre al bebé es mayor durante el tercer trimestre, un período de rápido desarrollo para el cerebro y el sistema nervioso. Después del nacimiento, los bebés amamantados continúan recibiendo DHA a través de la leche materna. Los beneficios potenciales de una dieta rica en DHA durante el embarazo y la lactancia se han estado investigando durante muchos años. Los estudios que compararon a los bebés nacidos prematuramente con los nacidos a término han encontrado que los bebés prematuros tienden a tener niveles más bajos de DHA, así como un retraso en el desarrollo visual y cognitivo. Otros estudios que analizaron a los bebés amamantados frente a los bebés alimentados con fórmula (la mayoría de las fórmulas no contienen DHA) han encontrado que los bebés amamantados tienden a tener una mejor agudeza visual en los primeros años de vida.
Los suplementos de DHA están ampliamente disponibles (haga clic aquí para ver algunos ejemplos). Pero compre de manera inteligente: algunas marcas, como Vitrel-3 de Nutrition for Two, afirman que su ingrediente activo es el "ácido cervónico". El ácido cervónico es simplemente otro nombre para DHA*. Lo diferente nombre puede costarle el doble (si no más)!
Se anima a las madres embarazadas y lactantes a prestar especial atención a sus dietas para asegurar un consumo adecuado de alimentos ricos en DHA. Actualmente, no existe una recomendación dietética en los Estados Unidos sobre la cantidad de DHA que se debe consumir diariamente. Sin embargo, la Sociedad Internacional para el Estudio de Ácidos Grasos y Lípidos recomienda que las mujeres embarazadas consuman al menos 300 miligramos de DHA cada día.
Los pescados de agua fría, como el salmón, el arenque, la caballa y el pescado blanco, son nuestras mejores fuentes dietéticas de DHA. Sin embargo, no se recomienda el consumo indiscriminado de pescado para mujeres embarazadas. Esto se debe a que muchos de nuestros ríos y océanos están contaminados con metilmercurio, que puede ser dañino para el sistema nervioso en desarrollo. Si bien casi todos los pescados contienen trazas de metilmercurio, los peces más grandes y de larga vida que se alimentan de otros peces acumulan los niveles más altos y representan el mayor riesgo para las personas que los comen regularmente. Por estas razones, la Administración de Drogas y Alimentos recomienda que las mujeres embarazadas o que estén pensando en quedar embarazadas eviten el tiburón, el pez espada, la caballa real y el blanquillo. La FDA ha determinado que hasta 12 onzas por semana (3 onzas es un tamaño de porción normal) de otro pescado cocido es seguro para mujeres embarazadas y lactantes. Un buen sustituto para las mujeres que optaron por no comer pescado son los huevos enriquecidos con DHA que ahora están disponibles en muchos mercados. Pronto estarán en el mercado otros alimentos funcionales que contienen omega-3 DHA.
Para el lactante, la leche materna es una excelente fuente de ácidos grasos esenciales, incluidos DHA y AA, o ácido araquidónico. Si bien las fórmulas infantiles suplementadas con DHA y AA han estado disponibles durante varios años en países de toda Europa, Asia, África, Australia y América Latina, no se han permitido en las fórmulas infantiles vendidas en los Estados Unidos hasta recientemente. Actualmente, hay dos marcas de fórmula infantil en el mercado de los Estados Unidos que se complementan con DHA y AA. Estos cuestan entre un 10 y un 20 por ciento más que las fórmulas regulares y no han sido respaldados por la Academia Estadounidense de Pediatrics debido a la falta de pruebas concluyentes que respalden los beneficios de complementar las fórmulas infantiles con los dos ácidos grasos ácidos.
