La composición étnica de las familias ha cambiado, ya sea por matrimonio o por la adopción de niños de otros países. ¿Cómo ayudamos a nuestros niños multiétnicos a abrazar sus culturas? La autora Myra Alperson ofrece algunas ideas
Las familias no se ven como antes
Un día, cuando mi hija, Sadie, tenía solo 3 años, me perdió de vista brevemente en un parque infantil y comenzó a llorar por mamá. Un padre en el patio de recreo le tomó la mano para tratar de ayudarla. Mientras caminaba hacia ella gritando su nombre, él miraba en otra dirección. Luego se dio cuenta, con un sobresalto, que la mujer blanca que gritaba "¡Sadie!" — yo — era su madre. Pero no fue automático. Sadie es china. Él la acompañó hacia mí.
A medida que más familias adoptan más allá de las fronteras raciales, étnicas y culturales, historias como la mía son cada vez más comunes. Desde finales de la década de 1990, cada año se han adoptado más de 16.000 niños de otros países, por lo general de entornos diferentes a los de los padres. También dentro de los Estados Unidos, miles de niños que necesitan hogares los encuentran cada año con padres de una raza o etnia diferente. Durante las últimas cuatro décadas, varios cientos de miles de niños han sido adoptados transculturalmente.
Junto con un aumento en los matrimonios mixtos étnicos y raciales, así como un aumento en la crianza de padres solteros y padres "mayores", la adopción está transformando a la familia estadounidense. Incluso la Corte Suprema reconoció recientemente que la crianza de los hijos en los Estados Unidos ya no es lo que solía ser. Como señaló la jueza Sandra Day O'Connor en un fallo de junio de 2000 relacionado con los derechos de los padres, "los cambios demográficos del siglo pasado dificultan hablar de una familia estadounidense promedio".
Honrar la herencia de nuestros hijos
Para las familias adoptivas multiculturales, su declaración tiene una resonancia especial. Al elegir cruzar culturas para formar nuestras familias, hemos elegido cambiar muchos de los "datos" anteriores de lo que se supone que es la vida familiar y la vida hogareña. Nuestros hijos, que provienen de un entorno diferente, están siendo criados no solo por nuevos padres, sino en una nueva cultura. ¿Qué responsabilidad tenemos de “recordarles” lo que sucedió antes, especialmente si se unieron a nosotros cuando eran bebés y su memoria y experiencia reales de su familia biológica y su cultura son limitadas?
Basado en la experiencia de Sadie descrita anteriormente, y en lo que muchos de nuestros niños pueden enfrentar a medida que crecen sabiendo que otro grupo de padres les dio la vida, creo que tenemos una responsabilidad sustancial de honrar la vida de nuestros hijos herencia. Y una forma de hacerlo es desarrollar una visión positiva de nosotros mismos como una familia multicultural que vive en un hogar multicultural. Por eso escribí Dim sum, bagels y sémola, el primer libro de consulta para familias multiculturales formadas a través de la adopción.
Creo que hablo en nombre de muchos padres adoptivos cuando expreso un profundo sentido de obligación de asegurarme de que mi hija conozca la herencia cultural en la que nació y con la que está creciendo, ¡y que se siente muy bien con ambos! A medida que los niños crecen, es probable que tengan encuentros similares al que tuvo Sadie en el patio de recreo, en los que otras personas hacen suposiciones sobre quiénes son. Pero estos encuentros serán más complejos y posiblemente dolorosos, y no siempre estaremos allí para defender a nuestros hijos. Si podemos criar niños que sean fuertes y seguros de sí mismos sobre quiénes son, y en el caso de Sadie, esto significa chino, estadounidense, judío, mi hija, ella misma, entonces habremos hecho nuestro trabajo.
Una “revolución” multicultural
el tiempo para Dim sum, bagels y sémola No puede ser mejor. No solo se está disparando la adopción multicultural, sino también su perfil público. el magnate de los medios Steven Spielberg y su esposa, la actriz Kate Capshaw; la novelista Tama Janowitz; Senador Juan McCain; y el campeón de fútbol Dan Marino han hecho pública la adopción de niños de orígenes étnicos y raciales diferentes a los suyos, no solo porque ellos lo hicieron, sino también para promover esta maravillosa manera de “crecer” un familia.
La estrella olímpica Dan O'Brien, birracial, creció en una familia con varios hermanos que eran adoptado de una variedad de orígenes, y habla sobre el impacto que su situación familiar tuvo en su desarrollo. Las revistas convencionales informan sobre personas como él, posibles modelos a seguir para nuestros hijos. Oprah Winfrey y Rosie O'Donnell destacan la adopción en sus programas. Rosie sitio web incluye información de adopción. Los anuncios de Compaq Computer, Merrill Lynch y Procter & Gamble presentan familias como la nuestra. En su intento de presentarse como una empresa socialmente responsable, Wendy's, la cadena de comida rápida, promueve la adopción. El CEO de Wendy's, Dave Thomas, no oculta el hecho de que está orgulloso de haber sido adoptado.
Las recientes oleadas de inmigración han complementado nuestros propios viajes hacia el multiculturalismo, trayendo nuevos sabores, sonidos y apariencias a la corriente principal estadounidense. En los centros comerciales se venden modas con influencias africanas, asiáticas y latinas. Las escuelas de todo el país celebran el “Día Internacional” para reconocer la diversidad de su alumnado, mientras que los medios de comunicación traen mundos extraños a nuestros hogares.
Se fabrican juguetes multiculturales y niños de muchos colores aparecen en anuncios de ropa y libros, y no solo cuando la historia es étnica. Los editores y los fabricantes de juguetes no están creando estos productos para ser agradables. Las familias multiculturales son una realidad creciente y un mercado en crecimiento.
