La Madre Teresa de Calcuta solía decir que el mundo está hambriento de nuestra ayuda y nuestro amor. Ya sea que busquemos ayudar a las personas, a los animales o a la tierra misma, la necesidad del mundo de nuestro servicio nunca ha sido mayor. Y lo gracioso es que cuanto más ayudamos, más energía obtenemos. Eso es porque cuando hacemos una diferencia en la vida, nos olvidamos de nuestros propios problemas, que son realmente los que nos hacen sentir viejos.
Por supuesto que nos llena de tristeza cuando la juventud pasa y enfrentamos problemas más profundos y muy difíciles de la vida. Esto puede significar, por ejemplo, enfrentarse a tendencias derrochadoras que no son conciliables con nuestro poder adquisitivo; o incluso el inicio de la depresión, debido a eventos traumáticos de la infancia que no afloran en nosotros hasta la mediana edad. Creo que, más que las arrugas y los dolores y molestias, ese proceso de enfrentar una cuenta con nosotros mismos comprende mucho del dolor del envejecimiento. Pero podemos obtener una vitalidad diferente de la energía fácil de la juventud cuando participamos en la vida de los demás, aliviamos la difícil situación de los desfavorecidos o ayudamos a sanar la tierra. Y esta vitalidad puede perdurar incluso en nuestros últimos años.
Si hace el esfuerzo de encontrar formas satisfactorias y significativas de pasar su tiempo, contribuyendo al mundo y marcando una pequeña diferencia, será valorado por todas las personas que le importan. La edad será entonces sólo un número. Así que aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta al elegir las formas en que puede aprovechar mejor su poder interior para marcar una diferencia en la vida.
1. Conserva tu fuerza. Sin duda, satisfacer las necesidades de los demás es una de las áreas más difíciles de la vida humana. Algunas personas están perpetuamente necesitadas; nosotros, con los mejores motivos, podemos tratar de rescatarlos de sus dificultades cuando sería mejor tanto para nosotros como para ellos dejar que se ayudaran a sí mismos. Del mismo modo, es posible que regrese a casa agotado por ser voluntario de una organización porque los recursos allí están muy escasos. Ya sea que esté ayudando a un amigo o a un grupo sin fines de lucro, asegúrese de que sus propias necesidades legítimas se satisfagan razonablemente, sus propias límites personales sanos, y que estás dando desde la plenitud personal, no quitando los recursos vitales que necesitas para tú mismo.
2. Piensa en grande, empieza en pequeño. Cuando éramos jóvenes, la energía era abundante y parecía conectarnos automáticamente con muchos amigos. Pero a medida que envejecemos y esta energía disminuye, podemos sentirnos deprimidos y solos. Podemos encontrar esa alegría que conocimos en la juventud, solo que ahora es necesario tender la mano y trabajar por ella. Puede parecer pequeño, pero solo levante el teléfono y llame a ese amigo con el que ha perdido el contacto y ofrézcase para tomar un café. O ayude a su vecino a podar sus rosas o su manzano. Si solo buscas pequeñas oportunidades, tu atención dejará tus problemas y una mayor energía te llenará ya que tu vida marca la diferencia para otra persona.
3. Encuentra una necesidad que te satisfaga “en el corazón”. Mi abuelo, aficionado al bricolaje de toda la vida, descubrió su pasión ofreciéndose a arreglar las cosas sin cargo para otros residentes de la comunidad de jubilados de Florida donde él vivido. No creo que se sintiera viejo ni siquiera el día de su muerte. Permaneció continuamente feliz porque pudo ayudar a muchas personas por su propia naturaleza. Puede que no tengas habilidades para arreglarlo, pero cada uno de nosotros tiene algo que nos importa profundamente. Si no está seguro de cuál es su pasión, pregunte a sus allegados cómo les ha ayudado más. Puede que te sorprendas. Escuché de un hombre que era taciturno pero amaba a los perros, y terminó entrenando perros de compañía para visitar a los ancianos. Puede que no fuera muy hablador, pero su pasión trajo mucha felicidad y compañía a muchas personas solitarias.
Usa tu sabiduría. Tenga en cuenta los dones y habilidades únicos que ha desarrollado a lo largo de su vida. Los años venideros se extienden interminablemente antes de los 25 años, pero para nosotros, cada acción cuenta. Cualquier ayuda que podamos brindar a los demás seguramente será apreciada, pero trabajamos mejor cuando encontramos un contexto en el que nuestras habilidades únicas pueden crecer y florecer. Por ejemplo, una actriz jubilada que conozco se formó como tutora de habilidades de lectura para ayudar a niños en riesgo en una escuela primaria cercana. Los niños a los que dio clases mejoraron en la escuela y, a menudo, pasaron a la educación superior. A medida que avanzaron en sus carreras y se convirtieron en padres, su influencia se expandió para llegar a toda una nueva generación.
Entonces, cuando hayas encontrado dónde puedes ayudar más a los demás, date cuenta de que tú y lo que creas pueden cambiar la vida de las personas para mejor. Cuanto más vivas, más personas se beneficiarán de tu vida, ya que tu felicidad crece exponencialmente.
