La historia del masaje es larga y continúa hasta el día de hoy. ¿Quién de nosotros no ama un buen masaje en la espalda? El masaje ha sido practicado por muchos
siglos y, de hecho, existen dibujos del antiguo Egipto del 2500 a. C. que muestran a médicos amasando las manos y los pies de sus
pacientes
El antiguo sistema indio holístico de medicina, ayurveda, o la ciencia de la vida, también describe el proceso de tshampua (la palabra inglesa shampoo se deriva de esta raíz), o revitalizante masaje. Muchas culturas, desde la griega hasta la maya, han ensalzado las virtudes físicas y emocionales del masaje. Sorprendentemente, sin embargo, estos beneficios no son solo para nosotros, los adultos doloridos y cansados, ¡sino también para los bebés!
¿Crees que un bebé vive la vida en la calle fácil? ¿Todos los abrazos y las siestas y la comida a la carta? ¡Piensa otra vez! Imagina una vida donde lo que ves es borroso, donde no puedes hablar, donde tu digestión es impredecible, donde tus extremidades no hacen lo que quieres que hagan, donde pasas el rato con pañales mojados hasta que un padre cambia a ellos. ¡Eso sí que es estresante!
Aliviar el estrés
El masaje infantil puede ayudar a aliviar parte del estrés al que se somete un bebé, pero también puede hacer mucho más que eso. Las investigaciones han demostrado que el masaje infantil mejora el sistema inmunológico, ayuda a regular la digestión, aumenta la circulación sanguínea, equilibra el sistema nervioso, mejora la postura, alivia molestias por gases, cólicos, congestión y dentición, mejora el estado de la piel, facilita la coordinación motora, incluso ayuda a tu bebé —y a ti— a dormir mejor ¡por la noche!
Un famoso estudio realizado por el Touch Research Institute en Miami mostró que los bebés prematuros que recibieron masajes infantiles regulares ganaron 47 por ciento más de peso, se vuelven más receptivos y fueron dados de alta del hospital un promedio de seis días antes que aquellos que no eran. Estudios posteriores mostraron que los efectos beneficiosos duraron hasta bien entrado el desarrollo de los niños.
Masaje en India
En la India, donde el masaje infantil se ha practicado durante siglos, el masaje no es la actividad calmante, a la luz de las velas y con muzak que es en Occidente. Más bien, la masajista les canta canciones folklóricas cómicas a los bebés y juega con ellos juegos innovadores, integrando el masaje con el ajetreo y el bullicio de la vida cotidiana, el ruido de la calle y la charla de otros niños. La experiencia es tan divertida y estimulante que el bebé suele dormir después de tres o cuatro horas, por lo que duerme mejor y está más alerta cuando está despierto.
Investigación de masajes para bebés
La investigación también ha demostrado que la estimulación y la interactividad con un bebé tienen efectos positivos duraderos tanto en el desarrollo físico como emocional. Solo pasar 20 minutos al día cargando y masajeando a su bebé puede proporcionar resultados notables. Los estudios realizados en muchas culturas han demostrado que los bebés que son cargados, masajeados, mecidos y amamantados crecen en adultos que son menos agresivos, menos violentos y más compasivos, y más capaces de relacionarse con otros gente.
